En 1995, el Sturt Football Club estableció una serie de récords no deseados en la Liga Nacional de Fútbol de Australia del Sur :
El Sturt Football Club experimentó un declive a largo plazo después de una temporada récord en 1978 en la que el equipo ganó un récord de la SANFL de 21 de 22 juegos, [2] pero luego perdió la Gran Final de 1978 por el margen más estrecho ante Norwood . Los Double Blues cayeron de la segunda división al noveno puesto entre diez clubes en 1979, [3] [4] y aunque se recuperaron para llegar a la Gran Final en 1983 con Rick Davies pateando un récord de 151 goles de la SANFL en ese momento, [5] después del controvertido despido de Mervyn Keane al final de una temporada de 1988 que había visto al club ascender del penúltimo lugar a finalista y aparentemente a potencial contendiente al primer ministro, el club entró en caída libre bajo la dirección de Davies en 1989. Esa temporada, los Double Blues ganaron solo cuatro partidos y hacia el final, a medida que sus actuaciones en el campo se deterioraban, los conflictos fuera del campo que habían visto a Keane despedido volvieron a aparecer, y Davies renunció después de que Glenelg los venciera por 132 puntos en el partido final.
Una sucesión de entrenadores no logró sacar a los Double Blues del fondo de la tabla: el equipo ganó solo dieciséis de 106 partidos entre 1990 y 1994, [4] y tras el despido del legendario entrenador Haydn Bunton junior , que guió a los Double Blues a solo nueve victorias en 42 partidos, Sturt entró en una grave crisis ya que muchos jugadores experimentados abandonaron el club, en particular el capitán Jay Viney a North Adelaide, Damian Kitschke a estudiar en el extranjero, Stuart Wigney a Glenelg y, en última instancia, Richmond más Chris Williams y el líder Jody Arnol a Darwin. [6]
Después de que un intento de fusionarse con Norwood y entrar en la AFL fuera rechazado, Phil Carman , una ex estrella de la VFL originaria de Edenhope , tomó las riendas con un contrato de tres años para 1995 después de haber sido el coordinador de acondicionamiento físico de Sturt. [7] Sin embargo, la inexperta lista de los Double Blues casi nunca amenazó a ninguno de sus oponentes y a mitad de temporada estaba claro que una victoria era poco probable [8] y los resultados empeoraron aún más adelante; por ejemplo, en un partido contra West Adelaide considerado la semana anterior como la "mejor oportunidad de Sturt para una victoria esta temporada", [9] West Adelaide, cuando iba dos goles por delante en el cuarto tiempo, se puso el objetivo de mantener a los Double Blues sin goles en un Adelaide Oval empapado por la lluvia en los últimos tres cuartos y lo logró. [10]
Después de la temporada de 1995, parecía seguro que Sturt no podría sobrevivir para 1996; de hecho, los jugadores de 1995 comenzaron a entrenar tan pronto como terminó la horrible temporada, [29] bajo la incertidumbre de dónde jugarían en 1996.
El 9 de octubre de 1995, se lanzó oficialmente un plan de fusión con North Adelaide y el público en general esperaba que se llevara a cabo sin hacer mucho ruido, [30] pero una importante campaña de afiliación [31] para recaudar los 250.000 dólares necesarios para mantener el club a flote fue un éxito sorprendente: en los dos meses siguientes, el número de miembros del Double Blues aumentó de setecientos a dos mil, [30] y, como el concejal de Unley, Phil Sanders, había temido, la fusión con North fracasó.
Sturt también pudo participar en un reclutamiento significativo por primera vez desde la lucha fuera del campo de 1988 y 1989, adquiriendo al dos veces subcampeón de la Medalla Magarey Brodie Atkinson y varios jugadores menores. Carman, como prometió cuando comenzó a entrenar a los Double Blues, mantuvo el trabajo de entrenador para 1996 a pesar de estar en una racha de 24 derrotas consecutivas . [22] Sturt rompió su racha de 27 derrotas consecutivas contra West Adelaide en la Ronda 3 de 1996, pero cuatro victorias y una octava cuchara de madera consecutiva [32] fue visto como decepcionante después de los esfuerzos fuera del campo fuera de temporada. Fue solo en 1997, después de más cambios en el personal administrativo del club, que los Double Blues mejoraron seriamente, pasando de ser eternos cucharas de madera al cuarto lugar. En 1998, Sturt jugó en la gran final contra el rival Port Adelaide, pero cayó por 9 puntos. El club siguió siendo competitivo en el campo y las finanzas del club mejoraron con el máximo éxito logrado en 2002, al vencer a Central District por 47 puntos para ganar su primera bandera desde 1976.
Un desempeño constante en las finales y unas finanzas sólidas mantuvieron al club a flote por un tiempo, pero otro éxodo de jugadores condujo a dos cucharas de madera consecutivas, y otras pérdidas importantes llevaron a la SANFL a recomendar que Sturt se reubicara o cerrara sus puertas en la temporada baja de 2011.
Un fuerte liderazgo ejecutivo, cambios clave en los departamentos de fútbol y negocios y un reclutamiento específico, incluyendo la contratación del jugador de primer nivel Marty Mattner como entrenador en 2016, vieron a Sturt volver a ganar en 2016/17 por 27 puntos sobre el favorito Woodville West Torrens en 2016, y otra victoria desfavorecida sobre Port Adelaide por un punto en 2017.