La temporada de 1981 fue la número 22 de los Oakland Raiders desde su fundación, la número 12 en la Liga Nacional de Fútbol Americano y la tercera bajo la dirección del entrenador en jefe Tom Flores . El equipo no logró mejorar su récord de 11-5 de 1980, y los Raiders terminaron 7-9 y se convirtieron en el cuarto equipo en la historia de la NFL en comenzar una temporada como campeones defensores del Super Bowl y perderse los playoffs. Los Raiders de 1981 establecieron un récord de la NFL al ser blanqueados tres veces consecutivas. El juego aéreo decayó mucho, quedando en el puesto 26 y lanzando 28 intercepciones. Después de que la defensiva lideró la NFL en intercepciones y tomas de balón en 1980, quedaron en último lugar en 1981 y tuvieron -16 en diferencial de pérdidas de balón. También fue su última temporada en Oakland hasta 1995 y su récord perdedor rompió una racha de 16 temporadas ganadoras consecutivas. Esta fue la única temporada de 1965 a 1986 en la que los Raiders terminaron con un récord perdedor.
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