La temporada de 1970 de los Cleveland Browns fue la 21.ª temporada del equipo en la Liga Nacional de Fútbol Americano . Los Browns intentaron mejorar su récord de 10-3-1 de 1969. El equipo no lo logró y terminó con un récord de 7-7 y se perdió la postemporada. Esta fue la primera temporada en la que los Browns jugaron contra los Cincinnati Bengals , su nuevo archirrival en la AFC Central. Los dos equipos dividieron sus dos encuentros en la serie de la primera temporada.
La fusión entre la NFL y la AFL se completó y las ligas jugaron entre sí en la temporada regular por primera vez. Este fue el último paso de un proceso de cuatro años que comenzó en enero de 1967 con los campeones de ambas ligas jugando el Super Bowl I.
Para finalizar la fusión, los Browns, junto con los Pittsburgh Steelers y los Baltimore Colts, acordaron en 1970 pasar de la NFL a la antigua AFL, rebautizada como AFC, para equilibrar las ligas, ahora llamadas conferencias (NFC y AFC), con 13 clubes cada una. La fusión había llegado a un punto muerto cuando ninguno de los equipos de la NFL quiso inicialmente pasarse a lo que muchos de los miembros de la vieja guardia de la NFL consideraban una liga inferior en términos generales.
En cuanto a los Browns, estaba la situación que involucraba a Blanton Collier . Aunque nadie, excepto quizás él mismo, lo sabía al comienzo de la temporada, este iba a ser el último año para el venerable entrenador en jefe. Acosado por problemas de audición, el entrenador de 64 años anunció su retiro antes del final de la temporada de 1970, que los Browns terminaron con un récord de 7-7. [1] Collier le dijo al propietario Art Modell que ya no podía escuchar a sus jugadores y que era difícil leer sus labios a través de nuevas máscaras faciales que oscurecían sus bocas. [2] Modell intentó ayudar haciendo que Collier probara nuevos audífonos e incluso lo envió a un tratamiento de acupuntura , pero nada de eso funcionó. [3] Collier luchaba durante las conferencias de prensa porque a menudo no podía escuchar lo que los periodistas le preguntaban y respondía las preguntas equivocadas. [4] En ocho años como entrenador, Collier llevó a Cleveland a un campeonato y un récord de 76-34-2. [1] Nick Skorich , quien llegó a los Browns como coordinador ofensivo en 1964, fue nombrado como su reemplazo en 1971. [5] Collier había estado en el trabajo desde 1963 y guió a los Browns al campeonato de la NFL un año después.
Al darse cuenta de que las rodillas doloridas del mariscal de campo Bill Nelsen estaban en peligro, los Browns habían hecho un intercambio espectacular con los Miami Dolphins en vísperas del Draft de la NFL de 1970 para obtener los derechos para seleccionar al hombre que creían que sería su pasador del futuro, Mike Phipps. Pero tuvo que pagar un alto precio, ya que tuvieron que renunciar al receptor abierto miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Paul Warfield en el proceso. Esa pérdida, junto con la condición física de Nelsen y la falta de familiaridad con el personal de los antiguos clubes de la AFL con los que jugaban por primera vez, le quitó fuerza a lo que había sido una buena ofensiva desde 1963. El resultado fue que los Browns anotaron 65 puntos menos que el año anterior y 108 menos que dos temporadas antes.
Además de eso, la defensa, aunque cedió 35 puntos menos que en 1969, no pudo compensar la diferencia, lo que llevó a los Browns a terminar con un récord de 7-7, solo la segunda marca sin ganar en la historia del club. A pesar de eso, la temporada comenzó bien para los Browns, ya que abrieron 3-1 y luego terminaron 4-2.
Los Browns vencieron a Joe Namath y los New York Jets 31-21 en el Cleveland Municipal Stadium en el partido inaugural del primer Monday Night Football de la historia y, tres juegos más tarde, superaron a Cincinnati 30-27 en la primera visita oficial del entrenador en jefe de los Bengals, Paul Brown, a Cleveland desde que fue despedido por los Browns ocho años antes. [6]
Los siguientes fueron seleccionados en el draft de la NFL de 1970 .
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Hubo una doble jornada el 5 de septiembre de 1970: Cardinals vs Chargers y Vikings vs Browns.
Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .
En el primer enfrentamiento de la temporada regular entre el antiguo equipo de Paul Brown y el nuevo, los Browns vencieron a los Bengals. Es una victoria importante para los Browns, a quienes se les reprocha haber perdido un partido de pretemporada ante Cincinnati. Los corredores Leroy Kelly y Bo Scott se combinaron para 236 yardas, y una defensa enérgica marcó el tono inicial cuando el tackle defensivo Walter Johnson capturó al mariscal de campo de los Bengals Virgil Carter para un safety.
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