La temporada 2023 de la Overwatch League fue la sexta temporada de la Overwatch League (OWL), una liga profesional de deportes electrónicos para el videojuego Overwatch 2. Los equipos se dividieron en dos regiones: Este y Oeste. La temporada comenzó con un torneo pro-am de pretemporada celebrado en la Región Oeste, donde los equipos de Overwatch Contenders compitieron contra los equipos de la Overwatch League. En la Región Este, los equipos de Overwatch Contenders se unieron a la temporada regular junto con los equipos establecidos de la Overwatch League. La temporada regular se dividió en dos etapas: primavera y verano. La etapa de primavera, que comenzó el 27 de abril, concluyó con Midseason Madness, un torneo interregional de mitad de temporada organizado en Seúl, Corea del Sur. La etapa de verano concluyó con los play-ins, los playoffs de temporada y las Grandes Finales . Los playoffs estaban programados para llevarse a cabo en el Mattamy Athletic Centre en Toronto, Canadá.
Varios equipos cambiaron de marca y de región para la temporada 2023. Paris Eternal se mudó a Las Vegas y cambió su nombre a Vegas Eternal , convirtiéndose en el primer equipo de la liga en cambiar de ciudad. Philadelphia Fusion trasladó su base a Seúl y cambió su nombre a Seoul Infernal . Los Angeles Valiant regresaron a la Región Oeste después de competir en China, mientras que Dallas Fuel se mudó de la Región Oeste a la Región Este. Además, Chengdu Hunters se disolvió.
Los equipos de la Overwatch League iniciaron un proceso de negociación colectiva en busca de asistencia financiera para abordar los costos operativos y los desafíos de audiencia. Los equipos solicitaron la representación del bufete de abogados británico Sheridans para negociar con Activision Blizzard . Este proceso de negociación colectiva condujo al acuerdo entre OverActive Media , el propietario de Toronto Defiant , y la Overwatch League. Como parte del trato, Toronto Defiant firmó un acuerdo de patrocinio con la liga, y la Overwatch League acordó renunciar a las tarifas de franquicia pendientes adeudadas por todos los equipos.
A diferencia de las temporadas anteriores, que solían dividirse en cuatro etapas, la temporada 2023 se dividió en dos etapas: primavera y verano. La etapa de primavera culminó con el Midseason Madness, un torneo interregional de mitad de temporada. A la etapa de verano le siguieron los play-ins, los playoffs de temporada y la Gran Final. En cada etapa, la región Este se dividió en tres secciones: Opens, Qualifiers y Knockouts. Los equipos de Overwatch Contenders compitieron en los Opens, los equipos de Overwatch League compitieron en los Qualifiers y ambos compitieron en los Knockouts. En la región Oeste, no compitió ningún equipo de Contenders y cada etapa comenzó con clasificatorios, y solo la etapa de primavera tuvo Knockouts. En la Etapa de Primavera, los mejores equipos de los Knockouts avanzaron al Midseason Madness. [1] [2]
Antes del inicio de la temporada, todos los equipos debían tener un mínimo de seis jugadores y un máximo de 12 jugadores firmados con contratos de temporada completa. Los equipos podían contratar jugadores por un mínimo de una temporada y podían agregar una opción para extender ese contrato por un año adicional si así lo decidían. A los equipos también se les permitía contratar jugadores con contratos a corto plazo de 30 días, que solo se podían usar en un jugador determinado una vez por temporada, y contratos de dos vías . [3] La liga redujo la edad mínima requerida para competir de 18 a 17 años. [4] Además, el salario mínimo se incrementó a US$54.249 . [3] La ventana de agencia libre estaba inicialmente prevista para abrirse el 19 de noviembre de 2022. Sin embargo, tras el anuncio de que el acuerdo de licencia de Blizzard con NetEase en China expiraría el 23 de enero de 2023, la liga retrasó el inicio de la agencia libre al 2 de diciembre de 2022. [5] Un día antes del nuevo inicio de la agencia libre, la liga volvió a retrasar su fecha de inicio al 23 de diciembre. [6]
Varios equipos se mudaron para la temporada 2023. El Paris Eternal se mudó a Las Vegas y cambió su nombre a Vegas Eternal . Con su reubicación, se convirtieron en el primer equipo de la OWL en mudarse a una ciudad diferente. La reubicación también dejó al London Spitfire como el único representante europeo en la liga. [7] [8] El Philadelphia Fusion también se mudó a Seúl y cambió su nombre a Seoul Infernal , lo que marca la primera vez que un equipo de la OWL realiza un cambio de marca completo. Desde la temporada 2020, el Fusion había estado ejecutando sus operaciones en Corea del Sur; con el cambio de marca, el Infernal hizo de Seúl su base de operaciones permanente. [9] [10] El Los Angeles Valiant , que había estado compitiendo desde China en la Región Este durante las últimas temporadas, regresó a la Región Oeste. [11] Los campeones de la temporada 2022, Dallas Fuel, también se mudaron de la región Oeste a la Este. [12]
Debido a que el acuerdo de licencia de Blizzard con NetEase en China terminó, lo que resultó en que los cuatro equipos chinos de la OWL no tuvieran permiso legal para jugar Overwatch 2 en su país, la Región Este se expandió para permitir que los equipos Contenders compitieran en la OWL. Un total de 12 equipos de varias regiones de Contenders jugaron en los Abiertos de la Etapa de Primavera, y los mejores equipos de los Abiertos jugaron en la Etapa de Primavera de la OWL. [13] [1] Además, la liga anunció el 18 de abril de 2023 que los Chengdu Hunters no jugarían en las clasificatorias de la Etapa de Primavera, ya que los Hunters estaban "[contemplando] la dirección futura de su equipo". [14]
El inicio oficial de la temporada estuvo precedido por un torneo pro-am en la Región Oeste que comenzó el 23 de marzo de 2023, en el que los equipos de Overwatch Contenders (OWC) jugaron contra los equipos de OWL. Un total de 20 equipos (siete equipos de OWC y los 13 equipos de la Región Oeste de OWL) se dividieron equitativamente en cuatro grupos. Los ocho mejores equipos de la fase de grupos avanzaron a un torneo de eliminación simple , y el ganador del torneo ganará $100,000. [1]
Fuente: Liga Overwatch
La clasificación general determina qué equipos avanzan a la postemporada. La clasificación para la postemporada es diferente para las regiones Este y Oeste.
La clasificación para la postemporada se determinó según los promedios de posiciones en las eliminatorias de primavera y verano. Los dos mejores equipos del Este avanzaron directamente a los playoffs, y todos los equipos de la OWL que no estaban ya entre los dos primeros avanzaron a los play-ins.
La clasificación para la postemporada se determinó por el porcentaje de victorias en las eliminatorias de primavera y verano. Los tres mejores equipos avanzaron directamente a los playoffs de la temporada, mientras que los siete equipos siguientes avanzaron a los play-ins. Los dos equipos restantes que surgieron de los play-ins también avanzaron a los playoffs de la temporada, lo que finalizó con los 5 equipos que avanzaron a los playoffs de la temporada.
El Spring Split comenzó el 27 de abril de 2023. [2]
La etapa de primavera de la región Este se dividió en tres secciones: aperturas, clasificatorias y eliminatorias. La etapa de primavera comenzó con las aperturas, donde los equipos de Overwatch Contenders compitieron para jugar en la OWL. Los cuatro mejores equipos que pasaron las aperturas se unieron a los equipos de la Overwatch League en las eliminatorias regionales de primavera del Este. [2] [15] Luego, los equipos de la Overwatch League del Este compitieron en las clasificatorias; todos los equipos avanzaron más allá de las clasificatorias, ya que solo actuaron como sembradores para las eliminatorias. Todos los equipos de la OWL del Este y los equipos de Contenders clasificados compitieron luego en las eliminatorias del Este. Los dos mejores equipos de las eliminatorias avanzaron a Midseason Madness. [1]
Fuente: Liga Overwatch
Fuente: Liga Overwatch
La fase de primavera de la región Oeste se dividió en dos secciones: eliminatorias y eliminatorias. Los dos mejores equipos de las eliminatorias avanzaron directamente a Midseason Madness, mientras que los ocho siguientes avanzaron a las eliminatorias. Los dos mejores equipos de las eliminatorias también avanzaron a Midseason Madness. [1]
Fuente: Liga Overwatch
Midseason Madness fue un torneo de doble eliminación que fue la culminación de la Etapa de Primavera y contó con la participación de seis equipos, cuatro del Oeste y dos del Este. El evento se llevó a cabo del 15 al 17 de junio en Seúl, Corea del Sur, en el Centro Internacional de Exposiciones de Corea . Fue la primera vez que la OWL realizó un evento en vivo en la región APAC. [16]
Fuente: Liga Overwatch
La etapa de verano comenzó el 12 de julio de 2023. [17]
Al igual que la fase de primavera, la fase de verano de la región Este se dividió en tres secciones: aperturas, clasificatorias y eliminatorias. La fase de verano comenzó con las aperturas, donde compitieron los equipos de Overwatch Contenders , y los mejores equipos avanzaron a las eliminatorias regionales de verano de la región Este. A diferencia de la fase de primavera, tanto los equipos de la Overwatch League del Este como los equipos de Overwatch Contenders que compitieron en las eliminatorias de la fase de primavera también compitieron en las clasificatorias. Todos los equipos avanzaron más allá de las clasificatorias, ya que solo actuaron como preclasificatorios para las eliminatorias.
Fuente: Liga Overwatch
Fuente: Liga Overwatch
Para la etapa de Verano la región Oeste solo contó con clasificados.
Fuente: Liga Overwatch
Fuente: Liga Overwatch
Cinco equipos de la Región Oeste y tres equipos de la Región Este avanzaron a los playoffs de la temporada, que se llevaron a cabo en el Mattamy Athletic Centre en Toronto, Canadá. Estos equipos se dividieron en grupos de cuatro y compitieron en grupos de doble eliminación separados durante tres días. Los dos mejores equipos de cada grupo luego ingresaron a un grupo de cuatro equipos de eliminación simple para la Gran Final. Todos los partidos del grupo de la Gran Final se llevaron a cabo el 1 de octubre, y el ganador fue coronado campeón de la Overwatch League 2023, recibiendo un trofeo y un premio de US$1 millón . El segundo y tercer lugar también obtuvieron recompensas sustanciales, con $400,000 y $225,000, respectivamente. Las recompensas monetarias se extendieron al equipo en sexto lugar. [18]
Fuente: [22]
Según el periodista de deportes electrónicos Jacob Wolf, los equipos de la Overwatch League contrataron al bufete de abogados británico Sheridans para iniciar un proceso de negociación colectiva contra la liga, en un intento de recibir asistencia financiera después de varios años de altos costos operativos y baja audiencia. OverActive Media, los propietarios del Toronto Defiant, estaban liderando este esfuerzo de negociación colectiva , según informó Wolf. [23]
El 5 de junio de 2023, OverActive Media anunció que Toronto Defiant había firmado un acuerdo de patrocinio con la liga, y la Overwatch League acordó renunciar a las tarifas de franquicia pendientes que OverActive Media había pagado para ingresar a la liga. El acuerdo entre OverActive Media y la Overwatch League constaba de tres componentes distintos. En primer lugar, OverActive Media recibió un pago anticipado de la participación en los ingresos de la liga. En segundo lugar, aseguraron un acuerdo de patrocinio con Toronto Ultra , su franquicia de Call of Duty League . Por último, la Overwatch League eliminó las tarifas de inscripción, que ascendieron a US$8,04 millones . Antes del acuerdo, se había informado de que los equipos de la Overwatch League debían colectivamente a Activision Blizzard una suma considerable, y que cada equipo debía aproximadamente entre 6 y 7,5 millones de dólares , lo que sumaba un total de entre 120 y 150 millones de dólares . [24] Aunque el director ejecutivo y cofundador de OverActive Media, Adam Adamou, afirmó que "es justo asumir que un acuerdo como este cubre a todos los equipos", no confirmó explícitamente si otros equipos recibieron el mismo trato. Sin embargo, Adamou reconoció que el acuerdo era parte del proceso de negociación colectiva. [25] Posteriormente, Sports Business Journal confirmó que esta exención de las tarifas de inscripción pendientes se aplicaba a toda la Overwatch League, no solo a Toronto Defiant. [26]
El 24 de enero de 2023, Activision Blizzard y NetEase finalizaron su acuerdo de licencia de 14 años . Con la rescisión del acuerdo, todos los títulos de Activision Blizzard que operaba NetEase, incluido Overwatch 2 , dejaron de estar disponibles en China. Esto provocó que los cuatro equipos chinos de la Overwatch League (Chengdu Hunters, Guangzhou Charge, Shanghai Dragons (propiedad de NetEase) y Hangzhou Spark) ya no pudieran jugar en su país de origen. [27] Además, las competiciones relacionadas con juegos no aprobados en China no pueden transmitirse en plataformas de transmisión en vivo chinas. Si bien algunos juegos no aprobados se han transmitido en China en el pasado, se espera que el gobierno chino "haga cumplir estrictamente" esta política en lo que respecta a los títulos de Blizzard. [28]
El 18 de abril de 2023, la Overwatch League anunció que los Chengdu Hunters no participarían en las eliminatorias de la Spring Stage de 2023, que estaban programadas para comenzar el 29 de abril en la Región Este. Esta fue la primera vez en la historia de la Overwatch League que un equipo se retiraba efectivamente de la competencia, incluso temporalmente. Según una declaración de los Chengdu Hunters publicada en las redes sociales, el equipo estaba contemplando la dirección futura de su equipo, dejando abierta la posibilidad de su participación en la Summer Stage, pero brindando poca información concreta a los fanáticos. [14]
La situación en torno a los Chengdu Hunters se volvió aún más incierta cuando el 4 de mayo de 2023, The Esports Advocate informó que el equipo se había disuelto. Los Chengdu Hunters eran propiedad de Huya, Inc. , una plataforma china de transmisión en vivo de juegos. Las dudas sobre el futuro de la franquicia surgieron por primera vez en enero cuando el equipo tuiteó sobre el cierre de Overwatch 2 en China continental debido a una ruptura en la relación de larga data entre Activision Blizzard y NetEase, el socio de distribución chino del juego. La inestabilidad financiera puede haber jugado un papel en la ausencia de los Chengdu Hunters esta temporada. Huya, Inc., que enfrenta precios de acciones fluctuantes y pérdidas reportadas, reemplazó a su director de la junta, lo que potencialmente llevó a la organización a reducir el gasto en deportes electrónicos. [29]
El 20 de junio de 2023 se confirmó que la franquicia Chengdu Hunters abandonaría oficialmente la Overwatch League. Esta decisión los convirtió en el primer equipo en abandonar por completo la liga. [30]
A principios de 2020, Activision Blizzard firmó un acuerdo de derechos de transmisión por tres años con YouTube , convirtiendo a la plataforma de transmisión en el socio de transmisión exclusivo de la OWL. [31] El 21 de abril de 2023, se confirmó que la temporada de la Overwatch League continuaría transmitiéndose exclusivamente en YouTube, a pesar de la expiración del acuerdo de derechos de transmisión exclusivos anterior entre Blizzard y YouTube. La elección de la plataforma de transmisión para la temporada 2023 generó respuestas mixtas de los fanáticos, y algunos fanáticos expresaron su decepción por la disponibilidad exclusiva en YouTube en lugar de Twitch . [32]
Los equipos de la temporada 2023 compitieron por un pozo de premios en el torneo de mitad de temporada y los playoffs, con la división de premios que se detalla a continuación. El Midseason Madness y los playoffs de temporada tuvieron un pozo de premios de más de US$1 millón .