La primera ministra de la Liga de Rugby Football de Nueva Gales del Sur de 1966 fue la 59.ª temporada de la competición de la liga de rugby con sede en Sydney . Diez clubes de toda la ciudad compitieron por la JJ Giltinan Shield y la WD & HO Wills Cup durante la temporada, que culminó con una repetición de la gran final de 1964 entre St. George y Balmain.
1966 fue la última temporada jugada bajo la regla de tackle ilimitado. Balmain, con su talentoso recluta novato Arthur Beetson , parecía estar a punto de derribar a los Dragones de su posición de larga data cuando los Tigres ganaron once juegos consecutivos de la temporada regular. Sin embargo, una caída al final de la temporada los vio vinculados de nuevo al resto del campo y eventualmente a un segundo lugar en la escala de la primera ministra menor detrás de los Dragones, que estaban siendo dirigidos por el nuevo capitán-entrenador Ian Walsh .
Eastern Suburbs no ganó un solo partido en 1966, continuando una racha de derrotas que comenzó en la ronda 14, 1965 y que se prolongaría hasta la ronda 2, 1967. Esto marcó la segunda mayor cantidad de derrotas consecutivas en la historia del primer ministro de NSWRFL con 25 detrás de University . 42 a mediados de la década de 1930. Su racha sin victorias fue de un total de 29 juegos entre su victoria por 11-9 sobre Canterbury en la Ronda 12 de 1965 y su victoria sobre North Sydney por 17-11 en la Ronda 6 de 1967. A partir de 2023 [actualizar], esta sigue siendo la última vez que un equipo pasaría por una Temporada de la liga australiana de rugby sin victorias. [1]
Ningún equipo volvería a terminar una temporada con cero puntos hasta que Melbourne Storm terminara último en la temporada 2010 de la NRL como castigo por violaciones del tope salarial bruto descubiertas por la NRL en abril de ese año. [2]
Negrita – Juego local
X – Adiós
oponente para la ronda indicada arriba del margen
Balmain había vencido al St. George dos veces en la temporada regular y en su entrenador, Harry Bath, que había ayudado a diseñar la fórmula ganadora del primer puesto de los Dragones, tenía un táctico bien situado para contrarrestarlo. Tenían varios jugadores jóvenes como Beetson, Kevin Yow Yeh y Denis Tutty que podían causar problemas a los Dragones, además de la experiencia de Dave Bolton, Peter Provan y la incomparable brillantez de Keith Barnes en los tiros de gol.
Las primeras escaramuzas del día decisivo fueron equilibradas. Balmain tomó una ventaja temprana cuando Barnes marcó un penalti. Billy Smith de St. George contraatacó cuando organizó un movimiento de carrera con Brian Clay, lo que llevó a un intento de Bruce Pollard.
El punto de inflexión del partido llegó poco después, cuando el importado inglés de los Dragones, Dick Huddart, e Ian Walsh hicieron una jugada mientras la defensa de los Tigres se apresuraba demasiado pronto. Walsh atravesó la línea y, con solo el fullback para vencer, le pasó el balón a Huddart, quien corrió 30 yardas para anotar.
Al otro lado del medio tiempo, Billy Smith se abrió paso y encontró a Johnny Raper, quien llegó a la yarda 25 de Balmain antes de encontrar al pilar Kevin Ryan como apoyo. Fue una carrera espectacular del delantero imperecedero que superó a sus perseguidores y se lanzó por el aire para anotar y poner el partido fuera de toda duda.
Balmain había intentado frenar a los Dragones con tácticas asfixiantes, pero esto resultó contraproducente y resultó en un conteo de penalizaciones desfavorable. El fullback de los Classy Dragons, Graeme Langlands, aprovechó esto y marcó siete goles.
Huddart fue dominante para los clínicos Saints, que no concedieron un try por séptima vez en ocho victorias en la gran final. Los delanteros de Balmain lo habían molestado al principio del juego y respondió corriendo libremente durante todo el partido y atacando a los Tigres con feroces entradas.
Con la sirena a tiempo completo, St George había ganado su undécima Gran Final consecutiva, estableciendo un récord [3] que probablemente nunca se batirá en la liga de rugby de primer grado o quizás en cualquier deporte de equipo mundial de primer nivel.
Fue el último partido jugado para el club por el ejecutor de los Dragons, Kevin Ryan, después de siete victorias en la Gran Final y también el partido de despedida del extremo Eddie Lumsden, que había aparecido en nueve de las victorias.
St. George 23 (Intentos: Pollard, Huddart, Ryan. Goles: Langlands 7.)
Balmain 4 (Goles: Barnes 2.)
Las siguientes estadísticas corresponden a la conclusión de la Ronda 18.