La primera ministra de la Liga de Rugby Football de Nueva Gales del Sur de 1961 fue la 54ª temporada de la competición de la liga de rugby con sede en Sydney. Diez equipos de toda la ciudad compitieron por la JJ Giltinan Shield y la WD & HO Wills Cup durante la temporada, que culminó en una gran final entre St. George y Western Suburbs.
Diez clubes con sede en Sydney participaron en la competencia y cada equipo se enfrentó a todos los demás dos veces en dieciocho rondas regulares de primer ministro para llegar a los cuatro primeros que lucharon en cuatro finales.
En la ronda 1, Nine Network de Sydney realizó la primera transmisión en vivo de un partido de la liga australiana de rugby entre Balmain y North Sydney desde North Sydney Oval el 15 de abril. [1] La segunda mitad del partido se transmitió en vivo con el ex internacional Ray Stehr como primer comentarista. Sólo había dos cámaras para capturar la acción, una colocada en cada línea de 25 yardas y los camarógrafos cambiaban frenéticamente las lentes dependiendo de dónde se ubicaba el juego. [2]
St. George ganó su octavo cargo de primer ministro, derrotando a Western Suburbs en la Gran Final. Los Magpies volvieron a ganar el Campeonato de Clubes NSWRFL esta temporada.
También esta temporada se introdujo el Campeonato Jersey Flegg .
La temporada de 1961 también vio el retiro de la Liga del futuro miembro del Salón de la Fama de la Liga Australiana de Rugby , Keith Holman .
Negrita – Juego local
X – Adiós
oponente para la ronda indicada arriba del margen
Wests venció a St George por el puesto de primer ministro menor en pros y en contra y ambos estaban diez puntos por delante de sus rivales más cercanos. Si había que detener la carrera de los Dragones, esta era la oportunidad en el último partido del legendario medio Keith Holman.
Bajo una lluvia brumosa el día del partido decisivo, Wests se preparaba para otra dura lucha delantera, como había sido el caso en la semifinal principal que también se jugó en mojado. Sin embargo, los Saints sorprendieron a las Urracas cuando ignoraron las condiciones y lanzaron el balón.
La línea de fondo de los Dragones se desenfrenó. Eddie Lumsden tuvo un partido tremendo, anotando tres intentos mientras Johnny King también anotó otro. Brian Clay, el mejor jugador del campo, se desató contra el veterano Holman, que jugaba en el inusual papel de cinco octavos. En cada incursión de ataque había una gran cantidad de jugadores del St George retrocediendo a medida que la defensa de los Wests se comprimía cada vez más.
St George anotó tres intentos en un lapso de quince minutos para tomar una ventaja de 15-0 en el minuto 26. El primero se anotó después de nueve minutos cuando Norm Provan desde el medio muerto pasó a Johnny Raper, quien envió a Clay a la esquina. Cerca de la línea lateral y quince metros antes de la línea de try, Clay llamó a Lumsden dentro de él y lanzó un pase inverso a las manos del extremo, lo que le permitió anotar sin ser tocado.
En el minuto 21 de una victoria en el scrum de St George, Raper tomó el balón y corrió hacia King, atrajo a tres defensores y luego le lanzó el balón a King, quien anotó en la esquina. Cinco minutos más tarde, una línea de fondo clásica pasó el balón entre las manos de Dave Brown, quien atrajo a Barnsley y dejó a Lumsden sin marca para su segundo intento.
Llegaron al descanso con una ventaja de 17 a cero y el partido parecía suyo. Quince minutos después del segundo tiempo, Lumsden volvió a marcar. Luego, St George procedió a cerrar el juego y Wests no pudo superar la dura defensa de los Dragones.
St George ganó su sexta Gran Final consecutiva, sorprendiendo a Western Suburbs por 22-0. Esta victoria les permitió batir el récord anterior de victorias consecutivas en la Gran Final, que ostentaba los South Sydney Rabbitohs. Fue el último partido de Bob Bugden con los Dragones. Había participado en las seis victorias.
St. George 22 (Intentos: Lumsden 3, King. Goles: Graham 5.)
Suburbios occidentales 0
Las siguientes estadísticas corresponden a la conclusión de la Ronda 18.