La primera ministra de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur de 1951 fue la cuadragésima cuarta temporada de la competición de la liga de rugby de alto nivel de Sydney , la primera de Australia. Diez equipos de toda la ciudad compitieron por el recién creado JJ Giltinan Shield durante la temporada que culminó con una gran final entre South Sydney y Manly-Warringah.
South Sydney ascendió al cargo de primer ministro menor con relativa facilidad en 1951, perdiendo sólo un partido durante la temporada para terminar la temporada regular por delante por un margen récord de once puntos.
Los Souths, favoritos con probabilidades de retener el cargo de primer ministro, reservaron su peor actuación del año para la semifinal contra St. George, que fue derrotado por 35–8. Esta derrota significó que sería necesaria una gran final para determinar los primeros ministros de la temporada. [1] La semana siguiente, los Dragones fueron derrotados por un valiente equipo de Manly en una final preliminar, 18–8. El joven club varonil se clasificó así para su primera gran final sólo cinco temporadas después de haber accedido a la Liga en 1947.
Manly no contó con la ex estrella de Test y capitán-entrenador Wally O'Connell, quien tenía un hueso fracturado en la muñeca. [2] En cambio, los Sea Eagles fueron capitaneados por el hooker Kevin Schubert. Gordon Willoughby jugó el partido con la pierna fuertemente vendada para no dejar a su equipo aún más agotado, pero las esperanzas de Manly de derrotar a los primeros ministros defensores se hicieron añicos en una exhibición espectacular de la liga de rugby ofensiva de los Souths.
La multitud más pequeña para una final desde 1944 estuvo presente en el Sports Ground para presenciar un juego unilateral que los Souths ganaron 42-14. Lo más destacado de la victoria récord fueron los cuatro intentos del extremo de prueba John Graves en el partido, la única vez que se logró esto en la historia de la gran final. Los 42 puntos del Sur siguen siendo la puntuación más alta obtenida en una Gran Final.
Los Souths anotaron primero a través de Bernie Purcell y lideraron 15-4 en el descanso. Luego acumularon veintisiete puntos en la segunda mitad. Los intentos de Clive Churchill , Ray Mason, Jack Rayner y Chick Cowie se sumaron al récord de Graves. El grupo de los Rabbitohs, liderado por el delantero Denis Donoghue , dominó a los delanteros de Manly y Ernie Hammerton le dio a su equipo un festín de posesión. Bernie Purcell anotó siete goles en nueve intentos y también fue dinámico en ataque, siendo elegido por el juez del Sunday Herald , Frank McMillan, como el mejor jugador del partido, por lo que recibió una recompensa de £10. [3]
Otros récords establecidos ese día incluyen la mayor cantidad de puntos combinados anotados en una gran final (56 en total); la mayor cantidad de tries anotados por un equipo en una gran final (8), (una marca que luego igualaron Eastern Suburbs en la Gran Final de 1975 y Manly Warringah Sea Eagles en la Gran Final de la NRL de 2008 ), la mayor cantidad de goles anotados en la gran final por el equipo ganador (9) y mayor número total de goles combinados marcados en una Gran Final (13).
South Sydney Rabbitohs 42
intentos: Graves (4), Churchill, Mason, Rayner, Cowie
Goles: Purcell (7), Hammerton, Donoghue.
Manly-Warringah Sea Eagles 14
intentos: Lumsden (2)
Goles: Rowles (4)
Las siguientes estadísticas corresponden a la conclusión de la Ronda 18.