La temporada 2020-21 de la Liga Australiana de Béisbol fue el undécimo año de la temporada de la Liga Australiana de Béisbol (ABL). La temporada se llevó a cabo del 17 de diciembre de 2020 al 7 de febrero de 2021. Los Melbourne Aces ganaron su segundo título consecutivo al derrotar a los Perth Heat en una serie de playoffs acortada.
La liga fue uno de los muchos deportes afectados por la pandemia de COVID-19 , con su tradicional inicio de noviembre retrasado a diciembre, múltiples cambios de calendario durante la temporada, partidos reducidos a 24 juegos y la retirada de Geelong-Korea y Auckland Tuatara para la temporada.
El 12 de noviembre de 2020, la liga anunció que tanto Geelong-Korea como Auckland Tuatara se habían retirado de la temporada por razones financieras. Esto incumplió el acuerdo de licencia de Auckland con la ABL y se le dieron 28 días para solucionar el incumplimiento. [1]
La liga volvió a ser una liga de seis equipos por primera vez desde la temporada 2017-18 de la Liga Australiana de Béisbol .
La liga había planeado originalmente un calendario escalonado de 24 partidos. Tanto Brisbane como Adelaide iban a albergar "centros" de una semana a partir del 5 de enero, más tarde que el resto, y recuperar los partidos jugando partidos dobles y a mitad de semana.
Los partidos dobles programados consisten en un juego de siete entradas seguido de un juego de nueve entradas. La liga utiliza la regla de desempate de la WBSC para todos los juegos que se extienden más allá de la novena entrada o entradas adicionales que comienzan menos de una hora antes de un toque de queda.
Debido a un calendario más condensado, los límites de la plantilla se incrementaron de 22 a 24, sin agregar jugadores en desarrollo menores de edad.
El sistema de puntos de formación de la plantilla de la ABL se actualizó a 360 puntos en 24 juegos, y los jugadores extranjeros no afiliados valen dos puntos, a diferencia de los cuatro de las temporadas anteriores.
La temporada comenzó sin restricciones fronterizas estatales hasta que la primera ronda de la temporada se vio afectada por la pandemia, con un brote de casos en las playas del norte de Sydney que afectó tanto a Canberra como a Sydney, que no pudieron recibir a varios estados ni viajar a ellos. Sydney, después de jugar los dos primeros partidos de la temporada, no pudo jugar debido a las restricciones fronterizas hasta el 22 de enero. [8]
La segunda ronda entre Melbourne y Perth también se interrumpió debido a que el grupo anterior se extendió a Victoria y afectó al cierre de la frontera de Australia Occidental en el estado. Después de un partido, Perth fue trasladado en avión a Queensland y Canberra jugó los tres partidos restantes de la serie. El Heat también reemplazó los partidos de enero de Melbourne en Brisbane. El calendario de Canberra y Melbourne se modificó para jugar entre sí tres rondas consecutivas como la única opción logística con el cierre de fronteras. [9]
Un solo caso de COVID en Queensland el 7 de enero provocó que el centro de actividades de Brisbane, que incluía a los Bandits, Heat y Giants, terminara prematuramente, ya que los tres equipos volaron antes de tiempo a Adelaida para no quedarse atascados con los cierres de fronteras. Se añadieron partidos adicionales para jugarse en Adelaida para compensar algunos de estos partidos perdidos. [10]
Sydney finalmente pudo reanudar su temporada el 22 de enero contra Canberra en Lismore, Nueva Gales del Sur . Al jugar en la región de Nueva Gales del Sur, los Blue Sox no tuvieron que lidiar con fronteras estatales cerradas y Canberra no tuvo que ingresar a un foco de COVID. [11]
La temporada se extendió una semana más para permitir que los equipos, a saber, los Blue Sox que solo habían jugado dos juegos antes del 22 de enero, jugaran al menos el punto de referencia de 14 juegos para calificar para la postemporada.
Debido a los cambios en la temporada regular que presentaron las restricciones fronterizas estatales impuestas por el COVID, la estructura de los playoffs se anunció a mitad de temporada para incluir cinco equipos. El cuarto clasificado recibió al quinto clasificado el 9 de febrero en un juego de eliminación antes de que el ganador se uniera a los otros tres equipos clasificados en los playoffs de eliminación simple el 11 y 12 de febrero.
Los playoffs estaban originalmente programados para ser de doble eliminación durante cuatro días, pero el estado anfitrión, Victoria , sufrió un brote de COVID, lo que obligó a acortarlos a una fase de eliminación simple durante dos días debido a los inminentes cierres de las fronteras estatales australianas. Esto significó que el 12 de febrero se jugó un partido entre los Giants y los Cavalry con la premisa de que fuera el grupo de perdedores del playoff de doble eliminación, antes de que se cambiara a un playoff por el tercer puesto de manera retroactiva.
