La temporada 2002 de la NRL fue la 95.ª temporada de la liga de rugby profesional en Australia y la quinta dirigida por la Liga Nacional de Rugby . La temporada se vio afectada por el hallazgo de incumplimiento del tope salarial de los Canterbury-Bankstown Bulldogs , líderes de la competencia , que los vio relegados al final de la escala de la NRL. Como resultado, los New Zealand Warriors ganaron su primer puesto de primer ministro menor y llegaron a la gran final por primera vez, jugando contra el club fundador Sydney Roosters , que ganó el partido y consiguió su primer puesto de primer ministro en 27 años.
En febrero de 2002, el Director de Asuntos Legales y Comerciales de la Liga Nacional de Rugby, David Gallop , fue nombrado Director Ejecutivo de la NRL, sucediendo a David Moffett .
El legendario corredor de los Broncos y Maroons, Allan Langer , regresó de Inglaterra para jugar su última temporada de fútbol profesional con el club de Brisbane. Al hacerlo, se convirtió en el jugador de mayor edad de la NRL en la temporada 2002 con 36 años y 60 días. [1]
Tras la salida del club de la NRL después de la temporada de 1999 , hubo un impulso continuo tanto por parte de los fanáticos como de la comunidad de la liga de rugby en general para reincorporar a los South Sydney Rabbitohs a la competencia de la NRL. Después de dos años infructuosos de cabildeo, South Sydney finalmente recibió un fallo judicial a su favor en 2001. El 15 de marzo de 2002, el club de South Sydney abrió la temporada de la NRL con un partido en casa contra rivales de toda la vida, los Sydney Roosters , perdiendo estrepitosamente. 40-6.
Resultó ser un año difícil para South Sydney, ganando sólo cinco partidos de 24 jugados.
El número de equipos que disputaron la Premiership aumentó para la temporada 2002 de 14 a 15 debido a la reinclusión de los South Sydney Rabbitohs . Era la primera vez que el número de equipos de la Premiership aumentaba desde la temporada de la ARL de 1995, cuando la introducción de los Auckland Warriors , los North Queensland Cowboys , los South Queensland Crushers y los Western Reds hizo que el número de equipos aumentara de 16 a 20.
En 2002, al igual que en 2001, la publicidad de la NRL estuvo a cargo de Saatchi & Saatchi Sydney. Como en la temporada anterior, no hubo una campaña publicitaria de lanzamiento de temporada de gran presupuesto. La NRL se centró en ampliar su gasto en marketing a lo largo de la temporada con anuncios en los periódicos promocionando rondas y clubes individuales, y con sencillos anuncios de televisión para promocionar juegos clave.
Los Bulldogs ganaron 17 juegos seguidos y tuvieron una racha invicta de 18 juegos, la mayor cantidad en la historia del club. Sin embargo, se les dedujeron 37 puntos de primer ministro por incumplimiento del tope salarial bruto, la mayor cantidad de puntos deducidos en la historia del primer ministro. Eso dejó al club con sólo cuatro puntos de competición obtenidos en los dos descansos a principios de temporada. Siguieron cuatro puntos más en competición desde el escándalo del tope salarial, todos gracias a victorias en las dos últimas rondas de la temporada.
Los New Zealand Warriors ganaron la primera Premiership Menor del club en sus 8 años de historia y también llegaron a su primera Gran Final. Los Warriors no estuvieron en el primer lugar casi durante toda la temporada, solo alcanzaron el primer lugar en la clasificación al final de la Ronda 26.
John Hopoate corrió 3.976 metros con balón en 2002, más que cualquier otro jugador de la competición. [2]
Al final de la temporada, el entrenador de árbitros de la NRL, Peter Louis, dimitió de su cargo. [3]
A partir de 2023, 2002 es la temporada más reciente en la que Melbourne Storm no se clasificó para la final por no ganar suficientes partidos, aunque en 2010 fueron sentenciados a terminar últimos debido a incumplimientos del tope salarial que impidieron que el club obtuviera el cargo de primer ministro. puntos esa temporada. [4]
A mediados de 2002, el club de Canterbury fue declarado culpable de infracciones graves y sistémicas del tope salarial . El director ejecutivo de la NRL, David Gallop, describió la violación como "excepcional tanto por su magnitud como por su naturaleza deliberada y continuada". El club recibió una multa de 500.000 dólares y fue despojado de 37 de sus 41 puntos de competición acumulados hasta la Ronda 23. [5] Esta última acción fue particularmente dañina, ya que el club estaba preparado para tomar la Premiership Menor y había ganado 17 partidos consecutivos ( el segundo más alto en la historia de la liga australiana de rugby de clubes en ese momento). La deducción de los 37 puntos de competición significó que el equipo de Canterbury ganaría la cuchara de madera, ya que los Rabbitohs del sur de Sydney ya habían acumulado 12 puntos de competición al final de la Ronda 24.
La deducción de los puntos de Canterbury también permitió a los Canberra Raiders llegar a la final con un diferencial de puntos de -170, el récord más pobre de cualquier finalista en la historia de la competencia, y los Raiders solo ganaron un juego fuera de Canberra durante toda la temporada. También permitió a los New Zealand Warriors conseguir su primer puesto de primer ministro menor en la historia del club.
Negrita – Juego local
X – Adiós
oponente para la ronda indicada arriba del margen
Los Warriors recibieron un premio en metálico de 100.000 dólares australianos por terminar la temporada regular como primeros ministros menores. [6]
1 A los Bulldogs se les dedujeron 37 puntos de primer ministro debido a incumplimientos brutos del tope salarial .
Para decidir los grandes finalistas de los ocho mejores equipos, la NRL adopta el sistema de los ocho finalistas de McIntyre .
Casualmente, los finalistas de 2002 fueron casi los mismos que los de la temporada anterior , con la excepción de que los Bulldogs fueron reemplazados por Canberra . Si a los Bulldogs no se les hubieran deducido puntos de competencia, se habrían convertido en los primeros ministros menores y habrían completado la replicación, con Canberra descendiendo al noveno lugar.
La Gran Final de la NRL de 2002 fue el partido decisivo y decisivo de la temporada 2002 de la NRL. Tuvo lugar el domingo 6 de octubre de 2002 en el estadio Telstra de Sydney . 80.130 personas vieron a los Sydney Roosters vencer a los New Zealand Warriors por 30–8. El medallista de Clive Churchill fue Craig Fitzgibbon de los Sydney Roosters . El partido también fue transmitido en vivo en Estados Unidos por Fox Sports World . [7]
Las siguientes estadísticas corresponden a la conclusión de la Ronda 26.