El equipo de fútbol americano Washington Huskies de 2002 fue un equipo de fútbol americano que representó a la Universidad de Washington durante la temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 2002. En su cuarta temporada bajo la dirección del entrenador en jefe Rick Neuheisel , el equipo compiló un récord de 7–6, terminó en un empate cuádruple por el cuarto lugar en la Conferencia Pacífico-10 y superó a sus oponentes por un total combinado de 398 a 342. [1] Cody Pickett y Ben Mahdavi fueron seleccionados como los jugadores ofensivos y defensivos más valiosos del equipo, respectivamente.
Después del partido contra UCLA, los Huskies tenían un récord de 4-5, 1-4 contra oponentes de Pac-10, y habían perdido 4 de los últimos 5 partidos. Los Huskies corrían un grave riesgo de tener una temporada perdedora, la primera desde 1974 , y de perderse un partido de bowl .
Por una extraña casualidad [2] , Washington tenía previsto jugar contra las otras tres escuelas del noroeste del Pacífico para finalizar la temporada. Neuheisel, percibiendo una oportunidad para motivar a su equipo, declaró que a pesar de la temporada decepcionante hasta el momento, los Huskies todavía estaban luchando por ganar el " Campeonato del Noroeste " al barrer a Oregon State, Oregon y Washington State en sus partidos restantes. [3] [4]
Fue un grito de guerra exitoso y los Huskies vencieron primero a Oregon State. La semana siguiente ganaron en el estadio Autzen, su primera victoria contra Oregon en casa desde 1996. Los Huskies coronaron la temporada con una victoria en triple tiempo extra sobre el No. 3 Washington State en la Apple Cup , y se quedaron con el Campeonato del Noroeste con victorias consecutivas sobre las otras escuelas del noroeste. [5]
Ningún jugador de Washington fue seleccionado en el draft de la NFL de 2003 .
Los siguientes terminaron su carrera universitaria en 2002, no fueron seleccionados, pero jugaron en la NFL.
Los aficionados de otras escuelas se quejaron de que el Campeonato del Noroeste era estrictamente mítico, solo otra estratagema tortuosa de Neuheisel. Pero a los Huskies no les importó y con orgullo volvieron a reclamarlo el año pasado cuando, en medio de una de las temporadas más caóticas de la historia de la escuela, el único momento destacado fue vencer a Oregon State, Oregon y Washington State por un total combinado de 61 puntos.
"Todos nos dieron por muertos. Tuvimos que unirnos en torno a algo".
Washington [...] había serpenteado a través de los primeros tres cuartos de la temporada con 4-5 antes de que Neuheisel dijera que el nuevo objetivo de su equipo era barrer sus últimos tres juegos contra Oregon State, Oregon y WSU y ganar lo que él denominó el "Campeonato del Noroeste". Washington tenía dos tercios de ese título en la mano cuando se dirigía a Pullman.
Eso completó lo que Neuheisel había denominado el Campeonato del Noroeste, con los Huskies cerrando la temporada con victorias sucesivas sobre Oregon State, Oregon y WSU (después de perder ante USC, Arizona State y UCLA las tres semanas anteriores). Neuheisel incluso hizo que se confeccionaran camisetas con casillas en blanco para marcar después de cada victoria. [...] Los Huskies usaron esas camisetas mientras marchaban de regreso al césped del Estadio Autzen para su alboroto posterior al juego.