La temporada 2001 de los Chicago Bears fue su 82.ª temporada regular y 23.ª postemporada completada en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). El equipo terminó con un récord de 13-3 bajo el entrenador en jefe Dick Jauron en camino a un título de la NFC Central y el segundo puesto en la NFC , y la primera aparición de los Bears en los playoffs desde 1994. Con el ex seleccionado de primera ronda Cade McNown siendo canjeado durante el campo de entrenamiento, los Bears fueron liderados por Jim Miller . El equipo tuvo cinco victorias de remontada durante la temporada, incluidas dos victorias improbables consecutivas donde el safety Mike Brown devolvió una intercepción para el touchdown ganador del juego en tiempo extra. Sin embargo, los Bears fueron sorprendidos en casa por los Philadelphia Eagles 33-19 en los playoffs de la División Divisional de la NFC.
Los Bears sorprendieron a la mayoría con una campaña destacada en 2001. Después de perder el juego inaugural de la temporada ante los campeones del Super Bowl XXXV, los Baltimore Ravens, por 17-6 como visitantes, los Bears ganaron sus siguientes seis juegos, comenzando con una victoria por 17-10 contra su rival de división, los Minnesota Vikings , en el primer partido en casa de los Bears. Mantuvieron su impulso hasta la semana de descanso de la tercera semana y ganaron como visitantes contra los Atlanta Falcons (31-3).
Los Bears regresaron a casa y ganaron contra los Arizona Cardinals por 20-13. Después de una blanqueada de visitante contra los Cincinnati Bengals por 24-0, los Bears jugaron tres partidos en casa. Los primeros dos partidos de esta racha fueron victorias consecutivas en tiempo extra, primero contra los San Francisco 49ers (37-31), luego contra los Cleveland Browns (27-21). En ambas ocasiones, el safety Mike Brown coronó remontadas notables (los Bears perdían 28-9 en el tercer cuarto contra San Francisco y 21-7 con segundos restantes contra Cleveland) al devolver una intercepción en el tiempo extra para un touchdown.
Desafortunadamente, los Green Bay Packers (su rival histórico) acabaron con la racha de victorias de los Bears en casa, 20-12. Los Bears se recuperaron y ganaron sus siguientes tres partidos. Primero derrotaron al entonces rival de división Tampa Bay por 27-24. Luego, barrieron a los Vikings (13-6) en la temporada y luego los Bears defendieron su cancha contra los Detroit Lions por 13-10.
Los Bears viajaron luego a Lambeau Field y fueron barridos por los Packers por 17-7. Una vez más, los Bears se recuperaron y ganaron sus últimos cuatro partidos, contra los Buccaneers en casa (27-3), los Redskins (20-15), los Lions como visitantes (24-0) y luego su último partido de la temporada contra los Jacksonville Jaguars (33-13). Los Bears terminaron la temporada regular con un récord de 13-3.
Los Bears llegaron a los playoffs con la mejor defensa de la liga (permitiendo 203 puntos, la menor cantidad de la liga), una ofensiva ubicada en el puesto 11 en puntos anotados (338 puntos) y un diferencial de pérdidas de balón de más 13 (cuarto en la liga), pero su temporada mágica terminó con una nota amarga, perdiendo 33-19 ante los Philadelphia Eagles en la ronda divisional de los playoffs de la NFC en Soldier Field .
Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .
Los Bears perdían 28-9 ante los 49ers en el tercer cuarto. Los Bears anotarían 22 puntos sin respuesta después de que Shane Matthews lanzara dos pases de touchdown a David Terrell en los últimos cuatro minutos para empatar el juego 31-31. Los 49ers ganaron el sorteo y eligieron recibir. En la primera jugada del tiempo extra, el mariscal de campo Jeff García lanzó un pase a Terrell Owens, que Owens se lo quitó de las manos y fue interceptado por Mike Brown. Brown devolvería el balón hasta el final para una intercepción de touchdown para ganar el juego para los Bears 37-31. [7]
Los Bears perdían 21-7 ante los Browns con 30 segundos restantes en el juego. Los Bears pudieron anotar 14 puntos en esos 30 segundos después de que Shane Matthews lanzara un pase de touchdown a Marty Booker, los Bears consiguieran la patada corta y Matthews lanzara un Hail Mary que fue desviado en el aire y de alguna manera atrapado en la zona de anotación por James Allen para un touchdown. El juego se iría a tiempo extra por segundo juego consecutivo para los Bears. Los Bears ganaron el sorteo pero tuvieron que despejarlo hacia los Browns. En la tercera jugada de la serie de los Browns, Tim Couch lanzó un pase que fue bateado en el aire por Bryan Robinson y cayó en las manos de Mike Brown, quien lo devolvería para un touchdown ganador del juego. Brown se convirtió en el primer y actualmente único jugador en la historia de la NFL en tener juegos consecutivos con un touchdown ganador en tiempo extra. [9]
Después de que los Lions no ganaran durante la mayor parte de la primera mitad, el pateador de Detroit Jason Hanson falla tres goles de campo relativamente fáciles y los Bears recuperan su ofensiva para una victoria por detrás. [14] La victoria lleva a los Bears a 9-2, pero deja a los Lions en 0-11 y mirando hacia el cañón de la primera temporada 0-16 en la historia de la NFL.
El mariscal de campo Miller controla el juego y la defensa de los Bears domina al mariscal de campo de los Lions, Ty Detmer , de modo que los Lions sufren una segunda blanqueada en casa por primera vez desde 1942. Se decide la primera participación de los Bears en los playoffs en ocho temporadas y el equipo obtiene la oportunidad de ganar la NFC Central (en el último año bajo esa bandera) por primera vez desde 1990. [19]
en Soldier Field , Chicago, Illinois
El momento más destacado del partido fue cuando el tackle defensivo Keith Traylor interceptó un pase de Mark Brunell y lo devolvió 67 yardas para preparar un touchdown de David Terrell en el tercer cuarto.
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