La temporada 1998 de la Categoría Primera A , conocida como Copa Mustang 1998 para fines de patrocinio, fue la 51.ª temporada de la Categoría Primera A , la liga de fútbol de máxima categoría de Colombia . La temporada comenzó el 1 de febrero y terminó el 20 de diciembre de 1998. Deportivo Cali fue el campeón, asegurando su séptimo título de liga nacional después de vencer a Once Caldas en la final. [1]
América de Cali fue el campeón defensor, pero quedó tercero en su grupo semifinal y por lo tanto no logró clasificar a la etapa final de la competencia.
La competición volvió a su sistema habitual de año calendario, tras el torneo de año y medio jugado en 1996-97 , y se dividió en cuatro etapas: los torneos Apertura y Finalización, las semifinales y las finales. En el torneo Apertura, los 16 equipos jugaron entre sí bajo un formato de doble todos contra todos, así como seis rondas adicionales divididas en grupos regionales para un total de 36 partidos, mientras que el torneo Finalización tuvo 14 rondas con los equipos divididos en dos grupos de ocho. Una tabla agregada considerando los resultados de ambos torneos se utilizó para decidir los ocho equipos que avanzarían a las semifinales, y los cuatro primeros de dicha tabla recibieron puntos de bonificación para ser aplicados en la siguiente etapa de la competición. En las semifinales, los ocho equipos clasificados se dividieron en dos grupos de cuatro y jugaron dos veces contra cada uno de sus rivales de grupo, y los ganadores de cada grupo jugaron una serie final a dos partidos para decidir los campeones de la temporada. En caso de que ambos equipos empataran en puntos al final del partido de vuelta de las finales, se jugaría un partido de desempate en campo neutral. [2] Los ganadores del torneo Apertura y los campeones de la temporada clasificaron a la Copa Libertadores de 1999 , pero como el Once Caldas ganó ambos torneos de la temporada y también avanzó a la final, entonces el otro finalista ( Deportivo Cali ) también clasificó a la Copa Libertadores.
Este fue el último torneo en el que los equipos obtuvieron puntos bonus, así como el último en el que los empates desencadenaron una tanda de penaltis , en la que el equipo ganador acabó ganando un punto adicional.
En la temporada compitieron 16 equipos, los 15 primeros de la tabla de descenso de la temporada 1996-97 y el Atlético Huila , que ascendió como campeón del torneo Categoría Primera B 1997, en sustitución del Deportivo Pereira, que descendió al final de la temporada anterior.
El Torneo Apertura (también conocido como Copa Mustang I ) comenzó el 1 de febrero y finalizó a fines de septiembre.
El Torneo Finalización (también conocido como Copa Mustang II ) comenzó a principios de octubre y finalizó el 19 de noviembre. Los equipos se dividieron en dos grupos según su ubicación en el torneo Apertura: los equipos con posiciones impares conformaron el Grupo A, mientras que los equipos con posiciones iguales conformaron el Grupo B.
Se utilizó una tabla agregada conocida como Reclasificación que incluía los partidos de ambos torneos (Apertura y Finalización) para determinar los equipos que avanzarían a la etapa semifinal, así como el equipo que descendería al final de la temporada. Los ocho mejores equipos de esta tabla al final del Torneo Finalización avanzaron a las semifinales, mientras que el equipo que quedó en último lugar descendió a la Categoría Primera B para la temporada siguiente.
En la tercera etapa del torneo, los ocho equipos clasificados se dividieron en dos grupos según su posición final en la tabla agregada de la temporada, y jugaron contra cada uno de los otros equipos en su grupo bajo un sistema de doble round-robin con los equipos con más puntos en cada grupo al final de esta etapa avanzando a la final.
Deportivo Cali ganó 4-1 en puntos.
Fuente: Historia del Fútbol Profesional Colombiano 70 Años [3]
