La temporada 1978-79 de la OMJHL fue la quinta temporada de la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Ontario (OMJHL). Los Hamilton Fincups se mudaron a Brantford, Ontario , y se convirtieron en los Alexanders. Doce equipos jugaron 68 partidos cada uno. Los Peterborough Petes ganaron la Copa J. Ross Robertson , derrotando a los Niagara Falls Flyers .
El comisionado de la OMJHL, Tubby Schmalz , declaró en julio de 1978 que la fusión de la NHL y la WHA sería la mejor situación para el hockey juvenil. Esperaba que el gobierno interviniera para proteger a la Liga Mayor de Hockey Juvenil Canadiense después de que se hicieran públicos los resultados de una investigación sobre el hockey juvenil. Afirmó que la Liga Nacional de Hockey había cumplido con el acuerdo verbal de no contratar jugadores juveniles, pero la Asociación Mundial de Hockey (WHA) seguía apuntando a los juveniles en busca de talento, y se refirió a la reciente contratación de Wayne Gretzky , de 16 años . [1] Schmalz contempló emprender acciones legales contra Alan Eagleson y el propietario de los Birmingham Bulls, John F. Bassett , por contratar a jugadores juveniles. Bassett consideró que, dado que los jugadores tenían 18 años, podían firmar un contrato según las leyes canadienses. [2] La demanda contra Eagleson y los Birmingham Bulls se anunció en septiembre de 1978, en nombre de los London Knights y los Sault Ste. Marie Greyhounds , y fue demandada por "inducir al incumplimiento del contrato e interferir ilícitamente en las relaciones contractuales". [3]
En noviembre de 1978, la OMJHL pasó de ser un comisionado a tiempo parcial a un puesto a tiempo completo. Schmalz se retiró el 15 de diciembre de 1978 y fue sucedido por Bill Beagan , que había sido comisionado de la Liga Internacional de Hockey . Se hizo cargo de una liga cuyos equipos enfrentaban problemas financieros y de asistencia. Afirmó que la búsqueda de talentos más jóvenes por parte de la WHA era una amenaza para el hockey sobre hielo júnior y trató de convencer a las ligas profesionales de que estaban socavando su propio futuro al contratar jugadores demasiado jóvenes. [4] En enero de 1979, Beagan sintió que la OMJHL sufriría por la decisión de la Junta de Licencias de Licores de Ontario de que las cervecerías ya no podían patrocinar el hockey júnior, debido a los atletas menores de edad en los equipos. [5] La OMJHL podría perder $ 200,000 combinados de Molson Brewery y Labatt Brewing Company . Beagan solicitó al Gobierno de Ontario que revocara la decisión, afirmando que las cervecerías habían sido buenos ciudadanos corporativos al apoyar los deportes en Ontario. [6]
El mandato de Beagan con la OHL terminó después de 42 días, y describió su relación en el trato con las negociaciones del contrato como "rocosa". [7] Él afirmó: "Me contrataron para ser capitán. Cuando llegué allí, me enteré de que iba a ser el segundo oficial". La Prensa Canadiense informó que Beagan afirmó que renunció a la OMJHL, mientras que la liga afirmó que fue despedido después de seis semanas en el trabajo. Posteriormente se llegó a un acuerdo extrajudicial. [8] Sherwood Bassin de los Oshawa Generals fue nombrado comisionado interino para el resto de la temporada. [9]
Nota: GP = Partidos jugados; G = Victorias; P = Derrotas; T = Empates; GF = Goles a favor; GA = Goles en contra; PTS = Puntos; x = cupo asegurado en los playoffs; y = pase asegurado en la primera ronda; z = título de división asegurado y pase asegurado en la primera ronda
Los Rangers de Kitchener derrotan a los Marlboros de Toronto por 3-0
Los canadienses de Kingston derrotan a los 67 de Ottawa por 3-1
Los Sudbury Wolves derrotan a los Oshawa Generals por 4-1
London Knights contra Windsor Spitfires (serie de 9 juegos; serie protestada y ambos equipos pasan a la siguiente ronda)
Los Flyers de las Cataratas del Niágara derrotan a los Rangers de Kitchener por 4-3
Peterborough Petes derrota a Kingston Canadians por 4-2, 1 empate
Los Peterborough Petes derrotan a los Sudbury Wolves por 4-1
Los Niagara Falls Flyers (5-1-0) derrotaron a Windsor Spitfires (2-3-1) y London Knights (1-4-1) en la ronda preliminar
Los Peterborough Petes derrotan a los Niagara Falls Flyers por 4-3
