La temporada 1976-77 de Los Angeles Kings fue la décima temporada de los Kings en la Liga Nacional de Hockey .
La temporada 1976-77 fue similar a la del año anterior para los Kings. Dionne siguió liderando la ofensiva, la defensa no fue espectacular pero fue sólida, pero fue una temporada de rotación de la plantilla ya que algunos veteranos envejecidos se fueron (por ejemplo, Bob Nevin, Mike Corrigan) y otros perdieron tiempo significativo por lesiones (Larry Brown, Juha Widing, Sheldon Kannegiesser). Los jóvenes como Glen Goldup, Lorne Stamler y Steve Clippingdale tuvieron problemas, aunque el defensa de segundo año Gary Sargent fue sólido. Los Kings agregaron a Dave Schultz (el "Hammer") para reemplazar a Dan Maloney, quien se fue en el intercambio de Dionne por dureza, pero tomó casi toda la temporada para que la plantilla cuajara. Además, el portero suplente Gary Edwards tuvo problemas y finalmente fue intercambiado por Gary Simmons ; él tampoco era la respuesta, por lo que el portero número uno Rogie Vachon estaba sobrecargado de trabajo. Los Kings también estaban estancados detrás de los Montreal Canadiens que terminaron con un asombroso 60-8-12; Muchos dicen que este fue el mejor equipo en la historia de la NHL.
Después de luchar cerca o por debajo de la marca de .500, los Kings ganaron 5 de sus últimos 6 juegos para terminar sextos en general, lo mismo que el año anterior, aunque con 2 puntos menos.
[1] Nota: GP = Partidos jugados, G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Nota: Los equipos que clasificaron para los playoffs están resaltados en negrita.
Por segundo año consecutivo, los Kings se enfrentaron a los Atlanta Flames en la miniserie. Y por segundo año consecutivo, los Kings anotaron en el primer minuto del juego 1 y ganaron 5-2. Pero a diferencia del año anterior, perdieron el juego 2 en Atlanta 3-2, lo que obligó a un juego 3 decisivo en Los Ángeles. Vachon estuvo brillante y los Kings tomaron una ventaja de 3-1 en el tercer período. Pero Atlanta anotó tarde para poner el 3-2, y la cuestión no se decidió hasta que los Kings consiguieron un gol a puerta vacía para una victoria de 4-2.
Por segundo año consecutivo, los Kings se enfrentaron a los Boston Bruins en los cuartos de final y nuevamente fueron grandes perdedores. Boston dominó los primeros dos juegos en Boston, ganando 8-3 y 6-2. La ofensiva de los Kings despertó cuando regresaron a Los Ángeles, pero la defensa continuó luchando y los Kings perdieron 7-6 para quedar atrás 3 juegos a 0. Vachon parecía exhausto (ahora había jugado 74 partidos) y los Kings no pudieron hacer frente a la ventaja de tamaño de Boston. Pero lograron superar a Boston en patinaje en una victoria de 7-4 en el juego 4, pero parecía una formalidad regresar a Boston para el juego 5. Fue en ese juego que Vachon jugó uno de los grandes juegos en la historia de los playoffs. Los Kings fueron superados ampliamente en tiros, pero en palabras del portero de Boston Gerry Cheevers , "Vachon hizo todo lo posible para pararse de cabeza para hacer una gran parada tras otra". Los Kings lideraron 2-1 y aseguraron el juego con un gol a puerta vacía, forzando un juego 6 en Los Ángeles. En ese juego, los Kings se quedaron atrás 3-0 pero lucharon para empatar el juego en el tercer período 3-3. Luego, cuando el defensor de los Kings, Dave Hutchison, fue a despejar el disco en un power play de Boston, rompió su palo en el hielo, perdió el disco y Boston anotó para ganar el juego 4-3 y la serie 4 juegos a 2.
Trofeo conmemorativo Lady Byng – Marcel Dionne
Segundo equipo de la NHL: Rogie Vachon , portero
Los Kings estuvieron involucrados en las siguientes transacciones durante la temporada 1976-77 . [3]
Selecciones del draft de Los Ángeles en el Draft Amateur de la NHL de 1976 celebrado en Montreal .