La temporada 1959-60 de la NHL fue la 43ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . Los Montreal Canadiens fueron los ganadores de la Copa Stanley al derrotar a los Toronto Maple Leafs cuatro juegos a ninguno para su quinta Copa Stanley consecutiva .
Esta temporada regular, como las dos anteriores y las dos siguientes, perteneció a los Montreal Canadiens , que se encontraban en medio de cinco primeros resultados generales consecutivos y al final de cinco victorias consecutivas en la Copa Stanley . Los Detroit Red Wings , que quedaron últimos y se perdieron los playoffs la temporada anterior, llegaron a los playoffs gracias a una actuación del Hart Memorial Trophy de su eterno estrella derechista, Gordie Howe .
La temporada estuvo marcada por cambios importantes en la NHL, ya que el portero de los Canadiens Jacques Plante , al igual que Clint Benedict antes que él, comenzó a usar una máscara en los partidos de hockey. Plante, que tuvo problemas relacionados con el asma a lo largo de su carrera, comenzó a usar una máscara en la práctica poco después de una operación de los senos nasales en 1957 . El 1 de noviembre de 1959, la nariz de Plante se rompió con un disparo del derechista de los New York Rangers, Andy Bathgate . Después de ser cosido, Plante insistió en usar una máscara por el resto del partido. El entrenador de Montreal, Toe Blake, se opuso rotundamente a la idea, pero no tenía un portero suplente y cedió después de que Plante dijera que no volvería al hielo sin una máscara. Aunque muchos en la NHL desaprobaron la decisión de Plante debido a la tradición de la NHL en ese momento, muchos hicieron lo mismo después de que Plante quedó invicto en diez juegos con la máscara puesta.
Phil Watson sufrió una úlcera y fue despedido silenciosamente como entrenador del Ranger y reemplazado por Alf Pike . Gump Worsley fue degradado a los Indios de Springfield de la AHL y Worsley gritó que había terminado con el hockey, pero se presentó en Springfield de todos modos. El propietario de los Indios, Eddie Shore , conocido por sus críticas a sus jugadores, le dio a Worsley un voto de confianza sorpresa. Gump jugó bien para los indios.
Se estaban gestando problemas para el extremo derecho de los Rangers, Andy Bathgate , quien le había abierto la nariz a Plante la noche del debut oficial de la máscara de portero en la NHL. En un artículo de True Magazine de enero de 1960 redactado por Dave Anderson , el MVP de la liga defensora enumeró los nombres de los jugadores a quienes consideraba culpables del peligroso acto de lanzar. Esto llamó la atención del presidente de la NHL, Clarence Campbell , quien multó a Bathgate con 500 dólares y al gerente general de los Rangers, Muzz Patrick, con 100 dólares, alegando que el artículo era perjudicial para el bienestar de la liga.
Después de ser degradado a Springfield, Gump Worsley volvió a subir porque Marcel Paille estaba aún peor en la portería de Nueva York. Gump y los Rangers vencieron a los Canadiens 8-3 en su primer juego el 3 de enero, pero el 21 de enero, Montreal bombardeó a Worsley 11-2. Posteriormente contra los Chicago Black Hawks , Worsley sufrió una lesión que acabó con su temporada; El extremo de los Hawks, Bobby Hull, patinó sobre su guante de receptor y se cortó dos tendones de los dedos. Al Rollins fue llamado para reemplazarlo. Más tarde, el héroe olímpico Jack McCartan jugó algunos partidos para los Rangers y se desenvolvió muy bien.
Los Boston Bruins se perdieron por poco los playoffs a pesar de una ráfaga de ofensiva, provocada por la "Línea Uke" de Johnny Bucyk , Vic Stasiuk y Bronco Horvath . Horvath terminó muy cerca de Bobby Hull de Chicago en la carrera de puntuación y fue incluido en el Segundo Equipo de Estrellas. El hábil pívot Don McKenney lideró la NHL en asistencias mientras ganaba el Trofeo Lady Byng y el versátil Doug Mohns también contribuyó. En 1959-60, dos Bruins veteranos, el centro Fleming MacKell y el portero Harry Lumley , jugaron sus últimas campañas antes de retirarse.
Esta temporada marcó la primera temporada de la era de los Original Six durante la cual todos los jugadores activos habían jugado únicamente para equipos de los Original Six. Ken Mosdell , el último jugador que jugó en otro equipo, se retiró la temporada anterior.
Montreal jugó el número mínimo de partidos, 8, para ganar la Copa Stanley y, en el proceso, se convirtió en el último ganador de la Copa en la historia de la NHL en quedar invicto en los playoffs hasta la fecha. Después de ganar la Copa Stanley, Maurice Richard se retiró de la NHL como campeón.
Gordie Howe ganó el Trofeo Hart para convertirse en el primer ganador cinco veces del Hart. En la votación, recibió 118 votos de 180 posibles, el doble que el subcampeón Bobby Hull . [2] Howe fue el último ganador del Trofeo Hart original. El trofeo se retiró al Salón de la Fama del Hockey y la NHL comenzó a presentar un nuevo trofeo, que en su lugar se denominó Hart Memorial Trophy . [3] Hull ganó el Trofeo Art Ross por el campeonato de puntuación, el primero. Doug Harvey ganó el Trofeo Norris por quinta vez, y la quinta de las siete veces que se había otorgado. Los Canadiens tuvieron el menor número de goles contra el promedio, por quinta vez consecutiva, y Jacques Plante recibió su quinto Trofeo Vezina. Glenn Hall de los Black Hawks fue incluido en el primer equipo All-Star como portero.
Nota: GP = Juegos jugados; G = Metas; A = Asistencias; Ptos = Puntos
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Nota: GP = Juegos jugados; MIN = Minutos jugados; GA = Goles en contra; SO = Cierres; AVG = Goles contra promedio
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1959-1960 (incluidos con su primer equipo, el asterisco (*) marca su debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1959-1960 (incluidos con su último equipo):
Hockey Night in Canada en CBC Television televisó los partidos de la temporada regular los sábados por la noche y los partidos de playoffs de la Copa Stanley. Los juegos no se transmitieron en su totalidad hasta la temporada 1968-69 y, por lo general, se unieron en progreso, mientras que la versión de radio de HNIC transmitió los juegos en su totalidad.
En Estados Unidos, esta fue la última temporada de un contrato de cuatro años con CBS para televisar los partidos de la temporada regular los sábados por la tarde. Esta temporada, CBS transmitió juegos de enero a marzo. CBS decidió no renovar su acuerdo y la NHL no podría atraer otra cadena nacional estadounidense hasta la temporada 1965-66 .