La temporada 1901-02 de la Northern Rugby Football Union fue la séptima temporada de rugby league organizada por la Northern Rugby Football Union de Inglaterra . Una serie de cambios fuera de temporada hicieron que esta temporada fuera diferente a las anteriores. En junio de 1901, catorce clubes líderes de Lancashire y Yorkshire renunciaron a sus respectivos campeonatos de condado para formar una nueva Northern Rugby Football League.
A finales de mayo, 12 clubes se reunieron para discutir una nueva Northern Union League, los 12 clubes eran Broughton Rangers, Oldham, Runcorn, Salford, Swinton y Warrington de Lancashire junto con Bradford, Batley, Halifax, Huddersfield, Hull y Hunslet de Yorkshire. [1] El comité de la Northern Union aprobó por un estrecho margen la formación de la nueva liga por 12 votos a 11 en su reunión del 4 de junio e invitó a Leigh (Lancashire) y Brighouse Rangers (Yorkshire) a unirse a la nueva liga. [2] Hubo mucha acritud sobre la decisión y se expresó cierto cinismo porque Leigh y Brighouse solo habían sido invitados para garantizar que la votación para aprobar la nueva liga fuera aprobada. [3] La reunión también acordó que el nombre de la nueva liga sería Northern Rugby Football League. [3] Los clubes involucrados justificaron su acción sobre la base de que los juegos en las competiciones superiores no eran competitivos y la brecha de habilidad entre los mejores y los peores era demasiado grande. [4]
Los clubes de Yorkshire que no fueron incluidos en la nueva liga no estaban contentos con todo el asunto y en una reunión de la Yorkshire Senior Competition el 20 de junio, los clubes de Yorkshire votaron a favor de boicotear la Northern Rugby League y no jugar ningún partido contra los clubes de la Liga. En represalia al boicot de Yorkshire, los estatutos de la Northern Rugby Football League en relación con las transferencias y los ascensos se cambiaron para omitir cualquier mención a Yorkshire. Esto tuvo el efecto de a) hacer permisible que los clubes de la Northern Rugby Football League ficharan jugadores de clubes de Yorkshire sin el permiso de estos últimos (y viceversa ) y b) el ascenso a la Northern Rugby Football League solo estaría abierto al club que ganara la Lancashire Senior Competition; anteriormente, el ascenso se iba a dar a los ganadores de un partido entre la Yorkshire Senior Competition y los campeones de la Lancashire Senior Competition. [5]
Hull Kingston Rovers no se sintió capaz de cumplir con el boicot a la Yorkshire Senior Competition y a fines de julio el club fue expulsado de la Yorkshire Senior Competition. [6] Al no haber sido invitado a unirse a la Northern Rugby Football League pero aún deseando solicitar la admisión a la Northern Rugby Football League, Hull Kingston Rovers solicitó ser miembro de la Lancashire Senior Competition y fue aceptado en agosto. [7]
La expulsión del Hull Kingston Rovers dejó a la Yorkshire Senior Competition con solo siete clubes y esta cifra se redujo a seis cuando la Iglesia Parroquial de Leeds renunció a la competición después de que el club tuviera que abandonar su terreno de Clarence Road. [8] Para volver a llevar el número de participantes a 14, siete clubes fueron promovidos desde la competición nº 2 de Yorkshire; estos clubes fueron Dewsbury, Goole, Heckmondwike, Keighley, Normanton, Sowerby Bridge y York. [9]
La Competición Senior de Lancashire también promovió a varios equipos de la segunda competición al añadir a Altrincham, Birkenhead Wanderers, Lancaster, Morecambe y Radcliffe; originalmente se le ofreció a Tyldesley uno de los lugares, pero la oferta fue retirada y el lugar se le dio a Radcliffe en su lugar. [10] [11]
Para aumentar el número de partidos, 12 de los clubes con base en Lancashire, incluidos los equipos de la Northern Rugby Football League y la Lancashire Senior Competition, formaron dos ligas adicionales, las Ligas del Sudeste y del Sudoeste de Lancashire. [12] Cuando los clubes jugaban un partido de la Northern Rugby Football League o de la Lancashire Senior Competition y los equipos estaban en la misma Liga de Lancashire, entonces el resultado del partido contaba para ambas competiciones. [13]
En septiembre de 1901, el Athletic News informó sobre una serie de jugadores que formaban parte de lo que el periódico llamó "la caza furtiva rival", es decir, jugadores que se habían trasladado de la Yorkshire Senior Competition a clubes de la Northern Rugby Football League y viceversa debido a la falta de acuerdo entre las dos competiciones. [14] Entre ellos se encontraba James Lomas , que se unió a Salford desde Bramley y posteriormente fue objeto de la primera tarifa de transferencia de tres cifras cuando un tribunal evaluó su valor en £ 100. [15]
A principios de diciembre de 1901, los representantes de la Northern Rugby Football League y la Yorkshire Senior Competition se reunieron para ver si se podían conciliar las diferencias entre ellos. No se pudo avanzar porque la Yorkshire Senior Competition seguía abogando por la abolición de la Northern Rugby Football League y el único compromiso que la Northern Rugby Football League estaba dispuesta a hacer era ampliar el número de clubes de la Northern Rugby Football League a 15 y que un solo club descendiera cada temporada. [16]
No hubo más contacto hasta abril de 1902, cuando la Northern Rugby Football League y la Yorkshire Senior Competition se reunieron nuevamente; esta vez, la Yorkshire Senior Competition propuso levantar su boicot a la Northern Rugby Football League, que se adoptaran acuerdos de transferencia iguales a los entre la Lancashire Senior Competition y la Northern Rugby Football League y, finalmente, que la Yorkshire Senior Competition aceptara el ascenso entre la Yorkshire Senior Competition y la Northern Rugby Football League, salvo que el club elegible para el ascenso pudiera rechazarlo si así lo deseaba. [17] Los representantes de la Northern Rugby Football League se reunieron con la Lancashire Senior Competition unos días después. La Lancashire Senior Competition estaba preocupada de que, si se aceptaban las propuestas de Yorkshire, la Lancashire Senior Competition sería insostenible debido a la falta de clubes para una lista de partidos representativa. Por lo tanto, la Lancashire Senior Competition y la Northern Rugby Football League presentaron una contrapropuesta: que se creara una segunda división de la Northern Rugby Football League, que se invitara a todos los equipos elegibles a unirse a la segunda división y que el ascenso a la primera división de la Northern Rugby Football League solo se realizara desde la segunda división. [18] El 28 de abril se celebró otra reunión entre la Northern Rugby Football League y la Yorkshire Senior Competition, en la que las partes acordaron que se pondría fin al boicot de la Yorkshire Senior Competition a la Northern Rugby Football League y se establecería un panel independiente que decidiría sobre las tarifas de transferencia entre clubes. Las dos partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre el establecimiento de una segunda división de la Northern Rugby Football League. La Northern Rugby Football League reiteró que establecería una segunda división, pero tomó nota de la posición de la Yorkshire Senior Competition de que una segunda división no era lo mejor para los equipos de Yorkshire. [19]
Tres semanas después, comenzaron a aparecer divisiones en la Competición Senior de Yorkshire. El 20 de mayo se anunció que Leeds había solicitado unirse a la Northern Rugby Football League tras haber sido informado de que era probable que se aceptara una solicitud en esta etapa; [20] y antes de fin de mes, York y Wakefield Trinity habían presentado solicitudes similares . [21] En la reunión de la Northern Rugby Football League del 17 de junio de 1902, no menos de 11 clubes de Yorkshire solicitaron unirse a la Northern Rugby Football League y se aprobaron las 11 solicitudes. [22] Diez clubes de Lancashire también solicitaron unirse a la Northern Rugby Football League y nueve fueron aceptados ( la solicitud de Radcliffe fue rechazada); también fue aceptado el primer club del noreste, South Shields . [22]
Estas incorporaciones a la Northern Rugby Football League elevaron el número de clubes participantes a 36. Brighouse, que terminó último en la Northern Rugby Football League, fue reelegido para la liga y Wigan, ganador de la Lancashire Senior Competition, fue elegido para la liga, lo que hizo que 15 equipos estuvieran en la primera división. Se propuso que los 36 clubes votaran sobre qué tres equipos ascender inmediatamente de la segunda división y que los 18 restantes formaran la segunda división para la próxima temporada. [22] La votación se llevó a cabo el 1 de julio de 1902 y fueron elegidos Hull Kingston Rovers , St Helens y Widnes . [23] Como la mayoría de los clubes senior de ambas competiciones del condado estaban ahora en la Northern Rugby Football League, los comités de ambos condados hicieron balance; el 29 de julio, el comité de Lancashire Senior Competition votó para terminar la competición y donar el trofeo a la Northern Rugby Football League como trofeo para la segunda división. [24] En Yorkshire se decidió continuar la competición, pero solo como una liga juvenil. [25]
Los Broughton Rangers fueron los primeros ganadores de la Northern Rugby Football League; la Competición Senior de Lancashire fue ganada por Wigan y la Competición Senior de Yorkshire por Leeds. [26]
James Lomas fue el máximo anotador de la liga con 172 puntos (22 tries y 53 goles), un nuevo récord total de puntos; Robert Wilson de Broughton Rangers fue el máximo anotador de tries con 38 tries. [27] W James, también de Broughton Rangers, estableció un nuevo récord de patadas a gol con 75 tries durante la temporada. [26] Salford se mudó a su nuevo terreno, The Willows durante la temporada; su primer juego en el nuevo lugar fue una victoria por 2-0 contra Swinton frente a una multitud de 16,981 el 21 de diciembre de 1901. [28]
En las tres competiciones los clubes sufrieron deducciones de puntos por diversas infracciones de las reglas, y Hunslet y Swinton fueron penalizados dos veces cada uno. [29]
Los Rochdale Hornets se vieron en dificultades financieras debido a la caída de las puertas, algo que el club, como miembro de la Lancashire Senior Competition, achacó a la formación de la NRFL. Los jugadores aceptaron jugar algunos partidos sin cobrar y los miembros del club pagaron más cuotas para resolver las dificultades. [30]
Aunque participaron en la Competición Senior de Lancashire, Altrincham , Birkenhead Wanderers y Stockport eran de Cheshire ; Hull Kingston Rovers eran de Yorkshire; y Millom eran de Cumberland .
Los Broughton Rangers vencieron al Salford por 25-0 en la final en Rochdale ante una multitud de 15.006 espectadores. [31]