El coeficiente de reactividad de la temperatura del combustible es el cambio en la reactividad del combustible nuclear por cada grado de cambio en la temperatura del combustible. El coeficiente cuantifica la cantidad de neutrones que el combustible nuclear (como el uranio-238 ) absorbe del proceso de fisión a medida que aumenta la temperatura del combustible. Es una medida de la estabilidad de las operaciones del reactor . Este coeficiente también se conoce como coeficiente Doppler debido a la contribución del ensanchamiento Doppler , que es el efecto dominante en los sistemas térmicos.
El aumento del movimiento térmico de los átomos dentro del combustible produce un ensanchamiento de los picos de la sección transversal de captura de resonancia, lo que genera una mayor tasa de captura de neutrones en las partes no fisionables del combustible, lo que resulta en una reducción general del flujo de neutrones. [1]
La expansión térmica del combustible a temperaturas más altas da como resultado una menor densidad, lo que reduce la probabilidad de que un neutrón interactúe con el combustible.