El Thema de Tesalónica ( griego : Θέμα Θεσσαλονίκης ) fue una provincia civil-militar ( thema o thema ) del Imperio bizantino ubicada en el sur de los Balcanes , que comprendía partes variables de Macedonia central y occidental y estaba centrada en Tesalónica , la segunda ciudad más importante del Imperio.
En la Antigüedad tardía , Tesalónica era la capital de la provincia romana de Macedonia y de la diócesis de Macedonia , y la sede del prefecto pretoriano de Iliria . Sin embargo, con la pérdida de la mayor parte del interior de los Balcanes a causa de las invasiones eslavas y búlgaras en el siglo VII, la autoridad del prefecto (en griego eparchos , « eparca ») quedó en gran medida confinada a la ciudad y sus alrededores inmediatos. El eparca continuó gobernando Tesalónica hasta principios del siglo IX, cuando fue reemplazado por un strategos a la cabeza del nuevo thema de Tesalónica. [1] [2]
El strategos de Tesalónica está atestiguado por primera vez en 836, pero una carta del emperador Miguel II ( r. 820-829 ) al rey franco Luis el Piadoso ( r. 814-840 ) puede indicar la existencia del thema ya en 824. [3] [4] El historiador Warren Treadgold data la creación del thema en c. 809, durante las campañas antibúlgaras del emperador Nicéforo I ( r. 802-811 ) que extendieron el dominio bizantino al interior de la ciudad. [5] Treadgold conjetura además que sus tropas en el siglo IX sumaban unos 2.000 hombres. [6] Al este, el thema se extendía hasta el río Estrimón y el thema del mismo nombre . Al sur, limitaba con el thema de Hellas , en algún lugar del norte de Tesalia . Sus límites occidental y norte no estaban determinados y fluctuaban con la marea de la guerra entre los bizantinos, las tribus eslavas locales y los búlgaros . [7]
Bajo el emperador Juan I Tzimisces ( r. 969–976 ), se instaló en la ciudad un doux que comandaba las tropas tagmáticas profesionales estacionadas en el thema, y parece haber coexistido durante un tiempo con el strategos , antes de asumir también las funciones de este último. [4] [8] [9] En el siglo XI, el doukaton de Tesalónica era de tal importancia que a menudo lo ocupaban miembros de la familia imperial. [4] La ciudad y la mayor parte de Macedonia fueron capturadas por los latinos después de la Cuarta Cruzada , y se convirtieron en parte del Reino de Tesalónica , que sobrevivió hasta 1224, cuando fue capturada por Epiro . El thema se reconstituyó después de que la ciudad y la mayor parte de Macedonia cayeran en manos del Imperio de Nicea en 1246, y sobrevivió hasta que fue capturado por los turcos otomanos en 1392; en ese momento, sin embargo, el thema se redujo esencialmente a la ciudad misma. Recuperada por Bizancio en 1402, la ciudad se convirtió en sede de un déspota , hasta que fue entregada a Venecia en 1423, durante otro asedio de los otomanos que terminó con la conquista de la ciudad en 1430. [1] [4]