El campo emergente de la epidemiología de conflictos ofrece un método más preciso para medir las muertes causadas durante conflictos violentos o guerras que puede generar cifras más confiables que antes para guiar a los tomadores de decisiones.
En febrero de 2001, el Centro Carter y el Instituto Estadounidense para la Paz (USIP), en colaboración con CARE , la Universidad Emory y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), patrocinaron una reunión sobre "Violencia y Salud". Los objetivos de la reunión fueron determinar el impacto de los conflictos violentos en la salud pública y asesorar a los programas de capacitación en salud pública sobre los medios para mejorar el trabajo de los profesionales de la salud pública en conflictos violentos.
Recopilar o estimar el número de muertes causadas durante las guerras y otros conflictos violentos es un tema controvertido. Los historiadores suelen presentar muchas estimaciones diferentes sobre el número de muertos durante los conflictos históricos. Lo que ofrece la epidemiología de conflictos es una mejor metodología para estimar con mayor precisión las tasas de mortalidad reales durante las guerras y los conflictos existentes.
Como la guerra es una de las principales causas de enfermedad y muerte, hay quienes en el campo de la salud pública sostienen que la "epidemiología de la guerra" debería ser un componente más destacado del campo de la salud pública. [1]
Clarence C Tam et al. proporcionan un marco conceptual [2] para la epidemiología de los conflictos, enumerando los siguientes efectos en la salud pública derivados de los conflictos.
El tema de la epidemiología del conflicto llegó a los titulares después de que se realizara un informe de una encuesta que detallaba los cambios en la tasa de mortalidad de varios grupos de civiles iraquíes encuestados en todo el país entre 2003 y 2006. [3] Los datos fueron recopilados por médicos iraquíes locales desde mayo de 2006 hasta julio de 2006 y analizados por la facultad de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins . Los resultados de este estudio indicaron que la carga de la guerra sobre el pueblo iraquí en la región se duplicó entre mayo de 2006 y julio de 2006, y se sugirió que un exceso de 600.000 muertes se atribuirían al inicio de la guerra. Se indicó que esta tendencia se había seguido tanto en el caso de las muertes violentas como en las no violentas. [3] [4]
Las escaladas de tensiones entre Rusia y Ucrania a partir de 2022 que dieron lugar a un conflicto armado han provocado un rápido deterioro de la crisis humanitaria desde 2022 hasta el presente. [5] 82 ataques sin precedentes contra centros de salud civiles y humanitarios en la región han resultado en enfermedades transmisibles generalizadas, jóvenes desplazados y millones de refugiados sin acceso a una atención médica constante. [6] Además de los efectos sobre la salud vistos como resultado directo de la presencia militar en la región, la capacidad de Ucrania para responder al conflicto actual se ha visto afectada por una fuerza laboral sanitaria insuficiente antes de la escalada de la actividad militar en 2022. [7]
La epidemiología de los conflictos adolece de un conjunto único de desafíos que presentan barreras claras para nuestra comprensión de los resultados de salud en áreas devastadas por la guerra. Las zonas que experimentan altos niveles de conflicto armado sufren de sistemas de salud destruidos y fragmentados, lo que dificulta tanto la vigilancia de la salud como la adquisición de los recursos necesarios. [8] Además, el acceso integral a los sectores afectados de la población a menudo se ve obstaculizado, lo que resulta en una falta de recopilación de datos estandarizados necesarios para investigar adecuadamente los resultados de salud. [8]