Un telescopio infrarrojo es un telescopio que utiliza luz infrarroja para detectar cuerpos celestes. La luz infrarroja es uno de varios tipos de radiación presentes en el espectro electromagnético .
Todos los objetos celestes con una temperatura superior al cero absoluto emiten algún tipo de radiación electromagnética . [1] Para estudiar el universo, los científicos utilizan varios tipos diferentes de telescopios para detectar estos diferentes tipos de radiación emitida en el espectro electromagnético. Algunos de ellos son los telescopios de rayos gamma , rayos X , ultravioleta , luz visible regular (óptica) y infrarrojos.
Hubo varios avances clave que llevaron a la invención del telescopio infrarrojo:
Los telescopios infrarrojos pueden ser telescopios terrestres, aéreos o espaciales . Contienen una cámara de infrarrojos con un detector de infrarrojos de estado sólido especial que debe enfriarse a temperaturas criogénicas . [3]
Los telescopios terrestres fueron los primeros que se utilizaron para observar el espacio exterior en infrarrojo. Su popularidad aumentó a mediados de los años 1960. Los telescopios terrestres tienen limitaciones porque el vapor de agua de la atmósfera terrestre absorbe la radiación infrarroja. Los telescopios infrarrojos terrestres tienden a colocarse en montañas altas y en climas muy secos para mejorar la visibilidad.
En la década de 1960, los científicos utilizaron globos para elevar telescopios infrarrojos a mayores altitudes. Con globos, pudieron alcanzar unos 40 kilómetros (25 millas) de altura. En 1967 se colocaron telescopios infrarrojos en cohetes. [2] Estos fueron los primeros telescopios infrarrojos aéreos. Desde entonces, aviones como el Observatorio Aerotransportado Kuiper (KAO) se han adaptado para transportar telescopios infrarrojos. Un telescopio infrarrojo aéreo más reciente que alcanzó la estratosfera fue el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA) de la NASA en mayo de 2010. Juntos, científicos estadounidenses y científicos del Centro Aeroespacial Alemán colocaron un telescopio infrarrojo de 17 toneladas en un avión a reacción Boeing 747. . [4]
Colocar telescopios infrarrojos en el espacio elimina la interferencia de la atmósfera terrestre. Uno de los proyectos de telescopios infrarrojos más importantes fue el Satélite Astronómico Infrarrojo (IRAS), lanzado en 1983. Reveló información sobre otras galaxias, así como información sobre el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. [2] La NASA actualmente tiene naves espaciales alimentadas por energía solar en el espacio con un telescopio infrarrojo llamado Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Fue lanzado el 14 de diciembre de 2009. [5]
La longitud de onda de la luz visible es de aproximadamente 0,4 μm a 0,7 μm, y de 0,75 μm a 1000 μm (1 mm) es un rango típico para la astronomía infrarroja , la astronomía del infrarrojo lejano y la astronomía submilimétrica .
Basado en tierra:
Aerotransportado:
Basado en el espacio:
