George Willis Ritchey (31 de diciembre de 1864 - 4 de noviembre de 1945) fue un óptico , fabricante de telescopios y astrónomo estadounidense nacido en Tuppers Plains, Ohio . [1] [2]
Ritchey se formó como fabricante de muebles. Fue coinventor del telescopio reflector Ritchey-Chrétien (R-C) junto con Henri Chrétien . La prescripción RC sigue siendo el diseño óptico predominante para telescopios y desde entonces se ha utilizado para la mayoría de los principales telescopios terrestres y espaciales.
Trabajó en estrecha colaboración con George Ellery Hale , primero en el Observatorio Yerkes y más tarde en el Observatorio Mt. Wilson . Desempeñó un papel importante en el diseño de los montajes y la fabricación de los espejos de los telescopios Mt. Wilson de 60 pulgadas (1,5 m) y 100 pulgadas (2,5 m). Hale y Ritchey tuvieron una pelea en 1919, y Ritchey finalmente se fue a París, donde promovió la construcción de telescopios muy grandes. Regresó a Estados Unidos en 1930 y obtuvo un contrato para construir un telescopio Ritchey-Chrétien para el Observatorio Naval de Estados Unidos. Este último telescopio producido por Ritchey sigue en funcionamiento en la Estación Flagstaff del Observatorio Naval de Estados Unidos en Flagstaff, Arizona.
En 1924 recibió el Premio Jules Janssen , el máximo galardón de la Société astronomique de France , la sociedad astronómica francesa. Los cráteres de Marte y la Luna recibieron su nombre en su honor. [1]
Una biografía muy legible de Ritchey y Hale se encuentra en el libro de Don Osterbrock "Pauper and Prince - Ritchey, Hale and the Big American Telescopes" (The University of Arizona Press, 1993), donde se exponen las personalidades idiosincrásicas de Ritchey y Hale.