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El teleférico de Second Street fue el primer sistema de tranvía que se inauguró en Los Ángeles . [1] Inaugurado en 1885, iba desde Second Street y Spring Street hasta First Street y Belmont Avenue. El ferrocarril terminado tenía 6940 pies de largo, poco más de una milla y cuarto, con una central eléctrica construida en el medio, en Boylston Street. [2] Era un sistema de vía única, con apartaderos donde un vagón que bajaba podía pasar por delante de un vagón que subía. La ruta incluía la pendiente más pronunciada de cualquier tranvía en América del Norte, una colina de 27,7 grados a lo largo de Second Street entre Bunker Hill Avenue y Hope Street en Bunker Hill . La línea se inauguró hasta Texas Street el 8 de octubre de 1885. [1]
El ferrocarril fue creado para fomentar las ventas de propiedades al oeste del centro de Los Ángeles, propiedades en el área conocida como Crown Hill. Henry Witmer, EA Hall y Jesse Yarnell, propietarios de la propiedad, organizaron la Los Angeles Improvement Company para subdividir la propiedad en 1400 lotes y construir el teleférico para conectarla con el centro de la ciudad. [2] Otros patrocinadores incluyeron empresarios del centro de la ciudad como Isaac W. Lord y John Hollenbeck , que poseían propiedades cerca del final de la línea en Second y Spring Streets. [2]
En la esquina noreste de First y Lakeshore se construyó un complejo cervecero al aire libre, llamado City Park, con el fin de atraer más pasajeros a la línea. [1]
En enero de 1888, James McLaughlin pagó 130.000 dólares por la línea y el jardín de cerveza, algo que resultó ser una decisión muy desafortunada. [3]
En la primavera de 1888, la demanda de lotes había disminuido, pero para entonces la Improvement Company había vendido todos sus lotes, menos 52. Además, Hollenbeck había ampliado su Hotel Hollenbeck en Second y Spring, Witmer y algunos asociados habían construido el California Bank en la esquina de Second y Fort Street (Broadway), y la ciudad había construido un nuevo Ayuntamiento en Fort Street, justo al sur de Second Street. [3]
El sistema sufrió daños crónicos en los cables y poleas debido a las inundaciones. Tuvo que cerrarse durante varios días en el invierno de 1888 porque no se pudo entregar un cable de repuesto a la estación de cables a través de las calles embarradas.
En marzo de 1889, se llegó a un acuerdo con el ferrocarril Cahuenga Valley Railroad de McLaughlin (construido en colaboración con Ivar Weid), que prestaba servicio a la nueva zona de Colegrove, situada justo al sur de Hollywood. El teleférico intercambiaría transbordos en First y Belmont para que sus clientes pudieran viajar desde el centro de la ciudad hasta Colegrove. [1] [3]
Pero a finales del verano de 1889, el ferrocarril del valle de Cahuenga no pudo operar dentro de los límites de la ciudad de Los Ángeles. El 13 de octubre, McLaughlin suspendió las operaciones del cable "indefinidamente". Solicitó un permiso para extender la carretera hasta Alvarado, pero el ayuntamiento le denegó el permiso. [4] El 24 de diciembre de ese año, otra inundación causó más daños a la línea, y fue abandonada en 1890. Con su desaparición, el ferrocarril por cable de Second Street tuvo la distinción de ser el primer ferrocarril por cable en los Estados Unidos en dejar de funcionar. [4]