Skyrail Rainforest Cableway es un teleférico turístico panorámico de 7,5 kilómetros (4,7 millas) que corre sobre el Parque Nacional Barron Gorge , en el Área de Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos de Queensland en Australia. Opera desde la terminal Smithfield ( 16°50′52″S 145°41′42″E / 16.8477, 145.6950 (Smithfield terminal) ) en Cairns hasta la terminal Kuranda ( 16°49′08″S 145°38′20″E / 16.8190, 145.639000 (Kuranda terminal) ) en Atherton Tableland . Ha ganado más de 25 premios.
El teleférico Skyrail Rainforest Cableway recorre la selva tropical húmeda, hogar de la selva tropical más antigua del mundo, más antigua que la selva amazónica . Fue el teleférico más largo del mundo cuando se completó en 1995. [1] [2] [3]
El teleférico, que recorre la cordillera MacAlister entre Smithfield y Kuranda , incluye cabinas telecabina para seis personas que se deslizan a metros por encima de las copas de los árboles. El viaje de ida dura aproximadamente una hora y media y el de vuelta, unas dos horas y media. Dos estaciones en la selva tropical, Red Peak ( 16°50′57″S 145°40′10″E / 16.8493, 145.6695 (estación Red Peak) ) y Barron Falls ( 16°50′01″S 145°38′44″E / 16.8335, 145.6455 (estación Barron Falls) ), permiten explorar el suelo del bosque en pasarelas y brindar información sobre el área declarada Patrimonio de la Humanidad. En Red Peak se ofrecen visitas guiadas gratuitas con guardabosques. En Red Peak se encuentra una exhibición interpretativa, la 'Zona de descubrimiento de la selva tropical'. En Barron Falls se encuentra un centro de interpretación de la selva tropical, desarrollado en conjunto con la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth ( CSIRO ) . [4] El mirador Edge, abierto al público desde marzo de 2019, se encuentra en Barron Falls. El mirador se extiende 160 metros (520 pies) sobre el suelo de Barron Gorge, con vistas a la garganta y a Barron Falls. El mirador también incorpora una sección con piso de vidrio.
Fue el único finalista australiano en el Premio Internacional de Turismo para el Mañana de 2014. [5] En 2012, fue la primera atracción turística del mundo en recibir la acreditación Platinum EarthCheck. [6] Ganó el Premio Internacional de Medio Ambiente de British Airways Tourism for Tomorrow en 2000, [7] el Premio a la Atracción Turística Más Consciente del Medio Ambiente de la EIBTM European Greening of Business Tourism en 1996 y el Premio Nacional Qantas a la Excelencia en Turismo Sostenible de 2008 y 2009. [8] [9] En 2000, fue incluido en el Salón de la Fama del Premio Qantas de Queensland a la Mejor Atracción Turística y en 2010 a la Excelencia en Turismo Sostenible. [10]
El concepto de Skyrail se presentó en 1987 y la construcción comenzó en junio de 1994. La preconstrucción incluyó la consulta y aprobación de 23 agencias gubernamentales locales, estatales y federales y comunidades locales junto con numerosas evaluaciones, incluido un estudio de impacto ambiental. También estableció un acuerdo con la Corporación Aborigen Tribal Djabugay para la protección del patrimonio cultural aborigen. [11] [12] Skyrail es propiedad y está operado por Chapman Group, dirigido por George Chapman , quien fue nombrado uno de los Grandes de Queensland de 2011. [13] Su hijo, el Dr. Ken Chapman, es el director gerente de Skyrail y su hija, Karen Hawkins, es directora. [ 14] El teleférico de 35 millones de dólares australianos se inauguró al público el 31 de agosto de 1995 con 47 telecabinas. [15] Una actualización de 2,5 millones de dólares australianos en mayo de 1997 aumentó el número de telecabinas a 114, lo que le permitió transportar más de 600 pasajeros por hora en cada dirección. [16] En 2006, se realizó una modernización de 2,5 millones de dólares australianos que incluyó una cafetería de reemplazo, servicios de venta de entradas ampliados y una tienda minorista más grande. [17] En noviembre de 2013, introdujo 11 góndolas con piso de vidrio Diamond View, [18] y en abril de 2014, se agregó el Canopy Glider, una góndola al aire libre escoltada por guardabosques. [19] Entre los invitados especiales en Skyrail se incluyen la Reina Isabel II y el Príncipe Felipe en marzo de 2002, [20] la ex política australiana Julia Gillard en 2004, [21] y el tenista australiano Pat Rafter en 2013. [22]
Antes de la construcción, se inspeccionó el sitio para asegurarse de que las especies en peligro de extinción y raras no se vieran afectadas. La capa superior del suelo y la hojarasca se recogieron y se reintrodujeron una vez finalizada la construcción. Las plántulas de plantas retiradas durante la construcción se replantaron en sus ubicaciones originales. [15] La construcción comenzó en junio de 1994 a pesar de las protestas de los conservacionistas. [23]
Las 32 torres del Skyrail se construyeron en claros de 10 x 10 m y los trabajadores tuvieron que esterilizar el equipo y el calzado antes de entrar en las obras. Se utilizaron ampliamente helicópteros rusos Kamov para transportar equipos, materiales y cemento a los emplazamientos de las torres y a las estaciones de la selva tropical. Los helicópteros transportaron 900 toneladas de acero, cemento y materiales de construcción solo a la estación de Barron Falls. Como no se construyeron carreteras durante la construcción, los trabajadores iban a pie a los emplazamientos de las torres todos los días con su equipo. [24]
La Fundación Skyrail Rainforest se creó en 2005 para recaudar y distribuir fondos para proyectos de investigación y educación sobre la selva tropical. Estos incluyen estudios científicos de la fauna y flora raras y en peligro de extinción de la selva tropical, la ecología del dosel y las especies de la selva tropical para la investigación médica. [25] La fundación ofrece fondos a estudiantes y educadores para que investiguen sobre la protección de la selva tropical. [26] Desde su creación en abril de 2014, la fundación ha aportado 302.000 dólares australianos para proyectos de investigación. [27]
Skyrail ganó varios Premios Nacionales de Turismo de Australia, incluidos los de Excelencia en Turismo Sostenible de 2008, 2009 y 2010, Mejor Atracción Turística Importante de 1997 y 1999 y Mejor Proyecto de Desarrollo Turístico de 1996. Los Premios de Turismo de Queensland incluyen el Salón de la Fama de 2010 a la Excelencia en Turismo Sostenible, Excelencia en Turismo Sostenible de 2008 y 2009, Mejor Atracción Turística Importante del Salón de la Fama de 2000, Mejor Atracción Turística Importante de 1997, 1998 y 1999 y Mejor Proyecto de Desarrollo Turístico de 1996. Sus Premios de Turismo del Norte Tropical de Queensland incluyen el de Mejor Ecoturismo de 2014, Turismo Sostenible de 2009 y 2010, Mejor Atracción Turística Importante del Salón de la Fama de 2004, Mejor Atracción Turística Importante de 1998, 2001, 2002 y 2013. Entre los premios internacionales de turismo se incluyen el Premio Internacional de Medio Ambiente de British Airways Tourism for Tomorrow 2000, el Premio Cassowary de la Autoridad de Gestión de Trópicos Húmedos (WTMA) en 1999, el Premio Europeo de Ecologización del Turismo de Negocios EIBTM en 1996 en la categoría de "Atracción turística más consciente del medio ambiente" y los Premios a la Excelencia de la Federación Australiana de Agentes de Viajes en 1996 en la categoría de "Mejor complejo turístico o atracción turística" del extremo norte de Queensland. También ganó el Premio Cultural Cassowary de la WTMA en 1999. [28]
En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , el Skyrail Rainforest Cable fue anunciado como uno de los íconos del Q150 de Queensland por su papel como "hazaña estructural y de ingeniería". [29]
Skyrail posee una serie de acreditaciones y certificaciones comerciales y ambientales, incluidas EarthCheck Platinum, [30] Certificación avanzada de ecoturismo: Eco Tourism Australia [31] y Climate Action Innovator.
