Las impresiones de cera africanas , impresiones de cera holandesas [1] [2] o Ankara [3] son un tipo de material común para la ropa en África occidental y central . Fueron introducidas a los africanos occidentales y centrales por comerciantes holandeses durante el siglo XIX, quienes se inspiraron en los diseños nativos de Indonesia. [4] Comenzaron a adaptar sus diseños y colores para satisfacer los gustos del mercado africano. Son telas de algodón coloridas producidas industrialmente con estampados inspirados en el batik . [5] Una característica de estos materiales es la falta de diferencia en la intensidad del color de los lados delantero y trasero. La tela de cera se puede clasificar en categorías de calidad debido a los procesos de fabricación. El término "Ankara" se origina del nombre hausa de Accra , la capital de lo que ahora es Ghana . Inicialmente utilizado por los comerciantes hausa nigerianos, estaba destinado a referirse a "Accra", que sirvió como centro de impresiones africanas en el siglo XIX. [6]
Normalmente, las telas se venden en longitudes de 12 yardas (11 m) como "pieza completa" o de 6 yardas (5,5 m) como "media pieza". Los colores se adaptan a las preferencias locales de los clientes. Normalmente, la ropa para celebraciones se confecciona con este tejido.
Las impresiones de cera son un tipo de comunicación no verbal entre las mujeres africanas y, por lo tanto, transmiten sus mensajes al mundo. [ cita requerida ] Algunas impresiones de cera llevan el nombre de personalidades, ciudades, edificios, dichos u ocasiones. El productor, el nombre del producto y el número de registro del diseño se imprimen en el orillo, protegiendo así el diseño y dando fe de la calidad de la tela. Las telas de cera constituyen bienes de capital para las mujeres africanas. Por lo tanto, a menudo se conservan en función de su valor de mercado percibido.
En África subsahariana, estos textiles tuvieron un volumen de ventas anual en 2016 de 2.100 millones de yardas, con un coste de producción promedio de 2.600 millones de dólares y un valor minorista de 4.000 millones de dólares. [7]
Ghana consume anualmente unos 120 millones de metros de tela. Los tres mayores fabricantes locales, Akosombo Textiles Limited (ATL), Ghana Textiles Print (GTP) y Printex, producen 30 millones de yardas, mientras que 100 millones de yardas proceden de importaciones asiáticas de contrabando a bajo precio. [8]
El Grupo Vlisco , propietario de las marcas Vlisco, Uniwax, Woodin y GTP, produjo 58,8 millones de yardas (53,8 millones de metros) de tela en 2011. Las ventas netas fueron de 225 millones de euros, o 291,65 millones de dólares. [9] En 2014, los 70 millones de yardas de tela de Vlisco (unos 64 millones de metros) se produjeron en los Países Bajos, lo que generó una facturación de 300 millones de euros. [10]
El proceso de estampación en cera está influenciado originalmente por el batik , un método indonesio ( javanés ) de teñido de telas mediante técnicas de cera resistente. Para el batik, se derrite la cera y luego se estampa sobre la tela en blanco. A partir de ahí, la tela se empapa en tinte, que no cubre toda la tela gracias a la cera. Si se necesitan colores adicionales, se repite el proceso de encerado y remojo con nuevos patrones.
Durante la colonización holandesa de Indonesia , los comerciantes y administradores holandeses se familiarizaron con la técnica del batik. Gracias a este contacto, los propietarios de fábricas textiles en los Países Bajos, como Jean Baptiste Theodore Prévinaire [11] : 16 y Pieter Fentener van Vlissingen [12], recibieron ejemplos de tejidos de batik en la década de 1850, si no antes, y comenzaron a desarrollar procesos de impresión a máquina que pudieran imitar el batik. Esperaban que estas imitaciones hechas a máquina, mucho más baratas, pudieran competir con los batik originales en el mercado indonesio, logrando el aspecto del batik sin todo el trabajo intensivo en mano de obra requerido para hacer el producto real.
El intento de Prévinaire, parte de un movimiento más amplio de innovación textil industrial en Haarlem , fue el más exitoso. En 1854 [11] : 16–17 había modificado una Perrotine , la máquina de impresión mecánica con bloques inventada en 1834 por Louis-Jérôme Perrot, para aplicar en su lugar una resina a ambos lados de la tela. [13] : 20 Esta resina aplicada mecánicamente reemplazó a la cera en el proceso de batik.
Otro método, utilizado por varias fábricas, incluidas las de Prévinaire [11] : 18, 20 y van Vlissingen, [12] utilizaba la tecnología de impresión con rodillos inventada en Escocia en la década de 1780.
Desafortunadamente para los holandeses, estas telas de imitación resistentes a la cera no lograron penetrar con éxito en el mercado del batik. Entre otros obstáculos, las imitaciones carecían del olor a cera característico de la tela batik. [11] : 17–18
A partir de la década de 1880, [12] [11] : 47, 50 Sin embargo, experimentaron una fuerte recepción en África Occidental cuando los barcos mercantes holandeses y escoceses comenzaron a introducir las telas en esos puertos. La demanda inicial puede haber sido impulsada por el gusto por el batik desarrollado por Belanda Hitam , africanos occidentales reclutados entre 1831 y 1872 de la Costa de Oro holandesa para servir en el ejército colonial holandés en Indonesia . Muchos miembros de Belanda Hitam se retiraron a Elmina , en la actual Ghana , donde pueden haber proporcionado un mercado temprano para el batik de imitación holandés. [11] : 41–46
El éxito del comercio en África Occidental impulsó a otros fabricantes, incluidos escoceses, ingleses y suizos, a entrar en el mercado.
Los estampados de cera holandeses se integraron rápidamente en la indumentaria africana, a veces bajo nombres como "Veritable Dutch Hollandais" y "Wax Hollandais". Las mujeres utilizaban las telas como método de comunicación y expresión, y ciertos patrones se utilizaban como un lenguaje compartido con significados ampliamente comprendidos. Muchos patrones comenzaron a recibir nombres pegadizos. Con el tiempo, los estampados se inspiraron más en África y, a mediados del siglo XX, fueron propiedad de los africanos. También comenzaron a usarse como ropa formal por líderes, diplomáticos y la población adinerada.
El método de Prévinaire para la producción de telas de imitación batik se desarrolla de la siguiente manera: una máquina de estampación en bloque aplica resina a ambos lados de la tela. Luego, se sumerge en el tinte para permitir que el tinte repela las partes cubiertas de resina de la tela. Este proceso se repite para crear un diseño de color en la tela. Se necesitarían varios bloques de madera para estampar cada color dentro del diseño. Luego, se hierve la tela para eliminar la resina, que generalmente se reutiliza. [14]
A veces, la resina de la tela se puede arrugar para formar grietas o líneas conocidas como "crackles". Las telas producidas en Inglaterra y Holanda tendían a tener más grietas en la resina que las producidas en Suiza. [14] Debido a las largas etapas de su producción, las impresiones de cera son más caras de hacer que otras telas impresas comerciales, pero sus diseños terminados son claros en ambos lados y tienen combinaciones de colores distintivas. [13] : 15
Tras una fusión en 1875, la empresa fundada por Prévinaire se convirtió en Haarlemsche Katoenmaatschappij (Haarlem Cotton Company). La Haarlemsche Katoenmaatschappij quebró durante la Primera Guerra Mundial y sus cilindros de impresión con rodillos de cobre fueron comprados por la empresa de van Vlissingen. [11] : 20–21, 59
En 1927, la empresa de van Vlissingen pasó a llamarse Vlisco .
Antes de la década de 1960, la mayor parte de las telas africanas enceradas que se vendían en África occidental y central se fabricaban en Europa. Hoy en día, África es el hogar de la producción de impresiones en cera de alta calidad. [15] Entre los fabricantes de África se incluyen ABC Wax, Woodin, Uniwax, Akosombo Textiles Limited (ATL) y GTP (Ghana Textiles Printing Company), las tres últimas forman parte del Grupo Vlisco. [16] Estas empresas han ayudado a reducir los precios de las impresiones en cera africanas en el continente en comparación con las importaciones europeas.
Los costosos tejidos de cera producidos se imitan cada vez más con métodos alternativos de fabricación. Los llamados "tejidos de fantasía" se producen mediante un procedimiento de impresión. Los diseños costosos se imprimen digitalmente.
Los tejidos de fantasía son, en general, imitaciones baratas y producidas industrialmente de los estampados de cera y se basan en la impresión industrial. Los tejidos de fantasía también se denominan imiwax, Java print, roller print, le fancy o le légos. Estos tejidos se producen para el consumo masivo y representan lo efímero y la caducidad. Los tejidos de fantasía son más intensos y ricos en colores que los estampados de cera y se imprimen solo por una cara.
En el caso de las estampaciones en cera, el fabricante, el nombre del producto y el número de registro del diseño se imprimen en el orillo. Incluso las telas de fantasía varían según la moda. Las telas están limitadas en cantidad y diseño y, a veces, se venden exclusivamente en tiendas particulares.
Al principio, las impresiones de fantasía se hacían con rodillos de metal grabados, pero más recientemente se producen mediante el proceso de serigrafía rotativa. [15]
La producción de estas telas de imitación de estampados de cera permite que quienes no pueden permitirse comprar los estampados de cera importados de Europa puedan comprarlos. Los diseños de estampados de lujo a menudo imitan o copian los diseños de los estampados de cera existentes, pero como son más baratos de hacer, los fabricantes tienden a correr riesgos y experimentar con nuevos diseños. [15]
