El teléfono Princess fue introducido por Bell System en 1959. Era un teléfono compacto diseñado para un uso conveniente en el dormitorio y contenía un dial iluminado para usarlo como luz nocturna. Comúnmente se anunciaba con el lema "Es pequeño... Es encantador... Se enciende", sugerido por Robert Karl Lethin, un empleado de AT&T.
El Princess fue diseñado inicialmente por el famoso diseñador industrial Henry Dreyfuss , habiendo diseñado modelos anteriores de Western Electric con los ingenieros de Bell Labs . Los rediseños posteriores involucraron a Donald Genaro de la firma de diseño Dreyfuss. Genaro rediseñó el estuche para que pudiera levantarse más fácilmente.
La publicidad contemporánea demuestra que este teléfono se comercializó para mujeres, de ahí su nombre de modelo femenino. El modelo estaba disponible en una amplia gama de colores, incluidos rosa, rojo, amarillo, verde musgo, negro, blanco, beige, marfil, azul claro, turquesa y gris.
El teléfono se produjo en las plantas de Western Electric Indianápolis y más tarde en Shreveport Works, también el lugar de producción de los teléfonos de las series 500 y 2500 . El teléfono Trimline a menudo se confunde con el Princess porque el dial Trimline se ilumina, aunque el dial del Trimline está en el auricular.
La Princesa necesitaba un transformador eléctrico externo para alimentar la esfera iluminada. El dial estaba montado en el centro de la base del teléfono. Cuando Western Electric comenzó la producción, todavía no tenían un timbre lo suficientemente pequeño como para caber dentro del estuche. El teléfono se presentó sin timbre, pero se podría agregar una caja de timbre externa.
Las primeras versiones del Princess, las que no contenían timbre, tenían el número de modelo 701B. Los clientes se quejaron de que el teléfono era tan liviano que se deslizaba sobre las superficies mientras marcaban, por lo que se agregó un peso de plomo opcional para llenar el espacio destinado al timbre.
Los modelos posteriores incluyeron el timbre M1A. La versión de dial giratorio con timbre se conocía como 702B, mientras que la variante de cable modular se denominaba 702BM. El modelo 711B tenía un interruptor deslizante o pulsador y era un teléfono de dos líneas con exclusión en la primera línea. La versión Touch Tone de diez botones se conocía como 1702B, y cuando se introdujo el teclado de doce botones, el teléfono recibió la etiqueta 2702B. La versión de cable modular de este fue el 2702BM. Existían varias otras variantes. [1]
La Princesa sufrió varios cambios en su producción:
En 1994, AT&T puso fin a la producción del teléfono Princess. Continúa alquilando el modelo Signature Princess. Debido a su retiro de producción y su atractivo diseño, el Princess se ha convertido en un teléfono coleccionable. Los teléfonos Princess en rosa, turquesa y negro se encuentran entre los colores más raros y valiosos de los teléfonos.
Automatic Electric ofreció un modelo con dial giratorio iluminado de proporciones similares pero con una huella rectangular, en lugar de elíptica, llamado Starlite Phone , y más tarde ofreció un modelo táctil de 12 teclas sin iluminación llamado simplemente Desk Compact .