La telefonía por cable es una forma de telefonía digital a través de redes de televisión por cable . Una interfaz telefónica instalada en las instalaciones del cliente convierte las señales analógicas del cableado de su hogar en una señal digital, que luego se envía a través de la conexión por cable al centro de conmutación de la cabecera de televisión por cable de la empresa . La señal se envía luego a la red telefónica pública conmutada (PSTN). La telefonía por cable proporciona otra fuente de ingresos para los operadores de sistemas de televisión por cable y ofrece al consumidor la comodidad de combinar varios servicios en una sola factura, como televisión paga, Internet y servicios telefónicos. [1] A veces, en la industria, esto se conoce como " triple play ".
El mayor obstáculo para el servicio telefónico por cable es la necesidad de un servicio casi 100% confiable para llamadas de emergencia . PacketCable , uno de los estándares emergentes que se están desarrollando para la telefonía por cable digital, parece ser el más prometedor y capaz de funcionar con las demandas de calidad de servicio del servicio telefónico analógico tradicional .
La mayor ventaja del servicio de telefonía por cable digital es similar a la de la televisión por cable digital , es decir, que los datos se pueden comprimir, lo que se traduce en un uso de ancho de banda mucho menor que el de un servicio analógico dedicado con conmutación de circuitos. Otras ventajas incluyen una mejor calidad de voz y quizás una futura integración a una red VoIP que proporcione llamadas nacionales e internacionales económicas o ilimitadas. En la mayoría de los casos, el servicio de telefonía por cable digital es independiente del servicio de acceso a Internet de banda ancha que ofrecen muchas compañías de cable y no depende del tráfico IP ni de Internet .
Una posible desventaja del servicio telefónico por cable digital es similar a una desventaja del acceso a Internet por cable , a saber, que el medio es compartido, lo que podría resultar en demoras y caídas ocasionales cuando se utilizan grandes volúmenes de ancho de banda o, en algunos casos, se comparte con vecindarios enteros. Estas demoras podrían experimentarse durante las partes del "horario de máxima audiencia" del día, cuando el uso intensivo de Internet y los dispositivos de transmisión por Internet pueden dificultar las llamadas telefónicas en este sistema. Sin embargo, al utilizar las especificaciones de interfaz de Packet Cable de Cable Lab, los operadores de cable pueden disminuir los efectos del uso intensivo de Internet en la calidad de las llamadas. Esto se hace mediante disposiciones de calidad de servicio presentes en las especificaciones de Packet Cable. [2]
La segunda desventaja es que este servicio requiere alimentación eléctrica en el extremo del abonado. En caso de emergencia, si se corta la alimentación de la red y no se dispone de la unidad de batería de respaldo que proporciona el proveedor de cable con un coste adicional, este servicio telefónico deja de funcionar. El servicio de telefonía fija tradicional de las compañías telefónicas suministra alimentación fantasma a través de los cables de comunicación y, por lo tanto, mantiene en funcionamiento los dispositivos conectados.