Los tejedores hugonotes eran tejedores de seda franceses de fe calvinista . Procedían de las principales ciudades tejedoras de seda del sur de Francia, como Lyon y Tours . Huyeron de la persecución religiosa y emigraron de Europa continental a Gran Bretaña en la época de la revocación del Edicto de Nantes de 1685.
Se estima que en la década de 1680 había 500.000 protestantes en Francia, de los cuales 180.000 emigraron. 60.000 fueron a la república holandesa, 50.000 a Inglaterra y 20.000 a Suiza. Irlanda se llevó 10.000 y Dinamarca 2.000, mientras que otros abandonaron Europa: 3.500 a América y 400 a Sudáfrica. [1]
Se establecieron primero en Canterbury ; luego unos 13.050 se trasladaron a Spitalfields en Londres . Su llegada tuvo un gran impacto en la economía de la zona y, en consecuencia, Spitalfields pasó a ser conocida como la "ciudad de los tejedores". [2] Otros se mudaron más lejos, a la ciudad de Macclesfield , donde se teje la seda . [a] Su llegada desafió a los tejedores ingleses de algodón, lana y estambre, quienes posteriormente aprendieron las técnicas superiores de los hugonotes. [3] La afluencia de tejedores de seda influyó mucho en los gustos de moda de los ingleses de clase alta, quienes comenzaron a incorporar más seda en su vestimenta. [4]