Un organismo pionero , también llamado taxón de desastre , es un organismo que coloniza primero un área previamente vacía, o que repobla nichos vacantes después de un desastre natural , una extinción masiva o cualquier otro evento catastrófico que elimina la mayor parte de la vida del bioma anterior . [1] Un grupo de tales organismos capaces de procrear continuamente entre sí es una especie pionera .
Después de un desastre natural, los organismos pioneros más comunes son los líquenes y las algas . Los musgos suelen seguir a los líquenes en la colonización, pero no pueden actuar como organismos pioneros. Estos organismos pioneros comunes pueden tener una preferencia por las temperaturas en las que se encuentran. Los líquenes tienden a estar más inclinados a estar en regiones con más precipitaciones, mientras que las algas y los musgos tienen preferencia por estar en regiones con más humedad. [2]
Los organismos pioneros modifican su entorno y establecen condiciones que favorecen a otros organismos. En algunas circunstancias, otros organismos pueden considerarse organismos pioneros. Las aves suelen ser las primeras en habitar las islas recién creadas, y las semillas, como el coco , también pueden ser las primeras en llegar a un suelo estéril.
Como la resolución del registro fósil es baja, los organismos pioneros suelen ser identificados como aquellos que vivieron en un período de cientos, miles o un millón de años después del evento de extinción. Por ejemplo, después del evento de extinción del Pérmico-Triásico hace 252 millones de años, Lystrosaurus , un terápsido con colmillos , fue considerado un taxón de desastre. [1]