La tasa de dosis es la cantidad de radiación absorbida o emitida por unidad de tiempo. A menudo se indica en micrograys por hora (μGy/h) [1] o como una tasa de dosis equivalente Ḣ T en rems por hora (rem/h) o sieverts por hora (Sv/h). [2] [3]
La dosis y la tasa de dosis se utilizan para medir diferentes cantidades [1] de la misma manera que la distancia y la velocidad se utilizan para medir diferentes cantidades. Cuando se consideran los efectos estocásticos de la radiación, solo es relevante la dosis total; cada unidad incremental de dosis aumenta la probabilidad de que ocurra el efecto estocástico. [4] Cuando se consideran los efectos deterministas, la tasa de dosis también importa. La dosis total puede estar por encima del umbral para un efecto determinista, pero si la dosis se distribuye durante un largo período de tiempo, el efecto no se observa. Consideremos las quemaduras solares, un efecto determinista: [4] cuando se expone a la luz solar brillante durante solo diez minutos [5] a un alto índice UV, es decir, una alta tasa de dosis promedio, [6] la piel puede enrojecerse y doler. La misma cantidad total de energía de la luz solar indirecta distribuida durante varios años -una tasa de dosis promedio baja- no causaría una quemadura solar en absoluto, aunque aún puede causar cáncer de piel.
En un vuelo de Montreal a Frederickton en octubre de 1976, medimos la tasa de dosis con un monitor de radiación sensible. Los resultados se muestran en la Figura 3.1. Como puede ver, la tasa de dosis a nivel del suelo fue de aproximadamente 0,10 μGy/h; mientras que, a la altitud máxima de vuelo (8,8 krn o 29.000 pies), fue de aproximadamente 2,0 μGy/h. La dosis total excedente para el vuelo de Montreal a Frederickton es de solo 0,7 μGy.
La ICRP 60 utiliza el término "determinista" para reemplazar a "no estocástico". Nos ceñiremos a lo que estamos acostumbrados desde la ICRP 26. Hagamos una digresión por un momento para darles un par de ejemplos cotidianos de efectos estocásticos y no estocásticos. Las quemaduras solares tienen un umbral; por encima de este umbral de exposición, el grado de quemadura solar se vuelve cada vez más severo con el aumento de la exposición al sol, y por debajo del umbral no se produce ningún daño. Compare esto con ganar un millón de dólares en una lotería; esto es pura casualidad: la probabilidad depende de la exposición (la cantidad de billetes que compra), pero la magnitud del efecto no cambia. O gana un megadólar o no.
Un modelo de transferencia radiativa determina el flujo de radiación UV para un rango de longitudes de onda. Un espectro de acción pondera la respuesta de la piel humana a la radiación UV en cada longitud de onda. Una vez ponderados, los valores de flujo se integran en todo el rango, lo que da como resultado una tasa de dosis eritematosa: la cantidad instantánea de radiación dañina para la piel que llega a la superficie.