La tasa preferencial estadounidense es, en principio, la tasa de interés a la que una supermayoría (3/4 partes) de los grandes bancos prestan dinero a sus clientes corporativos más solventes. [1] Como tal, sirve como piso de facto para los préstamos al sector privado y es la línea de base a partir de la cual se fijan las tasas de interés "al consumidor" comunes (por ejemplo, las tasas de las tarjetas de crédito). Tradicionalmente, la tasa se fija en aproximadamente 300 puntos básicos (o 3 puntos porcentuales) por encima de la tasa de los fondos federales . El Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) se reúne ocho veces al año, en las que establece un objetivo para la tasa de los fondos federales.
En Estados Unidos, el tipo preferencial lo establece tradicionalmente el Wall Street Journal . [2] Cada banco importante establece su propio tipo preferencial. Cuando 23 de los 30 bancos más grandes de Estados Unidos cambian su tipo preferencial, el Wall Street Journal publica un nuevo tipo preferencial.
La tasa preferencial se utiliza a menudo como índice para calcular los cambios de tasa en las hipotecas de tasa ajustable (ARM) y otros préstamos a corto plazo de tasa variable . Se utiliza en el cálculo de algunos préstamos privados para estudiantes . Muchas tarjetas de crédito con tasas de interés variables tienen su tasa especificada como la tasa preferencial (índice) más un valor fijo comúnmente llamado diferencial.
La tasa preferencial del Wall Street Journal (WSJ Prime Rate) es una medida de la tasa preferencial estadounidense, definida por The Wall Street Journal (WSJ) como "la tasa base sobre préstamos corporativos publicada por al menos el 70% de los 10 bancos más grandes de Estados Unidos". No es la "mejor" tasa ofrecida por los bancos. No debe confundirse con la tasa de descuento establecida por la Reserva Federal , aunque estas dos tasas a menudo se mueven en tándem.
La edición impresa del WSJ es generalmente la fuente oficial de la tasa preferencial . La tasa preferencial del Wall Street Journal se considera un indicador económico rezagado. Muchos prestamistas (si no la mayoría) especifican esto como su fuente de este índice y fijan sus tasas preferenciales de acuerdo con las tasas publicadas en el Wall Street Journal. Debido a que la mayoría de las tasas de interés para el consumidor se basan en la tasa preferencial del Wall Street Journal, cuando esta tasa cambia, la mayoría de los consumidores pueden esperar ver cambios en las tasas de interés de las tarjetas de crédito, los préstamos para automóviles y otras deudas de consumo.
El tipo preferencial no cambia a intervalos regulares. Cambia únicamente cuando los "bancos más grandes" del país deciden que es necesario aumentar o reducir su "tipo de interés base". Puede que el tipo preferencial no cambie durante años, pero también ha cambiado varias veces en un solo año.