El pato de alas blancas o pato de bosque de alas blancas ( Asarcornis scutulata ) es una especie de pato de gran tamaño , antiguamente incluida en el género Cairina junto con el pato real ( Cairina moschata ) y aliada con los patos aficionados . Sin embargo, el análisis de la secuencia del citocromo b del ADNmt y de la subunidad 2 de la NADH deshidrogenasa indica que la similitud anatómica con el pato real es engañosa y que la especie se ubica apropiadamente en un género monotípico , como Asarcornis scutulata , que evolutivamente está más cerca de la pelirroja ( Aythya americana , uno de los patos buceadores ). [3] [4]
Esta es una de las especies vivas de pato más grandes, después de los patos vapor, que son más pesados. El pato criollo también alcanza tamaños que casi rivalizan con el pato de alas blancas, pero puede ser un poco más pequeño en estado salvaje. La longitud es de 66 a 81 cm (26 a 32 pulgadas) y la envergadura de las alas es de 116 a 153 cm (46 a 60 pulgadas). [5] Los machos pesan entre 2,94 y 3,9 kg (6,5 y 8,6 libras), mientras que las hembras pesan entre 1,95 y 3,05 kg (4,3 y 6,7 libras). [6] [7] La característica más notable en las aves adultas es el cuerpo oscuro que contrasta con la cabeza y el cuello blanquecinos. Los machos tienen en su mayoría un pico amarillento opaco, manchas negruzcas en la cabeza y la parte superior del cuello, pequeñas coberteras medianas blancas y bordes internos de las terciarias y secundarias de color gris azulado. En vuelo, las coberteras alares blancas contrastan con el resto de las alas. Las hembras son más pequeñas y suelen tener la cabeza y la parte superior del cuello más densamente moteadas. El juvenil es más opaco y marrón. [8]
Se sabe que esta especie reservada solo se alimenta de noche. Su dieta se compone de semillas, plantas acuáticas, cereales, arroz, caracoles, peces pequeños e insectos. [6] Habita en humedales naturales y artificiales estancados o de flujo lento, dentro o adyacentes a bosques siempre verdes, caducifolios o pantanosos, de los que depende para descansar y anidar, generalmente en huecos de árboles. Aunque las tierras bajas (por debajo de unos 200 m) proporcionan un hábitat óptimo, se encuentra hasta los 1.400 m de altitud, especialmente en las mesetas que sustentan ríos y estanques perennes y lentos. [8]
Históricamente, el pato de alas blancas se distribuyó ampliamente desde el noreste de la India y Bangladesh , pasando por el sudeste asiático hasta Java y Sumatra . Ahora está extinto en Java. En la India, el pato se encuentra sólo en la parte nororiental del país, con su principal concentración en el este de Assam y zonas adyacentes de Arunachal Pradesh. [9] Sin embargo, en 2002 tenía una población de sólo 800 habitantes, con alrededor de 200 en Laos , Tailandia , Vietnam y Camboya, 150 en Sumatra, especialmente en el Parque Nacional Way Kambas y 450 en India, Bangladesh y Birmania . [10]
En Malasia, la UICN ha confirmado que este pato posiblemente esté extinto.
En la India, las principales áreas protegidas para el pato de alas blancas son el Parque Nacional Dibru-Saikhowa, el Santuario de Vida Silvestre Dihing-Patkai, el Parque Nacional Nameri y el Parque Nacional Namdapha. [11]
El pato de alas blancas se encuentra en densos bosques tropicales de hoja perenne, cerca de ríos y pantanos. [12]
Suelen anidar en cavidades de árboles y están amenazados en parte porque la destrucción de árboles huecos está destruyendo sus lugares de anidación. El drenaje de pantanos y ríos y otras formas de destrucción del hábitat también están destruyendo el hábitat en el que podrían sobrevivir. Amenazas adicionales incluyen la pérdida de variabilidad genética, perturbaciones, caza y recolección de huevos y polluelos para alimento o mascotas. [13]
Debido a la pérdida continua de hábitat, el pequeño tamaño de la población y debido a que este pato es cazado para alimento, huevos y mascotas, el pato de alas blancas está evaluado como En Peligro en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. [1] Está incluido en el Apéndice I de la CITES . El pato de alas blancas también se encuentra en la provincia de Riau, en el centro de Sumatra, concretamente en las plantaciones de turberas de Acacia de una gran empresa de celulosa y papel . Las plantaciones, al menos temporalmente, proporcionan un hábitat adecuado entre cosechas periódicas (una vez cada 4 a 5 años). Los patos se observan con frecuencia a lo largo de canales donde las acacias grandes y colgantes brindan sombra y refugio contra los depredadores y un refugio donde alimentarse y descansar. El agua tranquila y tranquila de los canales de las plantaciones proporciona un lugar tranquilo y apartado, lejos de las comunidades locales que pueden cazar patos o recolectar sus huevos. Cerca de los alrededores, las áreas de conservación de bosques naturales y los cinturones verdes también proporcionan un hábitat adecuado para anidar y descansar en las proximidades de los canales. [ cita necesaria ]
Es el ave estatal del estado indio de Assam .
Se han realizado esfuerzos para preservar la población criando en cautiverio en Inglaterra. Se ha visto que les va bien en condiciones de sombra y poca luz, pero también existe una mayor probabilidad de que contraigan tuberculosis aviar. [14]
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