Una tarjeta de ruta es un documento que utilizan los excursionistas como ayuda para la navegación y la planificación de rutas. Los militares también utilizan una técnica similar para planificar marchas y/o patrullas nocturnas .
La ruta planificada se divide en secciones discretas denominadas "tramos" o "etapas". Siempre que sea posible, cada tramo comenzará y terminará en una característica topográfica claramente definida, como un lago , una loma , una colina, un cruce de arroyos , etc. En la mayoría de los casos, los tramos se definen como la sección más larga que se puede seguir con seguridad con una sola orientación de la brújula . El objetivo es dividir la ruta general en secciones que puedan realizarse fácilmente en condiciones de mala visibilidad, como en nubes , niebla o de noche.
Además del rumbo de la brújula, para cada tramo se medirá la distancia total, así como la altura ganada o perdida y la pendiente del terreno. Con esta información, se calculará un tiempo estimado para completar el tramo, generalmente utilizando la regla de Naismith o una de sus variaciones. Luego se suman estos tiempos para estimar el tiempo total necesario para la expedición.
Para cada tramo también se pueden tomar notas de las fuentes potenciales de peligro a lo largo de la ruta, como acantilados o pasamanos/elementos colectores para ayudar a confirmar la ruta.
Para expediciones o excursiones formales el líder puede incluir la siguiente información.
A continuación se deja una copia de la tarjeta de ruta a una persona responsable para ayudar a los servicios de emergencia en caso de que el grupo sufra un percance. Esto también evita que los grupos sean reportados como desaparecidos prematuramente o sin causa justificada.
En un uso típico, el líder del grupo no seguirá exactamente la tarjeta de ruta, sino que la utilizará como respaldo si las condiciones se deterioran. Cuando se siguen los tramos con un rumbo brújula, el tiempo estimado no se suele utilizar como un indicador preciso de cuándo termina el tramo, sino como una especie de mecanismo de seguridad para evitar que el grupo sobrepase el objetivo real y se pierda. Si se necesita una estimación precisa, se puede utilizar el conteo del ritmo si el terreno lo permite. Hoy en día, es habitual introducir las coordenadas de la tarjeta de ruta en una unidad GPS portátil y utilizarla junto con una brújula si las condiciones se deterioran. En algunos casos, cada miembro de la expedición puede memorizar un tramo de la ruta y tener su propia brújula preestablecida en el rumbo correspondiente. Se trata de una técnica particular para las patrullas militares nocturnas en las que cada soldado lidera un tramo de la ruta.
Los militares los utilizan para ayudar en una ruta planificada para la navegación nocturna, al igual que una tarjeta de ruta.
Es muy simple una tarjeta de ruta que muestra solo los tramos o etapas de la ruta. Algunos comandantes tienen una tarjeta de ruta completamente detallada, así como la tarjeta de ruta lunar cuando realizan navegación nocturna.
Las dos razones para esto es que puedes sacar la tarjeta de la Luna durante la marcha y sostenerla a la luz de la luna para verificar el rumbo o la referencia de la cuadrícula del siguiente tramo, y para evitar tener que sacar tu linterna y revelar tu posición. .