Una ficha de referencia o una hoja de referencia (o una ficha de referencia rápida) o una hoja de referencia es un conjunto conciso de notas condensadas sobre un tema específico, como fórmulas matemáticas [1] para calcular el área o el volumen, o reglas sintácticas y modismos comunes de una plataforma informática , un programa de aplicación o un lenguaje formal en particular . Sirve como una ayuda de memoria ad hoc para un usuario experimentado. [2]
A pesar de lo que el nombre de tarjeta de referencia pueda sugerir, como una ficha de 3x5 (8 cm × 13 cm), el término también se aplica a hojas de papel o páginas en línea, como en el contexto de lenguajes de programación o lenguajes de marcado . Sin embargo, este concepto ahora se está adoptando para representar información concisa en muchos otros campos.
Como en los ejemplos siguientes, las tarjetas de referencia suelen tener una extensión de una o varias páginas. Las páginas se organizan en una o más columnas. A lo largo de las columnas, la referencia se divide en secciones y se organiza por tema. Cada sección contiene una lista de entradas, cada una de las cuales contiene un término y su descripción e información de uso. Los términos pueden incluir palabras clave, construcciones sintácticas, funciones, métodos o macros en un lenguaje informático. En una tarjeta de referencia para un programa con una interfaz gráfica de usuario, los términos pueden incluir entradas de menú, iconos o combinaciones de teclas que representan acciones del programa.
Debido a su estructura lógica y su concisión, encontrar información en una tarjeta de referencia es trivial para los humanos y no requiere la interacción de una computadora. Por lo tanto, es conveniente para un usuario imprimir una tarjeta de referencia. Si bien las tarjetas de referencia se pueden imprimir en cartulina , es común imprimirlas en papel de impresora común. Con la llegada de dispositivos electrónicos portátiles que pueden mostrar documentos, las tarjetas de referencia digitales almacenadas en formatos PDF o HTML se han vuelto más comunes. Esto contrasta con las guías de usuario , que tienden a ser bastante largas y verbosas y que tienen (en comparación con las tarjetas de referencia) una densidad de información menor.
Los técnicos y operadores llevaban tarjetas con información de uso común extraída de los numerosos manuales de referencia de cada computadora. Una "tarjeta verde" en el bolsillo de la camisa anunciaba que uno era un programador en lenguaje ensamblador.