Una tarjeta de garantía de cheques era una carta de crédito portátil abreviada otorgada por un banco a un depositante calificado en forma de una tarjeta plástica que se utilizaba junto con un cheque .
El sistema ofrecía mayor seguridad a los comerciantes que aceptaban cheques. El comerciante escribía el número de la tarjeta en el reverso del cheque, que se firmaba en su presencia, y el comerciante verificaba la firma del cheque con la firma de la tarjeta.
El cheque no podía ser detenido y el banco no podía rechazar el pago. Cada banco fijaba un límite al importe máximo de cada cheque individual que podía ser garantizado. La garantía sólo se aplicaba a los cheques girados contra una cuenta proporcionada por el banco que había emitido la tarjeta y podía dar lugar a un sobregiro con intereses de penalización para el titular de la tarjeta.
Tras la introducción de las tarjetas de débito, el uso de cheques y de tarjetas de garantía de cheques se redujo rápidamente y, en general, estos servicios se eliminaron durante la década de 2000 en los países que los utilizaban. El sistema irlandés de garantía de cheques finalizó oficialmente el 31 de diciembre de 2011, con lo que se puso fin al último sistema de este tipo que existía.
El primer sistema de tarjetas de garantía de cheques se introdujo en el Reino Unido en 1965.
Cuando comenzaron a instalarse los cajeros automáticos en la década de 1980, las tarjetas de cajero automático también podían utilizarse como tarjetas de garantía de cheques. El uso del sistema de garantía de cheques disminuyó significativamente durante la década de 1990 con la introducción y el uso generalizado de las tarjetas de débito .
En 2001, con la abolición de los eurocheques en Alemania y otros países europeos, el sistema de garantía de cheques también terminó en esos países y muchos comercios minoristas dejaron de aceptar cheques por completo. En 2011, después de muchos años de declive, el Consejo de Pagos puso fin al sistema de garantía de cheques del Reino Unido, dejando a Irlanda como el último país en operar un sistema de tarjeta de garantía de cheques.
La Irish Paper Clearing Company Limited puso fin oficialmente al plan irlandés el 31 de diciembre de 2011, poniendo fin así al último plan de este tipo. [1]
Entre 2007 y 2010, el uso de cheques disminuyó un 30%. En 2010, había 1,4 millones de tarjetas de garantía de cheques válidas en Irlanda; sin embargo, solo el 45% de las tarjetas de débito y el 39% de las tarjetas de cajero automático también cumplían la función de garantía de cheques. El sistema de garantía de cheques irlandés cubría sumas de hasta 130 € por cheque. En 2010, el importe medio de un cheque emitido era de 5.000 €, y solo el 1,5% de todos los cheques estaban respaldados por una tarjeta de garantía. A la luz de estas estadísticas, la Irish Paper Clearing Company anunció en diciembre de 2010 que el sistema de tarjetas de garantía de cheques de Irlanda dejaría de funcionar el 31 de diciembre de 2011. [1]
En el Reino Unido, el sistema se puso a prueba por primera vez en 1965 y se introdujo plenamente en 1969, con un límite de 30 libras esterlinas. El límite se aumentó a 50 libras esterlinas en 1977 y luego a 100 o 250 libras esterlinas, a discreción del banco, en 1989. [2] En 2009, [actualizar]el sistema sólo se utilizó para garantizar el 7% de los 1.400 millones de cheques emitidos cada año, [3] una cifra que a su vez estaba disminuyendo debido a la popularidad de otros medios de pago, como las tarjetas de débito . Por lo tanto, el Consejo de Pagos anunció una decisión en septiembre de 2009 de retirar el sistema de garantía de cheques el 30 de junio de 2011, y el sistema se cerró. [3] [4]