La tarjeta de béisbol T206 Honus Wagner representa a Honus Wagner de los Piratas de Pittsburgh , conocido como "El Holandés Errante", un jugador de béisbol de la era de la bola muerta que es ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. [1] La tarjeta fue diseñada y emitida por la American Tobacco Company (ATC) de 1909 a 1911 como parte de su serie T206 . Wagner se negó a permitir que la producción de su tarjeta de béisbol continuara, ya sea porque no quería que los niños compraran paquetes de cigarrillos para obtener su tarjeta, o porque quería más compensación de la ATC. La ATC terminó la producción de la tarjeta de Wagner, y solo se distribuyeron al público un total de 50 a 200 tarjetas (se desconoce el número exacto). [2] En 1933, la tarjeta apareció por primera vez con un precio de 50 dólares estadounidenses en el Catálogo de tarjetas americanas de Jefferson Burdick (equivalente a 1200 dólares en 2023), lo que la convirtió en la tarjeta de béisbol más cara del mundo en ese momento.
La tarjeta T206 Honus Wagner más famosa es la "Gretzky T206 Honus Wagner". [3] La extraña textura y forma de la tarjeta llevaron a especular sobre su posible alteración. La Gretzky T206 Wagner fue vendida por primera vez por Alan Ray al coleccionista de recuerdos de béisbol Bill Mastro, quien vendió la tarjeta dos años después a Jim Copeland por casi cuatro veces el precio que había pagado originalmente. La considerable transacción de Copeland revitalizó el interés en el mercado de colección de recuerdos deportivos. En 1991, Copeland vendió la tarjeta a las figuras del hockey sobre hielo Wayne Gretzky y Bruce McNall por $451,000. Gretzky revendió la tarjeta cuatro años después a Walmart y Treat Entertainment por $500,000 para usarla como premio principal en un concurso promocional.
Al año siguiente, un empleado postal de Florida ganó la tarjeta y la subastó en Christie's por 640.000 dólares al coleccionista Michael Gidwitz. En 2000, la tarjeta se vendió a través de Robert Edward Auctions al coleccionista de tarjetas Brian Seigel por 1,27 millones de dólares. En febrero de 2007, Seigel vendió la tarjeta de forma privada a un coleccionista anónimo por 2,35 millones de dólares. Menos de seis meses después, la tarjeta se vendió a otro coleccionista anónimo por 2,8 millones de dólares (equivalente a 4,11 millones de dólares en 2023). En abril de 2011, se reveló que ese comprador anónimo era Ken Kendrick , propietario de los Arizona Diamondbacks . [4] Una tarjeta diferente, llamada "Jumbo Wagner", se vendió en una subasta nuevamente en 2016 por un récord de 3,12 millones de dólares (equivalente a 3,96 millones de dólares en 2023). [5] Estas transacciones han hecho que la tarjeta de Wagner, a veces, sea la tarjeta de béisbol más valiosa de la historia. Sin embargo, este récord se rompió por primera vez cuando una tarjeta de novato de la serie Bowman Chrome Draft Prospects Superfractors de Mike Trout 2009 con un recuento de tarjetas de 1 se vendió en agosto de 2020 por un nuevo récord de $ 3.93 millones (equivalente a $ 4.63 millones en 2023), y se retrasó aún más por una tarjeta Topps Mickey Mantle de 1952 que se vendió por $ 5.2 millones (equivalente a $ 8.11 millones en 2023) en noviembre de 2020, [6] hasta que otra T206 Wagner se vendió por $ 6.6 millones (equivalente a $ 7.42 millones en 2023) en agosto de 2021, devolviendo la T206 a la tarjeta deportiva más cara. [7] Es decir, hasta agosto de 2022, cuando otra tarjeta Topps Mickey Mantle de 1952 vendida aumentó el récord a $ 12.6 millones para convertirse en la pieza de memorabilia deportiva más cara de cualquier tipo en la historia. [8]
En octubre de 2013, Bill Mastro, director ejecutivo de Mastro Auctions (el propietario de Robert Edward Auctions), se declaró culpable de fraude postal en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. y más tarde admitió ante el tribunal que había recortado la tarjeta "Gretzky" de Wagner para aumentar drásticamente su valor. [9]
En los últimos años han aparecido otras tarjetas T206 Wagner, tanto legítimas como falsas. Algunas de las tarjetas auténticas han alcanzado cientos de miles de dólares en subastas. Una tarjeta T206 Honus Wagner en particular, propiedad de John Cobb y Ray Edwards, ha suscitado controversia en los medios por su autenticidad.
La American Tobacco Company se formó como resultado de una fusión en 1889 de cinco importantes fabricantes de cigarrillos: W. Duke & Sons & Company, Allen & Ginter , Goodwin & Company , FS Kinney Company y William S. Kimball & Company. Debido a que la empresa llegó a monopolizar la industria del tabaco, ATC no tuvo que realizar publicidad ni promociones para sus productos. Dado que las tarjetas de béisbol se usaban principalmente como promoción de ventas, ATC las eliminó de sus paquetes de tabaco, lo que casi llevó a las tarjetas a la obsolescencia. [10] Durante la presidencia de Theodore Roosevelt , el " destructor de monopolios " , la ATC fue objeto de acciones legales por parte del gobierno, con la esperanza de cerrar el monopolio en la industria. [10]
A partir de entonces, la ATC volvió a competir con otras compañías tabacaleras, por lo que volvió a incluir las tarjetas de béisbol en los paquetes de cigarrillos. En 1909, la compañía introdujo la serie T206, también conocida como "conjunto de borde blanco", de tarjetas de béisbol de 524 jugadores en sus paquetes de cigarrillos. Las tarjetas se imprimieron en siete fábricas en Nueva York, Carolina del Norte, Ohio y Virginia. [11] Dos años más tarde, la ATC se dividió en varias empresas importantes como parte de la sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos en United States v. American Tobacco Company , 221 US 106 (1911). [12] [13]
La tarjeta típica de la serie T206 tenía un ancho de 1+7 ⁄ 16 pulgadas (3,65 cm) y una altura de 2+5 ⁄ 8 pulgadas (6,67 cm). [11] Algunas tarjetas tenían formas extrañas o un tamaño irregular, lo que provocó la creencia de que muchas de las tarjetas de la serie habían sido alteradas en un momento u otro. En su trabajo Inside T206: A Collector Guide to the Classic Baseball Card Set , Scot A. Reader escribió que "[n]o es nada raro encontrar ejemplos de T206 que hayan sido alterados en algún momento durante su casi siglo de existencia". [14] Estas discrepancias fueron aprovechadas por los llamados "doctores de tarjetas", que recortaban las esquinas y los bordes sucios para mejorar la apariencia de la tarjeta. El frente de todas las tarjetas de la serie T206, incluida la tarjeta de Wagner, mostraba una litografía del jugador [15] creada mediante un proceso de impresión de varias etapas en el que se imprimían varios colores uno encima del otro para crear una litografía con el diseño apropiado. El reverso de las tarjetas presentaba los colores monocromáticos de las 16 marcas de tabaco para las que se imprimieron las tarjetas. [16] Las tarjetas Wagner en particular publicitaban las marcas de cigarrillos Piedmont y Sweet Caporal y se producían en la Fábrica 25 en Virginia , como lo indica el sello de fábrica impreso en el reverso de las tarjetas. [17]
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A partir de enero de 1909, la ATC solicitó autorización a los jugadores de béisbol para su inclusión en la serie T206, que contaría con 524 jugadores de las grandes ligas, 76 de los cuales luego serían incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol . [18] [19] Wagner había estado en la cima de su juego durante toda la década, e incluso fue considerado el mejor jugador del juego en ese momento. [20] Había aparecido en anuncios de varios otros productos, como chicles, pólvora y refrescos. Como era de esperar, la ATC solicitó el permiso de Wagner para tener su imagen en una tarjeta de béisbol. Según una edición del 12 de octubre de 1912 de The Sporting News , Wagner no dio su consentimiento para aparecer en la tarjeta de béisbol. En respuesta a la carta de solicitud de autorización enviada por John Gruber, un periodista deportivo de Pittsburgh contratado por la ATC para buscar el permiso de Wagner, Wagner escribió que "no le importaba tener su imagen en un paquete de cigarrillos". Amenazó con emprender acciones legales contra ATC si seguían adelante y distribuían su tarjeta de béisbol. [21]
Las razones de la fuerte reacción negativa de Wagner a la solicitud de la ATC han sido objeto de mucha especulación. La versión más común es que Wagner rechazó el trato porque no quería que los jóvenes fanáticos del béisbol compraran los paquetes de tabaco para su tarjeta de béisbol. Wagner tenía en alta estima a sus fanáticos, particularmente a los más jóvenes. Su nieta, Blair, comentó que "[a]maría a los niños. Quería enseñarles a los niños el buen espíritu deportivo. Cuando llegó el momento de que saliera esa tarjeta, no era que no le pagaran. No quería que los niños tuvieran que comprar tabaco para obtener su tarjeta". [22] Sin embargo, Wagner masticaba tabaco y anteriormente había aparecido en anuncios de muchos productos de tabaco, incluida una tarjeta coleccionable de béisbol de puros en 1899 y un anuncio de periódico de cigarrillos Murad durante la Serie Mundial de 1909. [ 23]
Otra explicación que se plantea es que Wagner no dio su consentimiento porque sintió que no estaba recibiendo una compensación justa de la ATC por su tarjeta de béisbol. [24] Wagner tenía antecedentes de ser un duro negociador; había anunciado su retiro del béisbol en diciembre de 1907, pero regresó poco antes del inicio de la temporada de béisbol de 1908 después de recibir un contrato de $10,000, el doble de su salario de la temporada de 1907. [25] Sin embargo, esta teoría tiene sus fallas, ya que Wagner le envió a Gruber un cheque por $10 para compensarlo por la tarifa que ATC le habría pagado si Wagner hubiera dado permiso para crear su tarjeta de béisbol. Michael O'Keeffe y Teri Thompson, autores de The Card: Collectors, Con Men, and the True Story of History's Most Desired Baseball Card , preguntaron por qué Wagner compensaría a Gruber por $10, una cantidad sustancial de dinero en ese momento (aproximadamente igual a $325 en 2024), si rechazó la autorización por razones monetarias. [26] La ATC ya había producido una serie de tarjetas de béisbol T206 de Honus Wagner; se desconoce el número exacto, pero se especula que está entre 50 y 200. [27] Sin embargo, detuvieron la producción de la tarjeta después de que Wagner negara la autorización. [28]
En 1991, el jugador de la Liga Nacional de Hockey Wayne Gretzky compró una tarjeta de béisbol T206 Honus Wager de 1909 en perfecto estado , con un reverso de la marca de cigarrillos Piedmont, en una subasta de Sotheby's . [29] La tarjeta se hizo conocida como "Gretzky T206 Wagner" para el público. [30] La empresa Professional Sports Authenticator (PSA) calificó esta tarjeta con un PSA 8 Near Mint-Mint (NM-MT) en su escala de 10 puntos, [31] [32] la calificación más alta otorgada a una tarjeta T206 de Honus Wagner. Bill Hughes [33] fue el calificador oficial de la tarjeta, trabajando para PSA en ese momento. Hughes admitió saber que la tarjeta había sido alterada cuando la calificó. [34]
La Gretzky T206 Wagner llamó la atención por primera vez en 1985, cuando el coleccionista de tarjetas de poca monta de Hicksville, Nueva York, Alan Ray, se puso en contacto con Bob Sevchuk, el propietario de una tienda de recuerdos deportivos de Long Island , para concertar una posible oferta de 25.000 dólares por su tarjeta T206 Honus Wagner. [35] Bill Mastro, un comerciante de recuerdos deportivos que más tarde fundó Mastro Auctions y se convirtió en una de las figuras más poderosas de la industria, se enteró de la noticia e inmediatamente aceptó la oferta. [36] Mastro, con el respaldo financiero de su amigo Rob Lifson, intentó mejorar la oferta e hizo que Ray añadiera al trato entre 50 y 75 de sus otras tarjetas de la serie T206, incluida la rara T206 Eddie Plank . Ray, que más tarde declaró que "tenía una situación económica", aceptó los términos del trato de Mastro. [37]
Las circunstancias en las que Ray llegó a poseer la Gretzky T206 Wagner han estado envueltas en misterio. Trató de evitar responder a cualquier pregunta sobre el asunto, pero, en una entrevista de 2001, afirmó haberla recibido de un pariente, cuyo nombre no reveló. [38] Dentro de la comunidad de objetos de colección, se especuló con que la tarjeta había sido cortada de una hoja de impresión durante el trato hecho con Mastro. Mastro ha dicho a sus colegas en el circuito de objetos de colección que compró la tarjeta a una imprenta, que no era la profesión de Ray. Ray declaró personalmente que Mastro podría haber estado haciendo esto para evitar que otros intentaran rastrear la tarjeta. Algunos también afirman que Mastro compró la tarjeta a Sevchuk, no a Ray. [38]
Una vez finalizada la transacción, Mastro volvió a su coche y le mostró la Gretzky T206 Wagner a Lifson. Mastro le ofreció una de las otras tarjetas T206 Wagner de su colección personal a Lifson como pago por los 25.000 dólares que Lifson le había adelantado por la Gretzky T206 Wagner, alegando que Lifson podía vender la de menor calidad por 30.000 dólares y obtener una ganancia rápida de 5.000 dólares. Lifson se mostró escéptico, pero creyó en la palabra de Mastro y aceptó el trato, vendiendo con éxito esta otra tarjeta de Wagner al empresario de Nueva Jersey Barry Halper por 30.000 dólares. [39] (Halper vendió esa tarjeta y otros 200 artículos de recuerdo de béisbol en 1998 a la Major League Baseball por más de 5.000.000 de dólares). [40]
En 1987, Mastro vendió la Gretzky T206 Wagner a Jim Copeland, propietario de una cadena de artículos deportivos de San Luis Obispo, California , por 110.000 dólares. Con esa transacción, se despertó un interés repentino y renovado en el coleccionismo de cromos de béisbol. Como comentó Lifson, el acuerdo con Copeland revitalizó la industria y "creó un incentivo para vender estos fantásticos cromos". [41]
En cinco años, Copeland decidió que era hora de vender su colección de tarjetas; eligió vender toda su colección de 873 piezas en una sola venta, a través de Mastro. [42] Mastro se puso en contacto con Sotheby's , la reconocida casa de subastas de Nueva York, y les pidió que aceptaran la colección de recuerdos de Copeland en consignación . [43] Sotheby's publicitó los artículos de Copeland como la "Colección Copeland de tarjetas de béisbol importantes y recuerdos deportivos" para atraer a los aficionados y otros clientes potenciales. La subasta de marzo de 1991 atrajo a casi 800 coleccionistas que estaban interesados en comprar algunos de los recuerdos raros de Copeland. Los precios de las ofertas superaron con creces las estimaciones previas a la subasta, ya que una tarjeta Topps de Mickey Mantle de 1952 se vendió por $ 49,500, más de tres veces el precio inicial estimado antes de la subasta. [44] Las estimaciones previas a la subasta situaban la T206 Honus Wagner de Copeland en un precio de 114.000 dólares. A los pocos minutos de la oferta inicial por la tarjeta T206 Wagner, el mejor postor había puesto 228.000 dólares, el doble de la estimación previa a la subasta. Se produjo una competición de pujas entre Mike Gidwitz, Mark Friedland y un postor telefónico desconocido. Gidwitz se retiró de la competición cuando la puja alcanzó la marca de los 300.000 dólares. A medida que Friedland hacía cada oferta, el postor telefónico contraatacaba con una oferta 5.000 o 10.000 dólares más alta. Friedland se retiró de la competición después de que el postor telefónico contraatacara con una oferta de 410.000 dólares por la tarjeta. [29] Con la prima del comprador del 10% de Sotheby's, el precio final de la tarjeta fue de $451,000 (equivalente a $1,008,882 en 2023), casi cuatro veces la estimación previa a la subasta. El postor telefónico fue Wayne Gretzky, quien compró la tarjeta con el asesoramiento y el respaldo financiero de su "jefe" Bruce McNall , el propietario de Los Angeles Kings de la NHL . [29] Copeland recibió alrededor de $5 millones por toda la colección. La cobertura publicitaria de la subasta de Sotheby's renovó el interés en el pasatiempo de coleccionar recuerdos deportivos. Mastro trabajó con Sotheby's durante los siguientes cuatro años para facilitar subastas de recuerdos deportivos y se estableció como un distribuidor de tarjetas líder en la industria. [45] En 1993, el ilusionista David Copperfield usó la popularidad de la tarjeta como parte de un truco de magia que realizó durante su especial de televisión The Magic of David Copperfield XV: Fires Of Passion . Copperfield hizo que Gretzky firmara la tarjeta, luego procedió a romperla en cuatro pedazos, después de lo cual la restauró pieza por pieza y eliminó mágicamente la firma.
Gretzky, que no era un gran coleccionista de tarjetas, dijo que la compró porque pensó que "el mercado se mantendría fuerte", lo que la convertiría en una inversión valiosa. [36] McNall orquestó el plan para comprar la tarjeta. En una entrevista de 2005, McNall afirmó que su "filosofía era que si compras algo que es absolutamente lo mejor del mundo, no tendrás problemas porque siempre hay otro comprador para algo de gama alta". [46]
En 1995, Gretzky vendió la tarjeta a Walmart y Treat Entertainment por $500,000 (equivalente a $999,782 en 2023). [47] Las dos compañías tenían la intención de usar la tarjeta como el gran premio en un concurso promocional. La tarjeta se envió a todo Estados Unidos, como parte del plan de Walmart para rejuvenecer el mercado de tarjetas de béisbol. [47] El 24 de febrero de 1996 (el 122 aniversario del cumpleaños de Wagner), el sorteo del gran premio de la tarjeta se llevó a cabo en el Larry King Weekend de CNN . [48] Alrededor de las 9:00 p.m., el tercera base del Salón de la Fama Brooks Robinson , uno de los invitados de King en el programa, sacó el nombre de Patricia Gibbs, una trabajadora postal que vivía en Hollywood, Florida . Después de pasar horas tratando sin éxito de comunicarse con Gibbs, el personal de King finalmente logró comunicarse con su teléfono y le informó a Gibbs sobre su premio. [49] Treat Entertainment y Walmart le entregaron la tarjeta a Gibbs unas semanas después en una tienda Walmart en Miramar, Florida . Gibbs no podía pagar los impuestos de la tarjeta, por lo que decidió consignarla para una subasta más adelante. Consignó la tarjeta a Christie's, una casa de subastas con sede en Nueva York más conocida por vender obras de arte famosas. [50]
Michael Gidwitz, el mismo individuo que luchó con Gretzky y Mark Friedland por la tarjeta en la subasta de Copeland en 1991, ganó la subasta de Christie's con una oferta de $641,500 en 1996 (equivalente a $1,246,250 en 2023). [51] Cuatro años después, el 5 de julio de 2000, Gidwitz se asoció con eBay y Robert Edwards Auctions para iniciar una subasta en línea de 10 días para la tarjeta. Robert Edwards Auctions, una división de MastroNet, estableció un sistema de registro en el que aprobaban a las personas potenciales antes de que hicieran ofertas reales. Estas personas tenían que transferir un depósito de $100,000 a iEscrow.com para ser aprobadas previamente para hacer ofertas por la tarjeta. [52] El 15 de julio, la tarjeta fue vendida a Brian Seigel, un coleccionista de California, por $1.265 millones (equivalente a $2.238 millones en 2023). [53] [54] En febrero de 2007, Associated Press anunció que Seigel había vendido la tarjeta de forma privada y directa a un coleccionista anónimo del sur de California por $2.35 millones (equivalente a $3.453 millones en 2023). [55] Menos de seis meses después, el 6 de septiembre de 2007, SCP Auctions anunció que la tarjeta había sido vendida una vez más a otro coleccionista anónimo por $2.8 millones (equivalente a $4.1 millones en 2023). [56] Más tarde se reveló que el coleccionista anónimo era el propietario de los Arizona Diamondbacks, Ken Kendrick . [57]
Poco después de la compra de Gretzky en 1991, volvieron a surgir acusaciones, que hasta entonces habían sido ignoradas, de que la tarjeta había sido objeto de alguna alteración. Fue entonces cuando Gretzky se puso en contacto con la empresa Professional Sports Authenticator (PSA) para que calificara la tarjeta, lo que dio como resultado la mencionada calificación PSA 8 NM-MT. A pesar de la declaración personal del presidente de la empresa PSA, David Hall, de que la tarjeta era "magnífica" y una "tarjeta fantástica en todos los sentidos", varias personas de la industria de los objetos de colección no estaban convencidas de que la tarjeta no hubiera sido alterada en algún momento. [58]
Poco después, Alan Ray volvió a aparecer en escena, afirmando que tenía pruebas de que Mastro había manipulado la tarjeta en algún momento después de la transacción inicial de 25.000 dólares en 1985. Había tomado una fotografía de la tarjeta antes de la transacción con Mastro y afirmó que la tarjeta de la foto se veía significativamente diferente de la foto de la tarjeta de Gretzky. [59] Envió la comparación de las dos fotos tanto a McNall como a Sotheby's, pero nunca recibió una respuesta de ellos. Algunos coleccionistas de recuerdos han desestimado las afirmaciones de Ray, diciendo que la foto difícilmente prueba que se haya realizado alguna manipulación en la tarjeta. [60]
El 4 de diciembre de 2012, Mastro fue acusado de fraude federal y se declaró inocente. [61] En 2013, Mastro se declaró culpable, tras haber llegado a un acuerdo con los fiscales federales, y admitió haber recortado la tarjeta Honus Wagner a mediados de los años 1980 para aumentar su valor. [62] El acuerdo de culpabilidad de Mastro fue rechazado por un juez. [63] En agosto de 2015, Mastro fue sentenciado a 20 meses de prisión federal en virtud de un nuevo acuerdo de culpabilidad. [64] Mastro fue liberado en mayo de 2017. [65]
Una tarjeta similar pero sin modificaciones, la 'Jumbo Wagner', también tiene una calidad de grado NM-MT para la mayor parte de la tarjeta, pero los bordes de menor calidad no se han recortado, bajándola de NM-MT a una calificación general de PSA 5, una de las tres únicas (junto con la tarjeta recortada de Mastro) calificadas como PSA 5 o mejor, vendidas en una subasta de 2013 por $2,105,770.50. [66]
La primera tarjeta de Honus Wagner fue reeditada por Topps en 2002, con variaciones en su color de fondo. La tarjeta se imprimió con el color naranja original de 1909 (#179), y también en azul (#307) y rojo (#456). [67] En 2020, la empresa emitió una nueva tarjeta de Honus Wagner (#45) como parte de la segunda ola (de 5) lanzada ese año. [68]
Otra tarjeta T206 de Wagner, propiedad de dos hombres de Cincinnati, fue descartada como falsa por Bill Mastro y el presidente de la PSA, Joe Orlando. Los dos hombres, John Cobb y Ray Edwards, han tratado de demostrar que su tarjeta con el respaldo de Piedmont no es una falsificación y, debido a su excelente estado, debería alcanzar más de un millón de dólares en una subasta. [69] Cobb y Edwards también han alegado que han sido descartados porque son hombres negros de la ciudad en un pasatiempo que ha estado dominado por hombres blancos exitosos. [70] Cobb, al igual que Mastro a fines de la década de 1980, no divulga los detalles exactos de cómo llegó a poseer la tarjeta. Ha declarado en varias ocasiones que compró la tarjeta en una venta de bienes a "una pareja de ancianos" por $ 1,800 en 1983 o 1984; afirmó no saber quién era Honus Wagner en el momento de la compra. [71] Cuando Cobb y Edwards intentaron vender la tarjeta en eBay en 2002, un abogado de Newport, Kentucky (parte del área metropolitana de Cincinnati) presentó una denuncia policial contra los dos hombres porque creía que la tarjeta era una reimpresión que habían robado de su oficina meses antes. La policía inició una investigación, pero no encontró pruebas de irregularidades. Edwards, indignado, descartó las acusaciones como "tonterías" y añadió que no se habrían hecho "si fuéramos blancos". [72]
Card Collector Services calificó la tarjeta y determinó oficialmente que efectivamente era una reimpresión . Cobb y Edwards desestimaron los hallazgos y acudieron a Integrated Paper Services (IPS), un laboratorio independiente de análisis y pruebas de papel, en febrero de 2003 para que analizaran el papel de su tarjeta. Un experto de IPS determinó que la tarjeta databa de 1910, lo que sería coherente con el período de tiempo en el que se distribuyó la tarjeta. El experto dictaminó que "la calidad del papel era coherente con el momento en que se habría fabricado esa tarjeta". [73] Cobbs y Edwards acudieron más tarde a un consultor de la industria papelera de Ohio que confirmó que la tarjeta era de 1909. El consultor afirmó que una falsificación decente de la tarjeta solo podría ser producida por un "maestro impresor con 5 a 10 años de experiencia, y requeriría una máquina que costaría entre $ 500.000 y $ 2 millones". [74] Posteriormente, un tasador llamado Bob Connelly valoró la tarjeta en $ 850.000, basándose en los dos informes de análisis de papel anteriores. En noviembre de 2005, Cobb y Edwards pusieron la tarjeta a la venta en eBay. Sin embargo, tuvieron que cancelar la venta porque Connelly sólo aceptó tasar la tarjeta si su informe se imprimía en su totalidad en el listado de tarjetas de eBay. [74]
Unos meses después de la venta, Edwards le preguntó a Connelly si aceptaría la tarjeta para su subasta. Connelly consintió y llevó la tarjeta a través del país a posibles compradores. Mientras tanto, Real Sports de HBO con Bryant Gumbel decidió cubrir el progreso de las luchas de Cobb y Edwards con la tarjeta. [75] Connelly conoció a un comerciante de tarjetas en la ciudad de Nueva York, Mike Mangasarian, quien fue enviado en nombre de un coleccionista prominente para revisar la tarjeta. Mangasarian dijo que la tarjeta parecía auténtica y declaró que asistiría a la subasta de la tarjeta más tarde si la tarjeta podía sacarse del grueso soporte de metacrilato para examinarla más de cerca. Se hizo una promesa de que esto podría hacerse el día de la subasta en Binghamton, Nueva York . Después de la subasta y al no ofertar por la tarjeta, Mangasarian le reveló a HBO que sentía que el reverso de la tarjeta era de hecho real, pero en su opinión el frente no lo era. Explicó que todos los T-206 tienen letras de color marrón oscuro impresas para el nombre del equipo y el nombre del jugador y este era en negro. Además, manifestó que no se sentía cómodo con el proceso de impresión que se exhibía en el frente de la tarjeta. Mientras tanto, varios coleccionistas de tarjetas que dudaban de la tarjeta se comunicaron con eBay y exigieron que se eliminara la lista de la tarjeta en el sitio web. Los funcionarios de eBay decidieron eliminar la lista el día antes de que comenzara la subasta. Como resultado, varios coleccionistas previamente interesados decidieron no pujar por la tarjeta en la subasta del día siguiente. Como señaló Connelly, los coleccionistas decidieron no hacer ofertas porque "cuando eBay retiró la tarjeta... planteó demasiadas preguntas sobre su autenticidad". [76]
Como resultado de la publicidad generada por el éxito financiero de la Gretzky T206 Honus Wagner, han aparecido varias tarjetas T206 Wagner auténticas que no se habían descubierto anteriormente. Existen menos de 60 tarjetas Wagner autenticadas.
Una tarjeta auténtica es parte de la Colección de Béisbol Leopold Morse Goulston en la Colección George Arents de la Biblioteca Pública de Nueva York . [77]
El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York conserva una tarjeta auténtica . [78]
En 2010, se encontró una rara Honus Wagner en una caja dejada por el hermano de la hermana Virginia Muller, quien dejó todas sus posesiones a las Hermanas Escolares de Notre Dame con sede en Baltimore . [79] La tarjeta venía con una nota escrita a mano por su hermano: "Aunque dañada, ¡el valor de esta tarjeta de béisbol debería aumentar exponencialmente a lo largo del siglo XXI!" [80] Las monjas católicas romanas subastaron la tarjeta, que a pesar de su mal estado se esperaba que alcanzara entre $ 150,000 y $ 200,000. El 4 de noviembre de 2010, el precio de venta final superó las expectativas de los subastadores de Heritage Auctions con sede en Dallas y se vendió por $ 262,000 a Doug Walton, un coleccionista y propietario de una tienda de tarjetas. Sin embargo, Walton nunca pagó, y Heritage Auctions posteriormente se puso en contacto con uno de sus clientes de mucho tiempo, Nicholas DePace, un cardiólogo de Nueva Jersey, quien inmediatamente aceptó comprar la tarjeta por el mismo precio. [81] El 20 de diciembre de 2010, después de cobrar su prima de comprador del 19,5 por ciento, la casa de subastas envió 220.000 dólares mediante transferencia bancaria a las Hermanas Escolares de Notre Dame. [82] La orden religiosa ya había anunciado que las ganancias de la venta se destinarían a sus ministerios en más de 30 países. [83] Actualmente se encuentra en exhibición en el Rally Rd Showroom en la sección Soho de la ciudad de Nueva York. En 2019, Rally Rd anunció que iba a empezar a vender acciones de la tarjeta a 52 dólares cada una. [84] En mayo de 2020, Gregorio Amor y un equipo de inversores compraron la tarjeta.
Muchas de las tarjetas T206 Honus Wagner que quedan en existencia han recibido una calificación baja en la escala de calificación PSA. Solo tres tarjetas Wagner existentes recibieron una calificación PSA de EX [5] o mejor. Un ejemplo de este tipo se conoce en la industria como "Jumbo Wagner" [mostrado a la derecha]. Calificada como EX 5 (MC) en la escala de calificación PSA, la tarjeta tiene bordes inusualmente amplios debido a un corte incorrecto. Estas dimensiones superan con creces el tamaño estándar para una tarjeta de béisbol T206, lo que prácticamente preserva un ejemplo Near Mint dentro de sus límites. [85] [86]
El presidente de PSA, Joe Orlando, dijo: "La PSA EX 5 (MC) 1909-11 T206 Honus Wagner (número de serie 15385994) es, sin lugar a dudas, uno de los mejores ejemplos conocidos de esta tarjeta histórica. La calificación técnica incluye el calificador MC. La tarjeta recibió esta designación de PSA debido a su naturaleza de gran tamaño. Esta T206 Honus Wagner en particular se destaca de otros ejemplos conocidos y, por lo tanto, le otorga un lugar como un espécimen de primera categoría". [66]
Inicialmente vendida en una subasta por $1,62 millones en 2008, la "Jumbo Wagner" fue presentada por Goldin Auctions en su subasta de invierno de 2013, que cerró el 5 de abril de 2013. [87] Los aumentos históricos de precios y el estado del mercado de coleccionables deportivos contribuyeron a las proyecciones de que la subasta podría establecer un nuevo récord de precio general para la venta de un T206 Honus Wagner. [66] La tarjeta finalmente se vendió por $2,105,770.50, incluida la prima del comprador, un precio récord para una tarjeta de béisbol en una subasta pública. [88]
En abril de 2013, Robert Edward Auctions tenía previsto iniciar una subasta de una T206 Honus Wagner que alguna vez fue propiedad del actor Charlie Sheen . Sheen había prestado la tarjeta al All Star Cafe, donde fue robada y luego recuperada por el FBI . Tiene la calificación PSA 1. Se vendió en marzo de 2022 por $3,136,500, estableciendo un récord para un ejemplar de PSA 1. [89]
Medios relacionados con T206 Honus Wagner en Wikimedia Commons