La tarea de decisión léxica ( LDT ) es un procedimiento que se utiliza en muchos experimentos de psicología y psicolingüística . El procedimiento básico consiste en medir la rapidez con la que las personas clasifican los estímulos como palabras o no palabras.
Aunque los investigadores habían utilizado versiones de la tarea durante varios años, el término tarea de decisión léxica fue acuñado por David E. Meyer y Roger W. Schvaneveldt , quienes dieron relevancia a la tarea en una serie de estudios sobre memoria semántica y reconocimiento de palabras a principios de la década de 1970. [1] [2] [3] Desde entonces, la tarea se ha utilizado en miles de estudios que investigan la memoria semántica y el acceso léxico en general. [4] [5]
A los sujetos se les presenta, ya sea visual o auditivamente, una mezcla de palabras y logatomas o pseudopalabras (cadenas de palabras sin sentido que respetan las reglas fonotácticas de una lengua, como trud en inglés). Su tarea es indicar, generalmente presionando un botón, si el estímulo presentado es una palabra o no.
El análisis se basa en los tiempos de reacción (y, en segundo lugar, en las tasas de error ) para las diversas condiciones en las que las palabras (o las pseudopalabras) difieren. Un efecto muy común es el de la frecuencia: las palabras que son más frecuentes se reconocen más rápido. En un experimento diseñado inteligentemente, se pueden extraer inferencias teóricas de diferencias como esta. [6] Por ejemplo, se podría concluir que las palabras comunes tienen una representación mental más fuerte que las palabras poco comunes.
Las tareas de decisión léxica suelen combinarse con otras técnicas experimentales, como el priming , en el que se "prepara" al sujeto con un determinado estímulo antes de que deba realizar la tarea de decisión léxica real. De esta manera, se ha demostrado [1] [2] [3] que los sujetos responden más rápido a las palabras cuando se les muestra primero un estímulo semánticamente relacionado: los participantes confirman más rápido "enfermera" como palabra cuando va precedida de "doctor" que cuando va precedida de "mantequilla". Este es un ejemplo del fenómeno del priming .
La lateralización de la función cerebral es la tendencia de algunas funciones neuronales o procesos cognitivos a ser más dominantes en un hemisferio que en el otro. Los estudios sobre el procesamiento semántico han descubierto que existe lateralización para el procesamiento semántico al investigar los déficits hemisféricos, que pueden ser lesiones, daños o enfermedades, en el lóbulo temporal medial . [7] Pruebas como la LDT que utilizan la preparación semántica han descubierto que los déficits en el hemisferio izquierdo preservan la preparación de suma, mientras que los déficits en el hemisferio derecho preservan la preparación directa o burda. [8]
Algunos ejemplos de cebado de suma incluyen:
Algunos ejemplos de cebado directo o grueso incluyen:
Un estudio de fMRI descubrió que el hemisferio izquierdo era dominante en el procesamiento de la interpretación metafórica o idiomática de los modismos , mientras que el procesamiento de la interpretación literal de un modismo estaba asociado con una mayor actividad en el hemisferio derecho. [9]
Otros estudios de LDT han descubierto que el hemisferio derecho no es capaz de reconocer sustantivos, verbos o adverbios abstractos o ambiguos. Sin embargo, es capaz de distinguir el significado de adjetivos y sustantivos concretos con la misma eficacia que el hemisferio izquierdo. El mismo estudio también descubrió que el hemisferio derecho es capaz de detectar la relación semántica entre sustantivos concretos y sus categorías superordinadas . [10]
Estudios sobre déficits del hemisferio derecho encontraron que los sujetos tenían dificultades para activar los significados subordinados de las metáforas, lo que sugiere un problema selectivo con los significados figurativos. [11] También se ha encontrado sesgo en el procesamiento semántico, con el hemisferio izquierdo más involucrado en la preparación convergente semántica, definiendo el significado dominante de una palabra, y el hemisferio derecho más involucrado en la preparación semántica divergente, definiendo significados alternativos de una palabra. [12] Por ejemplo, cuando se prepara con la palabra "banco", el hemisferio izquierdo estaría sesgado a definirlo como un lugar donde se almacena dinero, mientras que el hemisferio derecho podría definirlo como la orilla de un río. El hemisferio derecho puede extender esto y también puede asociar la definición de una palabra con otras palabras relacionadas. Por ejemplo, mientras que el hemisferio izquierdo definirá cerdo como un animal de granja, el hemisferio derecho también asociará la palabra cerdo con granjas, otros animales de granja como vacas y alimentos como el cerdo.