Los tanques de Tokio eran tanques de combustible autosellantes montados internamente utilizados en los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator [1] durante la Segunda Guerra Mundial . Los tanques aumentaron el alcance total del B-17 con peso de combate con 4.000 a 5.000 libras (1.800 a 2.300 kg) de bombas en aproximadamente 1.000 millas (1.600 km) y el radio de combate se duplicó a aproximadamente 650 millas (1.050 km). Aunque apodados tanques " Tokio ", el nombre también era una hipérbole en el hecho de que ningún B-17 tuvo jamás el alcance para bombardear Japón desde ninguna base durante la Segunda Guerra Mundial.
Estos tanques de combustible estaban formados por dieciocho contenedores extraíbles, llamados celdas, hechos de un compuesto de goma, instalados dentro de las alas del avión, nueve a cada lado. Las alas del B-17 consistían en una estructura de "ala interior" montada en el fuselaje que sostenía los motores y flaps , y una estructura de "ala exterior" unida al ala interior y que llevaba los alerones . Los tanques de Tokio se instalaron a ambos lados de la junta (un punto de carga ) donde se conectaban las dos partes del ala.
Cinco celdas, con un total de 270 galones estadounidenses (1000 L) de capacidad, estaban una al lado de la otra en el ala fueraborda y estaban unidas por una línea de combustible al tanque del ala principal, que entregaba combustible al motor fueraborda. La sexta celda estaba ubicada en el espacio donde se unían las secciones del ala, y las tres celdas restantes estaban ubicadas una al lado de la otra en el ala interior; Estas cuatro celdas entregaron 270 galones estadounidenses (1000 L) de combustible al tanque de alimentación del motor interior. La misma disposición se repitió en el ala opuesta. Los tanques de Tokio agregaron 1.080 galones estadounidenses (4.100 L) de combustible a los 1.700 galones estadounidenses (6.400 L) que ya llevaban en los seis tanques laterales regulares. Se podrían transportar 820 galones estadounidenses (3100 L) en un tanque auxiliar que podría montarse en el compartimiento de bombas, para un total combinado de 3600 galones estadounidenses (14 000 L).
Todos los aviones B-17F construidos por Boeing en el Bloque 80, por Douglas en el Bloque 25 y por Vega en el Bloque 30 estaban equipados con tanques de Tokio, y toda la serie de B-17G de los tres fabricantes tenía tanques de Tokio. Los B-17 con tanques Tokio montados en fábrica se introdujeron por primera vez en la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra en abril de 1943 con la llegada de los Grupos de Bombardeo 94 y 95, equipados con nuevos aviones. En junio de 1943, los aviones así equipados comenzaron a aparecer en mayor número como aviones de reemplazo y con nuevos grupos desplazándose a Inglaterra. A partir de julio de 1943, todos los aviones de reemplazo que no tenían los tanques ya instalados fueron equipados antes de su emisión.
Aunque los tanques eran desmontables, esto sólo podía hacerse quitando primero los paneles de las alas, por lo que no era una tarea de mantenimiento de rutina. Una desventaja de los tanques era que no había forma de medir la cantidad de combustible restante dentro de las celdas. El combustible se movía desde las celdas a los tanques de alimentación del motor abriendo válvulas de control dentro del compartimiento de bombas para que el combustible se drenara por gravedad. Aunque se especificó que los tanques eran autosellantes, la acumulación de vapor dentro de los tanques parcialmente drenados los convertía en un peligro explosivo en combate, como cuando eran alcanzados por proyectiles antiaéreos o de cañón.