- Maqueta a escala 1:48 de Esmeralda , expuesta en el Museo Suizo del Transporte .
Esmeralda fue desarrollado como un diseño personalizado por el arquitecto naval Philip Watts para la Armada de Chile durante la carrera armamentista naval argentino-chilena .
Este Esmeralda fue adquirido en parte con US$ 1.500.000 en fondos obtenidos de la venta de un crucero protegido anterior del mismo nombre a Japón vía Ecuador. [2]
La idea del diseño se basó en el rendimiento de la potencia de fuego y la velocidad japonesas en la Batalla del Río Yalu . [3]
El nuevo barco fue definido por el historiador Adrian J. English como "el primer crucero acorazado construido para cualquier armada" [4] y el Anuario Naval contemporáneo lo llamó "uno de los cruceros más poderosos del mundo" [5] . Otro historiador, Peter Brook, ha escrito que el Esmeralda debería clasificarse como un crucero "con cinturón" menor debido a fallas de diseño presentes después de su conversión de un crucero protegido mientras estaba en construcción [6] .
El 18 de diciembre de 1907, el buque transportó tropas desde Valparaíso a Iquique para reprimir a miles de mineros de distintas minas de salitrales del norte de Chile que pedían la intervención del gobierno para mejorar sus condiciones de vida y trabajo. Esta acción derivó en la masacre del Colegio Santa María . [7] : 340
En 1910 navegó con la fragata O'Higgins rumbo a la Revista Naval Argentina con motivo de su centenario. [3]
En 1915, la Armada chilena afirmó que el Esmeralda había establecido récords mundiales de velocidad y precisión en tiro con armamento pesado. En este último caso, 100 de cada 100 disparos dieron en el blanco. [8]
Esmeralda sirvió en la Armada de Chile hasta 1930. [3]
