La escala humana es el conjunto de cualidades físicas y cantidades de información que caracterizan el cuerpo humano , sus capacidades motoras, sensoriales o mentales y las instituciones sociales humanas.
Muchos de los objetos de interés científico en el universo son mucho más grandes que la escala humana (estrellas, galaxias) o mucho más pequeños que la escala humana (moléculas, átomos, partículas subatómicas).
De manera similar, muchos períodos de tiempo estudiados en la ciencia involucran escalas de tiempo mucho mayores que las escalas de tiempo humanas ( escalas de tiempo geológicas y cosmológicas ) o mucho más cortas que las escalas de tiempo humanas (eventos atómicos y subatómicos).
Los matemáticos y científicos utilizan números muy grandes y pequeños para describir cantidades físicas y han creado números aún más grandes y más pequeños para fines teóricos.
Las medidas a escala humana, sin embargo, son más bien del orden de:
Los seres humanos interactúan con su entorno en función de sus dimensiones físicas, capacidades y límites. El campo de la antropometría (medición humana) tiene preguntas sin respuesta, pero sigue siendo cierto que las características físicas humanas son bastante predecibles y objetivamente medibles. Los edificios adaptados a las capacidades físicas humanas tienen escalones, puertas, barandillas, superficies de trabajo, asientos, estantes, accesorios, distancias para caminar y otras características que se adaptan bien a la persona promedio.
Los seres humanos también interactúan con su entorno en función de sus capacidades sensoriales. Los campos de los sistemas de percepción humana, como la psicología perceptiva y la psicología cognitiva , no son ciencias exactas, porque el procesamiento de la información humana no es un acto puramente físico y porque la percepción se ve afectada por factores culturales, preferencias personales, experiencias y expectativas. Por lo tanto, la escala humana en arquitectura también puede describir edificios con líneas de visión, propiedades acústicas, iluminación de trabajo, iluminación ambiental y gramática espacial que se adaptan bien a los sentidos humanos. Sin embargo, una advertencia importante es que las percepciones humanas siempre serán menos predecibles y menos mensurables que las dimensiones físicas.
La escala humana en la arquitectura se viola deliberadamente:
Las ideas de " sentido común " tienden a relacionarse con eventos dentro de la experiencia humana y, por lo tanto, son proporcionales a esas escalas. Por lo tanto, no existe una intuición de sentido común sobre, por ejemplo, distancias interestelares o velocidades cercanas a la velocidad de la luz.
Los pesos y las medidas tienden a reflejar la escala humana, y muchos sistemas de medición más antiguos presentaban unidades basadas directamente en las dimensiones del cuerpo, como el pie y el codo . El sistema métrico , que se basa en cantidades físicas mensurables y reproducibles con precisión, como la velocidad de la luz, todavía intenta mantener sus unidades básicas dentro del rango de la experiencia humana. Los sistemas de unidades naturales (como las unidades de Planck ) son útiles en física teórica, pero no son adecuados para fines cotidianos; debido a que las unidades del SI se definen en términos de constantes de la naturaleza, pueden considerarse como unidades naturales reescaladas a proporciones humanas.