Un agente político urbano estadounidense que trabaja para un partido político en un distrito político , la subdivisión electoral más pequeña de una ciudad, generalmente para lograr un resultado electoral . El concepto a menudo conlleva connotaciones de corrupción .
Un ward heeler puede tener influencia controladora sobre una pequeña camarilla en la organización del distrito. A menudo, los ward heelers han sido agentes de bajo nivel que solicitan votos y realizan tareas de campaña en nombre de un jefe político , incluidas las iniciativas para conseguir votos , colocar carteles de campaña, coordinar el apoyo de los electores, etc. En muchas áreas urbanas, los ward heelers también actúan como capitanes de distrito .
El término se originó durante el período de la política de máquinas a principios del siglo XX, cuando las poderosas máquinas políticas en las principales ciudades dirigidas por jefes políticos , como la organización Tammany Hall en la ciudad de Nueva York , usaban la corrupción , como el soborno y el clientelismo para mantener su poder. Por lo tanto, "ward heeler" tiene la connotación de un agente político corrupto . Como actores integrales en el " sistema de botín ", los ward heelers a menudo eran tanto receptores como distribuidores de clientelismo , beneficios ilegales de la maquinaria política. Algunos ejemplos de actos ilegales que un ward heeler podía realizar incluían derribar carteles de un partido de la oposición o pagar a los electores por sus votos. A cambio de sus servicios, el ward heeler a menudo recibía un trabajo sinecura , como en el servicio civil de la ciudad , que estaba controlado por la organización.