Un bastón de la palabra , también llamado bastón de orador , [1] es un instrumento de democracia indígena utilizado por varias comunidades indígenas, especialmente las de las naciones del noroeste del Pacífico de América del Norte. El bastón de la palabra puede pasarse de un grupo a otro mientras varias personas hablan por turno, o puede ser utilizado únicamente por líderes como símbolo de su autoridad y derecho a hablar en público. [2]
Los jefes akan de África occidental tienen una tradición de utilizar bastones de orador rematados con remates de pan de oro . Estos aparecieron en el siglo XIX como símbolo del poder del portador. [2]
Entre muchos de los pueblos indígenas del noroeste del Pacífico , los bastones para hablar son bastones de madera tallados, que pueden tener una sola cresta en la parte superior o estar completamente tallados con crestas heráldicas del clan del jefe o portavoz político hereditario. [1] Los bastones pueden incluir incrustaciones de concha. [2] Los bastones se parecen a pequeños tótems y todavía se usan ceremonialmente hoy en día. [3] En las reuniones, especialmente potlatches , un jefe o su orador designado sostiene el bastón para hablar y hace anuncios. [3] [4] El orador golpea el palo en el suelo para enfatizar. [3] En algunas situaciones, se ha utilizado una pluma como sustituto del bastón para hablar. [5]
Los bastones parlantes son una forma de arte contemporáneo de la Costa Noroeste con gran importancia simbólica. El tallador de madera tsimshian David A. Boxley recibió el encargo de esculpir una corona de un bastón parlante para los Juegos de la Buena Voluntad de 1990 , que incorporaba el simbolismo de los Estados Unidos y Rusia. Este bastón fue llevado desde Spokane, Washington a Oregón y a Seattle, Washington por los atletas participantes. [6] Los bastones parlantes también se incorporan a los tótems . En 1988, Kwakwaka'wakw Richard Hunt talló el tótem más grande del mundo con un hombre de cedro empuñando un bastón parlante de 4,3 metros (14 pies) de altura. [7] [8] Las representaciones de jefes están talladas en tótems que llevan bastones parlantes y monedas de cobre. [9]