En astronomía , un talasógeno denota una sustancia capaz de formar un océano planetario . [1] Los talasógenos no necesariamente sustentan la vida, aunque el mayor interés ha estado en el contexto de la vida extraterrestre . [2]
El término fue acuñado por Isaac Asimov en su ensayo "Los talasógenos", publicado posteriormente en su colección de 1972 La mano izquierda del electrón . [3] [4] Dicho término fue acuñado mediante el prefijo griego antiguo thalasso- ("mar") y el sufijo -gen ("productor").
Los elementos que componen los talasógenos tienen que ser relativamente abundantes, la sustancia debe ser químicamente estable en su entorno y debe permanecer líquida en las condiciones que se encuentran en algunos planetas. Freitas proporciona la siguiente tabla, [1] y señala que el rango de líquido generalmente aumenta al aumentar la presión:
La temperatura y presión críticas representan el punto donde la distinción entre gas y líquido desaparece, un posible límite superior para la vida (aunque la vida en fluidos supercríticos se ha discutido tanto en la ciencia [2] como en la ficción, como en Close to Critical de Hal Clement ).
Autores posteriores también han sugerido como posibles talasógenos ácido sulfúrico , etano y mezclas de agua y amoníaco. [5] El descubrimiento de posibles océanos subterráneos en lunas como Europa (y, menos obviamente, Ganímedes y Calisto ) también amplía la gama de entornos posibles.