El taipán de las cordilleras centrales , o taipán del desierto occidental ( Oxyuranus temporalis ), es una especie de taipán que fue descrita en 2007 por los investigadores australianos Paul Doughty, Brad Maryan, Stephen Donnellan y Mark Hutchinson. [2] Los taipanes son serpientes australasiáticas grandes, rápidas y extremadamente venenosas . El taipán de las cordilleras centrales fue nombrado una de las cinco principales especies nuevas de 2007 por el Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad Estatal de Arizona . [3]
El Dr. Mark Hutchinson, curador de reptiles y anfibios del Museo de Australia del Sur , capturó a la hembra joven de taipán mientras cruzaba un camino de tierra en una tarde soleada. El reptil medía aproximadamente 1,0 m (39 pulgadas) de longitud total (cuerpo y cola), pero debido a que las especies de taipán se encuentran entre las serpientes más venenosas del mundo, Hutchinson no inspeccionó a la criatura en el lugar. Metió a la serpiente en una bolsa y la envió, junto con otras capturadas en el viaje, al Museo de Australia Occidental en Perth para una inspección más detallada. [4]
Dos semanas después, se estudió la nueva especie. En un primer momento, se la identificó tentativamente como una serpiente marrón occidental debido a su tamaño y coloración similares; sin embargo, varias semanas después, el director de la colección de reptiles del Museo de Australia Occidental, Brad Maryan, se dio cuenta de que la serpiente ahora preservada tenía una cabeza grande y pálida similar a la del taipán costero. [5]
El holotipo , apodado " Scully " en honor al personaje de la serie de televisión Expediente X , es una serpiente inmadura de aproximadamente 1 m de largo, lo que significa que los científicos no conocen el tamaño adulto real de la especie, aunque algunos taipanes pueden alcanzar una longitud total de aproximadamente 3 m (aproximadamente 10 pies). [5] Esta es la primera nueva especie de taipán que se descubre en 125 años. [2]
O. temporalis se diferencia de sus dos especies congéneres O. scutellatus y O. microlepidotus en que carece de escama labial temporol y tiene seis en lugar de siete escamas infralabiales . El análisis filogenético de las secuencias de ADNmt mostró que es la especie hermana de los dos taipanes conocidos previamente. [6]
Las otras dos especies descritas de Oxyuranus se encuentran entre las serpientes terrestres más venenosas del mundo: O. microlepidotus se clasificó como la serpiente terrestre más venenosa y O. scutellatus como la tercera más venenosa después de Pseudonaja textilis . [5] La nueva especie, O. temporalis , tiene una LD 50 medida en ratones de 0,075 mg/kg, por lo que es probable que sea extremadamente peligrosa para un humano si es mordida, aunque menos tóxica que el taipán del interior, que según el mismo estudio tenía una LD 50 de 0,0225 mg/kg. [7]
En mayo de 2010, se encontró un segundo ejemplar de O. temporalis en el Gran Desierto Victoria de Australia Occidental . La hembra adulta de taipán, que medía 1,3 m (4,3 pies) de longitud total, fue capturada por el pueblo Spinifex de la comunidad aborigen Tjuntjuntjara durante un estudio biológico en Ilkurlka , 165 km al oeste de la frontera con Australia del Sur , 425 km al sur de la ubicación del descubrimiento inicial. [8]
