Una pantalla braille actualizable o terminal braille es un dispositivo electromecánico para mostrar caracteres braille , generalmente mediante clavijas con puntas redondeadas que pasan por orificios en una superficie plana. Los usuarios de computadoras con discapacidad visual que no pueden usar un monitor de computadora estándar pueden usarlo para leer la salida de texto. Los usuarios de computadoras sordociegos también pueden usar pantallas braille actualizables.
Los sintetizadores de voz también se utilizan comúnmente para la misma tarea, y un usuario ciego puede cambiar entre los dos sistemas o usar ambos al mismo tiempo dependiendo de las circunstancias.
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La base de una pantalla braille actualizable suele integrar un teclado braille puro. De forma similar a la Brailler Perkins , la entrada se realiza mediante dos conjuntos de cuatro teclas en cada lado, mientras que la salida se realiza a través de una pantalla braille actualizable que consta de una fila de celdas de caracteres electromecánicos , cada una de las cuales puede subir o bajar una combinación de ocho clavijas de punta redonda. Existen otras variantes que utilizan un teclado QWERTY convencional para la entrada y clavijas braille para la salida, así como dispositivos de solo entrada y solo salida.
El mecanismo que eleva los puntos utiliza el efecto piezoeléctrico de algunos cristales, que se expanden cuando se les aplica un voltaje. Dicho cristal está conectado a una palanca, que a su vez eleva el punto. Tiene que haber un cristal por cada punto del display ( es decir , ocho por carácter).
Debido a la complejidad de producir una pantalla confiable que resista el uso y desgaste diario, estas pantallas son caras. Por lo general, solo se muestran 40 u 80 celdas braille . Existen modelos con entre 18 y 40 celdas en algunos dispositivos para tomar notas.
En algunos modelos, la posición del cursor se representa mediante la vibración de los puntos, y algunos modelos tienen un interruptor asociado a cada celda para mover el cursor directamente a esa celda.
El software recopila el contenido de la pantalla del sistema operativo , lo convierte en caracteres braille y lo envía a la pantalla.
Los lectores de pantalla para sistemas operativos gráficos son especialmente complejos, ya que los elementos gráficos, como ventanas o barras deslizantes, deben interpretarse y describirse en formato de texto. Los sistemas operativos modernos suelen tener una API para ayudar a los lectores de pantalla a obtener esta información, como UI Automation (UIA) para Microsoft Windows , VoiceOver para macOS e iOS y AT-SPI para GNOME .
En el año 2000, el Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST) y la Universidad de Lovaina (Bélgica) desarrollaron una pantalla Braille con rueda giratoria . [1] En estas unidades, se colocan puntos Braille en el borde de una rueda giratoria , lo que permite al usuario leer de forma continua con un dedo fijo mientras la rueda gira a una velocidad seleccionada. Los puntos Braille se colocan de forma sencilla, como si se tratara de un escáner, a medida que los puntos de la rueda giran más allá de un actuador fijo que coloca los caracteres Braille. Como resultado, la complejidad de fabricación se reduce considerablemente y las pantallas Braille con rueda giratoria, cuando se fabrican realmente, deberían ser menos costosas que las pantallas Braille tradicionales.