La escala Ringelmann es una escala para medir la densidad aparente u opacidad del humo . [1] [2] Fue desarrollada por un profesor francés de ingeniería agrícola, Maximilien Ringelmann de La Station d'Essais de Machines en París , quien especificó la escala por primera vez en 1888. [3] [4]
La escala tiene cinco niveles de densidad que se infieren de una cuadrícula de líneas negras sobre una superficie blanca que, si se observan desde la distancia, se fusionan en tonos de gris conocidos. El tono 1 es ligeramente gris y los organismos de control de la contaminación del aire suelen clasificarlo como aceptable. Corresponde a una opacidad del 20%. Los tonos 2, 3, 4 y 5 corresponden a opacidades del 40%, 60%, 80% y 100% (completamente negro) y los organismos de control de la contaminación del aire de la mayoría de los países suelen considerarlos "humo negro". [5]
Como se propuso en 1888, no había un diagrama definitivo, sino que el profesor Ringelmann proporcionó una especificación sobre cómo dibujarlos; donde el nivel de humo '0' está representado por blanco, los niveles '1' a '4' por cuadrículas cuadradas de 10 mm dibujadas con líneas de 1 mm, 2,3 mm, 3,7 mm y 5,5 mm de ancho y el nivel '5' por todo negro. [3]
En 1897, ya se encontraban disponibles tarjetas impresas para los gráficos de humo de Ringelmann. Se introdujeron en los Estados Unidos en un artículo publicado en Engineering News del 11 de noviembre de 1897, con un comentario de que el autor había oído hablar de la escala Ringelmann en una comunicación privada de un tal Bryan Donkin de Londres. [6] El artículo se atribuye a William Kent , [1] entonces editor asociado de Engineering News . [7] Kent abogó persistentemente por el uso de la escala Ringelmann (cf. Steam-boiler economy , 1901). [8]
En 1899, Kent propuso que la escala Ringelmann se aceptara como la medida estándar de densidad de humo en el código estándar para pruebas de plantas de energía que estaba formulando la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos . Posteriormente, fue adoptada por la Rama Tecnológica del Servicio Geológico de los Estados Unidos (que luego se convirtió en la Oficina de Minas de los Estados Unidos ) y se utilizó para estudiar la combustión sin humo en St. Louis en 1904. En 1908, la Rama Tecnológica estaba produciendo copias de los gráficos de humo para distribución interna y pública. [1] : 2 En 1910, había sido aceptada por la legislatura de Massachusetts al redactar una ordenanza sobre humo para Boston, Massachusetts. Sigue siendo utilizada por agentes de la ley y funcionarios de cumplimiento. [1] [9]
Una versión popular es la publicada por la Oficina de Minas de los Estados Unidos en la circular 8333 de 1967. [1] La versión de la Norma Británica de 1969 (BS2742:1969) modificó la especificación de Ringelmann para proporcionar un mapa similar, en papel moderno con tinta moderna, a la apariencia probable de los mapas producidos en papel anterior, posiblemente más oscuro, con tinta más pálida. Desde entonces ha sido reemplazado por BS2742:2009. [10] El Departamento Marino de Hong Kong utiliza una versión a cuatro escalas para verificar el humo emitido por los barcos. [11]
Los datos obtenidos tienen limitaciones definidas. La oscuridad aparente de un humo depende de la concentración de partículas en el efluente, el tamaño de las partículas, la profundidad de la columna de humo que se observa y las condiciones de iluminación natural, como la dirección del sol en relación con el observador, mientras que la precisión del gráfico en sí depende de la blancura del papel y la negrura de la tinta utilizada. [12]
En la práctica, el observador ve la columna en el punto de mayor opacidad y determina el número de Ringelmann correspondiente. Un número de Ringelmann 0, 1, 2, 3, 4 y 5 equivale a una opacidad de 0, 20, 40, 60, 80 y 100. [13] Algunas agencias emiten tarjetas que se pueden comparar con el humo, mientras que otras utilizan aplicaciones en los teléfonos. [14]