Los túneles de almacenamiento de petróleo de Darwin se construyeron durante la Segunda Guerra Mundial para proteger el petróleo almacenado en la ciudad australiana de Darwin de los bombardeos japoneses . Se encuentran debajo de los acantilados de la ciudad de Darwin, en el distrito de Darwin Wharf, en Kitchener Drive, una parte del distrito Waterfront . Cuando se completaron los túneles, el riesgo de bombardeo había desaparecido y los túneles nunca almacenaron petróleo.
Hoy en día los túneles 5 y 6 están abiertos a los visitantes. [1]
En 1942, se construyeron 11 tanques de almacenamiento de petróleo en la superficie de Stokes Hill. Los ataques aéreos japoneses del 19 de febrero, 16 de marzo y 16 de junio de 1942 destruyeron 7 de los 11 tanques. Tras la destrucción de los tanques de petróleo en la superficie, se decidió que era necesaria una opción a prueba de bombas para el almacenamiento de petróleo. El Consejo de Obras Aliado recibió instrucciones del Gabinete de Guerra para que investigara la posibilidad de construir tanques subterráneos. En mayo de 1942, el envío original era para que el Cuerpo de Construcción Civil construyera 11 túneles a un coste de 220.000 libras para albergar 20.000 toneladas de petróleo. En abril de 1943, George Fisher fue nombrado ingeniero a cargo del proyecto secreto, conocido en aquel momento como "El almacenamiento seguro de petróleo". Poco después, 400 hombres comenzaron a construir los túneles. En 1943 la financiación del proyecto aumentó de 220.000 a 850.000 para acelerar su finalización.
Cuando se declaró la paz en 1945, se habían completado seis de los túneles de almacenamiento. Los interiores de los túneles tienen forma de herradura en la sección transversal, están encofrados con hormigón y revestidos con acero. Tienen una anchura interior de 4,5 metros y una altura de 5,4 metros. Los túneles estaban numerados con los números 1, 5, 6, 10 y 11, y el túnel 3 estaba situado en Fort Hill , que ahora no existe. La numeración de los túneles sugiere que se planeó construir un total de 11 túneles.
En los años 50, durante el enfrentamiento con Indonesia, surgió la necesidad de almacenar combustible para aviones de combate de la RAF y la RAAF. El combustible para aviones se almacenó en los túneles 5 y 6 durante tres años.
En los años 70 y 80 los bomberos utilizaron los túneles para entrenamiento llenándolos de humo.
Los túneles se abrieron al público el 19 de febrero de 1992 para conmemorar el 50 aniversario del bombardeo de Darwin .
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