El Túnel del Muro Occidental ( hebreo : מנהרת הכותל , translit.: Minharat Hakotel ) es un túnel que expone el Muro Occidental ligeramente al norte desde donde termina el tradicional lugar de oración al aire libre y hasta el extremo norte del Muro. La mayor parte del túnel es una continuación del Muro de las Lamentaciones al aire libre y está ubicado debajo de los edificios del Barrio Musulmán de la Ciudad Vieja de Jerusalén . Si bien la parte al aire libre del Muro Occidental tiene aproximadamente 60 metros (200 pies) de largo, la mayor parte de su longitud original de 488 metros (1601 pies) está oculta bajo tierra. El túnel permite el acceso al resto del Muro en dirección norte.
El túnel está conectado con varios espacios subterráneos excavados adyacentes, muchos de los cuales se pueden visitar junto con el túnel principal. Por esta razón se utiliza a menudo la forma plural, Túneles del Muro Occidental .
En el año 19 a. C., el rey Herodes emprendió un proyecto para duplicar el área del Monte del Templo en Jerusalén incorporando parte de la colina en el noroeste. Para ello, se construyeron cuatro muros de contención y sobre ellos se amplió el Monte del Templo. Estos muros de contención permanecieron en pie, junto con la propia plataforma, después de que los romanos destruyeran el templo en el año 70 d.C. [ cita necesaria ]
Desde entonces, gran parte del área junto a las murallas quedó cubierta y construida. [1] Parte del Muro Occidental quedó expuesto después de la destrucción del Templo. Dado que era el área más cercana al Lugar Santísimo del Templo que permanecía accesible, se convirtió en un lugar de oración judía durante milenios. [2]
Los investigadores británicos comenzaron a excavar el Muro de las Lamentaciones a mediados del siglo XIX. Charles Wilson comenzó las excavaciones en 1864 y fue seguido por Charles Warren en 1867-1870. Wilson descubrió un arco que ahora lleva su nombre, " Arco de Wilson ", que tenía 12,8 metros (42 pies) de ancho y está por encima del nivel del suelo actual. Se cree que el arco sostenía un puente que conectaba el Monte del Templo con la ciudad durante el Período del Segundo Templo . [1] Warren cavó pozos a través del Arco de Wilson que todavía son visibles hoy. [3]
Después de la Guerra de los Seis Días , el Ministerio de Asuntos Religiosos de Israel inició las excavaciones destinadas a exponer la continuación del Muro de las Lamentaciones. Las excavaciones duraron casi veinte años y revelaron muchos hechos previamente desconocidos sobre la historia y geografía del Monte del Templo. Las excavaciones fueron difíciles de realizar, ya que los túneles discurrían por debajo de barrios residenciales construidos sobre estructuras antiguas del Período del Segundo Templo . [3] Las primeras excavaciones se llevaron a cabo sin supervisión científica, [4] lo que pronto cambió cuando la supervisión se confió a expertos científicos y rabínicos. Esto fue para garantizar tanto la estabilidad de las estructuras superiores como para evitar daños a los artefactos históricos. [3] En 1988 se formó la Fundación del Patrimonio del Muro de las Lamentaciones , [5] se hizo cargo de la excavación, [3] el mantenimiento y las renovaciones del Muro de las Lamentaciones y de la Plaza del Muro de las Lamentaciones . [5]
El túnel deja al descubierto 300 m de los 445 m totales del muro, revelando los métodos de construcción y las diversas actividades en las cercanías del Monte del Templo. [1] Las excavaciones incluyeron muchos hallazgos arqueológicos a lo largo del camino, incluidos descubrimientos del período herodiano (calles, mampostería monumental), secciones de una reconstrucción del Muro Occidental que data del período omeya y varias estructuras que datan de los ayubíes , mamelucos y Períodos asmoneos construidos para sostener edificios en las cercanías del Monte del Templo.
" Warren's Gate " se encuentra a unos 46 m (150 pies) dentro del túnel. Esta entrada cerrada fue durante cientos de años una pequeña sinagoga llamada "La Cueva", donde los primeros musulmanes permitían a los judíos orar muy cerca de las ruinas del Templo. El rabino Yehuda Getz construyó una sinagoga justo afuera de la puerta, ya que hoy es el punto más cercano al Lugar Santísimo donde un judío puede orar , suponiendo que estuviera ubicado en el sitio tradicional bajo la Cúpula de la Roca .
Más allá del extremo norte del Muro Occidental, se encontraron restos de un canal de agua que originalmente suministraba agua al Monte del Templo. Se desconoce el origen exacto del canal, aunque pasa a través de un estanque subterráneo conocido como " Struthion Pool ". El canal de agua data del período asmoneo y, por lo tanto, se lo denominó "canal asmoneo".
La piedra más grande del Muro Occidental, a menudo llamada Piedra Occidental , también se revela dentro del túnel y se considera uno de los objetos más pesados jamás levantados por seres humanos sin maquinaria motorizada. La piedra tiene una longitud de 13,6 metros (45 pies), una altura de 3 metros (9,8 pies) y un ancho estimado de entre 3,5 metros (11 pies) y 4,5 metros (15 pies); las estimaciones sitúan su peso en 570 toneladas cortas (520 toneladas métricas). [ cita necesaria ] Es similar a las piedras aún más grandes del Templo de Júpiter en Baalbek en el Líbano .
Junto al túnel se encuentran los restos de estructuras del período del Segundo Templo , de los cruzados y de los mamelucos . En las salas restauradas, la Fundación Muro de las Lamentaciones ha creado el Centro Cadena de Generaciones, un museo de historia judía diseñado por Eliav Nahlieli que incluye un espectáculo audiovisual y nueve esculturas de vidrio creadas por el artista del vidrio Jeremy Langford . [ dudoso – discutir ]
En 2007, la Autoridad de Antigüedades de Israel descubrió una antigua calle romana que se cree que data del siglo II al IV. Era una calle lateral que probablemente conectaba dos carreteras principales y conducía al Monte del Templo. El descubrimiento del camino proporcionó más evidencia de que los romanos continuaron usando el Monte del Templo después de la destrucción del templo en el año 70 EC. [6] Las excavaciones en el sitio continuaron hasta 2014, dirigidas por los arqueólogos Peter Gendelman y Ortal Chalaf en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA). [7]
La piscina de Struthion (a veces descrita como "piscinas de Struthion", en plural), es una gran cisterna cuboide que recogía el agua de lluvia de los canalones de los edificios del Foro. Antes de Adriano, esta cisterna había sido una piscina al aire libre, pero Adriano añadió una bóveda de arco para permitir colocar el pavimento sobre ella. La existencia del estanque en el siglo I está atestiguada por Josefo , quien informa que se llamaba "Struthius" (gorrión). [8] Este estanque de Struthion fue construido originalmente como parte de un conducto de agua al aire libre por los asmoneos, que desde entonces ha sido cerrado; La fuente del agua para este conducto no está identificada actualmente.
Como resultado de las ampliaciones del Túnel del Muro Occidental original en 1971, el sistema de agua hasmoneo, que discurre bajo viviendas árabes , quedó vinculado al final del Túnel del Muro Occidental y más tarde se abrió como atracción turística. El recorrido toma una ruta lineal que comienza en la Plaza del Muro Occidental y pasa a través de los túneles modernos y el antiguo sistema de agua, terminando en la piscina Struthion. Las Hermanas de Sión no permiten que los turistas salgan al convento por la piscina Struthion, por lo que los turistas regresan a través de túneles estrechos hasta el punto de partida, aunque esto crea algunos problemas logísticos .
Originalmente los visitantes tenían que volver sobre sus pasos hasta la entrada. Se hizo una conexión al sistema de agua asmoneo, pero esto aún les obligó a dar un giro en U una vez que llegaron al estanque de Struthion. Se propuso cavar una salida alternativa del túnel, pero inicialmente se rechazó con el argumento de que cualquier salida sería vista como un intento por parte de las autoridades judías de reclamar la propiedad de las tierras cercanas, parte del barrio musulmán de la ciudad. En 1996, sin embargo, Benjamín Netanyahu autorizó la creación de una salida que condujera a la Vía Dolorosa , debajo de la madraza Ummariya . En las semanas siguientes, 80 personas murieron como resultado de los disturbios contra la creación de la salida. [9] Un moderno muro divide la piscina Struthion en dos partes, impidiendo el acceso entre ellas. Un lado es visible desde los túneles del muro occidental y la otra zona es accesible desde el Convento de las Hermanas de Sión. Desde entonces, un gran número de turistas ha podido entrar por la entrada sur del túnel cerca del Muro Occidental, caminar a lo largo del túnel con un guía turístico y salir por el extremo norte. Esta salida solo está abierta durante el día debido a las continuas preocupaciones de seguridad.
31°46′37″N 35°14′04″E / 31.7770°N 35.2345°E / 31.7770; 35.2345