El túnel de San Jacinto se considera el vínculo clave del sistema del acueducto del río Colorado . El túnel de 21 km (13 millas) de largo y 4,9 m (16 pies) de diámetro corre debajo de las montañas de San Jacinto entre Cabazon, California y Gilman Hot Springs en el condado de Riverside, California .
El proyecto de 23 millones de dólares comenzó el 8 de abril de 1933. Los equipos de túneles excavaron desde cuatro direcciones: los dos portales principales y los dos pozos. [1]
El 1 de julio de 1934, uno de los equipos del túnel escapó por poco del túnel cuando el agua subterránea irrumpió y comenzó a llenar el túnel y los pozos a una velocidad de casi 8.000 galones estadounidenses por minuto (0,50 m3/s). El ingeniero jefe del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California (MWD), Frank E. Weymouth, había señalado en su informe de 1930 sobre las rutas del túnel que la ruta Parker "implica menos riesgo que cualquiera de las otras líneas propuestas". La continua intrusión de agua era más de lo que los contratistas originales podían soportar, y en febrero de 1935 el MWD rescindió el contrato y se hizo cargo del trabajo. Se trajeron más bombas y se desvió una parte del túnel. En el túnel trabajaron tres equipos de 34 hombres, trabajando en turnos de ocho horas. [1]
El MWD continuó encontrando filtraciones en el túnel. La cantidad varió pero nunca bajó de 540 galones estadounidenses por minuto (0,034 m3/s) y, en ocasiones, superó los 30.000 galones estadounidenses por minuto (1,9 m3/s). En 1935, la filtración se había convertido en una preocupación en todo el Valle de San Jacinto a medida que manantiales, arroyos y arroyos comenzaron a secarse. El 21 de octubre de 1935, la Junta de Supervisores del Condado de Riverside aprobó una resolución pidiendo al MWD que impidiera que el agua ingresara al túnel o se alejara del lugar donde se encontró. El MWD respondió afirmando que el agua que ingresa al túnel durante la excavación es casi inevitable y que el revestimiento de los túneles cerca del final de la construcción debería evitar una mayor entrada. Los propietarios de tierras cercanas presentaron demandas contra el MWD y la mayoría de ellas se resolvieron extrajudicialmente, y el MWD pagó más de 350.000 dólares entre 1936 y 1944. [1]
El acuerdo más grande y controvertido se conoció como el contrato Poorman. La familia Poorman era propietaria de un rancho lechero de 1.700 acres (6,9 km2) en el lado sur del río San Jacinto , frente a Gilman Hot Springs , junto con 3.600 acres (15 km2) de pasto y pastoreo en la parte superior del valle de Perris. Los ranchos estaban administrados por Ed Poorman, conocido localmente como el presidente fundador de la Ramona Pageant Association. El hermano de Ed Poorman, Samuel Poorman, era abogado del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles . En 1937, después de notar una caída en el agua subterránea, Samuel Poorman negoció un acuerdo con el MWD por la pérdida de agua subterránea, pero en lugar de recibir dinero en efectivo, los Poorman tomaron su parte del agua. [1]
El acuerdo se negoció en secreto e incluyó a dos propietarios adicionales. La familia Pico de California , propietaria de un rancho de 3200 acres (13 km2) al suroeste del rancho Poorman, también acordó tomar agua a cambio de retirar su reclamo contra el MWD. El productor lechero Clayton Record Sr. acordó tomar el cinco por ciento del agua filtrada a cambio del derecho de paso a través de su propiedad. El contrato se firmó el 11 de febrero de 1937, entregando todo el flujo de filtración a los tres ganaderos, y el 57 por ciento a los Poorman. La tubería que llevaría agua desde el portal oeste hasta el lago Mathews cruzó el rancho Poorman, y se construyó una válvula de seguridad (donde se podría liberar el exceso de presión en caso de emergencia) en la propiedad donde se entregó su parte. [1]
El acuerdo tomó por sorpresa a otros ganaderos y compañías de agua locales. La Nuevo Water Company había estado negociando con el MWD desde 1936 para bombear el agua de filtración más arriba del río San Jacinto, donde se podría permitir que volviera a hundirse en el nivel freático natural. Nuevo pensó que estaba cerca de llegar a un acuerdo cuando de repente el MWD firmó el contrato de Poorman y cortó todas las negociaciones. [1]
En noviembre de 1938, los dos segmentos del túnel se encontraron bajo la montaña, a no más de unos centímetros de distancia. Una vez finalizada la excavación, se rellenó el túnel con hormigón. Esta operación rellenó grietas y hendiduras y redujo el túnel a su tamaño final de 16 pies (4,9 m) de alto y 16 pies (4,9 m) de ancho. Se utilizaron alrededor de 24.100 toneladas de cemento en los intentos de sellar la filtración, con un promedio de unos 20 sacos por pie de túnel. A medida que se sellaban las fugas, la presión aumentaba y creaba una nueva fuga en otro lugar. Finalmente, la filtración se redujo a 540 galones estadounidenses por minuto (0,034 m3/s) y el 14 de octubre de 1939 se completó el túnel de San Jacinto, mucho antes de lo previsto. [1]
A medida que la presión aumentó con el tiempo, la lechada del túnel falló y la filtración se cuadruplicó. En febrero de 1942, la Junta de Supervisores del Condado de Riverside renovó su protesta contra la exportación de agua local. El MWD respondió afirmando que se habían resuelto los reclamos locales y que una cantidad sustancial del agua se estaba utilizando para la agricultura local, citando indirectamente el contrato de Poorman. [1]
El 21 de junio de 1944, el Comité de Agua y Recursos Naturales de la Cámara de Comercio del Valle de Hemet convocó una reunión de ganaderos preocupados de Hemet , San Jacinto , Perris , Lakeview y Nuevo . Se organizaron como el Comité Protector del Río San Jacinto, con Irwin Farrar elegido como presidente. El comité se centró en el desarrollo del área local y afirmó que el agua que el MWD estaba sacando del área podría irrigar hasta 4.000 acres (16 km2) cada año. El comité hizo dos demandas al MWD: detener la filtración en el túnel de San Jacinto y devolver los aproximadamente 150.000 acres pies (190.000.000 m3) de agua que se habían llevado desde 1934. Se recaudaron más de $9000 en donaciones para ayudar en la batalla contra el MWD. El 15 de diciembre de 1944, el comité se reunió con el Comité de Problemas de Agua del MWD y solicitó que se bombeara agua desde el portal oeste más arriba del río San Jacinto y se liberara por encima de la Reserva Indígena Soboba , donde el agua podría esparcirse y regresar a la población local. mesa de agua. El MWD acordó estudiar el asunto; sin embargo, en marzo de 1945, el MWD aún no había respondido. [1]
El Comité de Protección del Río San Jacinto organizó la presentación de cuatro demandas contra el MWD por parte de varios usuarios de agua a lo largo del Río San Jacinto. Los cuatro demandantes eran Nuevo Water Company, Hemet Packing Company (propietarios de un rancho de 1.000 acres (4,0 km2) en Lakeview), Centinela Ranch cerca de San Jacinto y Leland Houk, que tenía un rancho al suroeste de Hemet. El MWD respondió, sosteniendo que había actuado de buena fe y afirmó que se habían devuelto 16,400 acres pies (20,200,000 m3) de agua en la salida de Cosa Loma y el sifón de Lakeview, según lo acordado en el contrato de Poorman. [1]
Después de nuevas negociaciones y reuniones, el MWD acordó intentar volver a sellar el túnel. En diciembre de 1946, se cerró el túnel y se iniciaron las obras para remediar la fuga. El túnel estaba revestido con hormigón de 19 pulgadas a 6 pies (1,8 m) de espesor. La filtración se redujo temporalmente, pero la presión volvió a acumularse y la filtración aumentó. A fines de 1947, el MWD y el Distrito de Conservación del Río San Jacinto (anteriormente Comité Protector del Río San Jacinto) acordaron que era imposible detener por completo la filtración. [1] En el otoño de 1952, todos los derechos de Poorman fueron adquiridos por el recién formado Distrito Municipal de Agua del Este del Sur de California . El beneficio del agua filtrada se transmitió a los clientes de EMWD en forma de créditos para todo el distrito contra las tarifas del agua. [2]
33°52′34″N 116°52′34″W / 33.8761°N 116.8762°W / 33.8761; -116.8762