El árbol Wawona , también conocido como árbol del túnel Wawona , fue una famosa secuoya gigante que se encontraba en Mariposa Grove , Parque Nacional Yosemite , California, Estados Unidos, hasta febrero de 1969. Tenía una altura de 227 pies (69 m) y 26 pies (7,9 m) de diámetro en la base. [2]
No se conoce el origen de la palabra Wawona . [3] [4] [5] Una historia popular afirma que Wawō'na era la palabra Miwok para "árbol grande" o "ulular del búho". Se considera que los pájaros son los guardianes espirituales de las sequoias. [6]
En 1881 se excavó un túnel en el árbol para agrandar la cicatriz que había dejado el fuego. Dos hombres, los hermanos Scribner, recibieron 75 dólares por el trabajo (equivalente a 2.368 dólares en 2023). El árbol tenía una ligera inclinación, que aumentó cuando se terminó el túnel. Creado por la Yosemite Stage and Turnpike Company como atracción turística, este túnel artificial se volvió inmensamente popular. A menudo se fotografiaba a los visitantes conduciendo o de pie en el túnel.
Después de que se fundara el Servicio de Parques Nacionales en 1916, la promoción del túnel a través del árbol Wawona se convirtió en parte de un esfuerzo por aumentar el turismo en la era del automóvil. Su primer director, Stephen Mather , vio la creación de una clientela turística para los parques como un medio para atraer cada vez más asignaciones del Congreso con el fin de fortalecer la capacidad de la agencia para llevar a cabo su misión y aumentar la apreciación pública de los tesoros salvajes de Estados Unidos. [7] Mather y su asistente principal, Horace Albright , que también sería su sucesor, trabajaron para hacer que los parques fueran más accesibles y, con atracciones para recorrer en automóvil como el Árbol del Túnel, lo más memorables posible.
Mather y Albright ya habían trabajado con los ferrocarriles occidentales en la campaña "See America First" [ ¿cuándo? ], tratando de aumentar las visitas a los parques. En la década de 1920, el Servicio de Parques promovió activamente el turismo en automóvil. Las carreteras y las atracciones a lo largo de las carreteras florecieron en los sitios de Yellowstone, el Gran Cañón y Yosemite. Las carreteras, creían, también aumentarían la accesibilidad para "aquellos que no son tan fuertes y ágiles como tú y yo, porque ellos también tienen derecho a su inspiración y disfrute", como Albright afirmó en una carta de 1931 sobre las carreteras en las Smoky Mountains. En esa época, el término "recorrido panorámico" se introdujo en el vocabulario nacional. [8]
El árbol Wawona también puede haber servido de inspiración para el libro infantil Big Tree de 1946 , de Mary y Conrad Buff .
El árbol Wawona cayó en febrero de 1969 [1] bajo una gran carga de nieve en su copa. Se estima que la sequoia gigante tenía 2.300 años. Cuando el árbol gigante cayó, hubo mucho debate sobre qué hacer con él. Ha permanecido donde cayó principalmente por razones ecológicas, pero todavía sirve como un destino turístico popular. Debido a su tamaño, las sequoias gigantes pueden crear vastos ecosistemas nuevos cuando caen, proporcionando hábitat para insectos y animales y permitiendo el crecimiento de nuevas plantas. [9] Ahora se lo conoce como el árbol del túnel caído .
Los visitantes del cercano Parque Nacional Sequoia a veces confunden el árbol del túnel caído de Yosemite con el tronco del túnel del Parque Nacional Sequoia . [10] [11] [12] Una modesta mención tanto del árbol Wawona como de otro árbol del túnel aparece en la edición del 28 de mayo de 1899 de un artículo del Sacramento Daily Union : "En el bosque inferior hay otro árbol por el que pasa el camino de carretas. Se llama California y tiene veintiún pies de diámetro en la base y 248 pies de altura". [13]
Pacific Life adoptó el árbol Wawona como símbolo y marca registrada a principios del siglo XX porque simbolizaba resistencia, fuerza y protección. La empresa encargó al escultor Spero Anargyros que tallara el árbol Wawona en el vestíbulo de su sede de San Francisco, en el norte de California, en 1956. Una réplica de la talla del árbol Wawona de Anargyros apareció en un lado del medallón del centenario de Pacific Life en 1968. [14]
A finales del siglo XIX y principios del XX se cavaron túneles en varios árboles de gran tamaño de California. El túnel permitía a los turistas atravesar el árbol en coche, en bicicleta o a pie. La excavación de túneles causó graves daños a la salud y la fortaleza de los árboles. Los túneles se cavaron para estimular el turismo en automóvil. Debido a los efectos dañinos de la excavación a través de los árboles, la práctica de crear árboles túnel ha desaparecido hace tiempo.
El otro árbol sequoia gigante por el que se puede pasar en auto también ha caído:
Pero todavía quedan dos árboles-túneles en pie:
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )El árbol Wawona] fue la segunda sequoia en pie en la que se realizó un túnel (la primera, un árbol muerto, todavía se encuentra en Tuolumne Grove en Yosemite).
El icónico árbol del túnel de California, cortado en 1895 para permitir el paso de carrozas tiradas por caballos, en el Mariposa Grove of Giant Sequoias en el Parque Nacional de Yosemite.
