El ferrocarril Beaver Dam Railroad era un ferrocarril de corta distancia que operaba en los estados de Virginia y Tennessee a principios del siglo XX entre las ciudades de Damascus, Virginia y Crandull, Tennessee . La línea fue abandonada en secciones a partir de 1918 y algunas partes permanecieron en funcionamiento hasta la década de 1920. Hoy en día, gran parte de la antigua ruta es seguida por la Ruta Estatal 133 de Tennessee .
A finales del siglo XIX, la Empire Lumber and Mining Company comenzó a explotar la madera en el noreste de Tennessee. Para transportar la madera terminada desde el aserradero de la empresa en Crandull, Tennessee, el 6 de agosto de 1900 se constituyó el ferrocarril Beaver Dam, que se construyó desde Crandull hasta la frontera entre los estados de Tennessee y Virginia (una distancia de 13,71 km), donde se haría una conexión con el ferrocarril Virginia-Carolina . [1] [2] Originalmente, la parte de la línea que iba desde la frontera entre Tennessee y Virginia hasta Damascus, Virginia , era operada por el ferrocarril Virginia-Carolina. [3] La Tennessee Lumber and Manufacturing Company comenzó sus propias operaciones cerca de Sutherland, Tennessee , alrededor de 1900 y pronto utilizaría el ferrocarril Beaver Dam para sus productos. La línea de Crandull a Damascus, una distancia de aproximadamente diez millas, se completó en 1902. Una extensión de seis millas, el Ferrocarril Crandull y Shady Valley, se incorporó el 15 de diciembre de 1909, para extender la línea de Crandull a Shady Valley, Tennessee . Este ferrocarril fue arrendado por el Ferrocarril Beaver Dam y operado bajo su control como una unidad. [1] En 1910, la sección de Virginia de 1,386 millas (2,231 km) de largo previamente operada por el Ferrocarril Virginia Carolina fue arrendada al Ferrocarril Beaver Dam, que asumió sus operaciones, a una tasa anual de $ 300. [4] [5] A principios de la década de 1910, las empresas que originalmente habían provisto la necesidad del Ferrocarril Beaver Dam comenzaron a retirarse a medida que los suministros de madera escaseaban. Por lo tanto, en 1918, la sección de Tennessee del ferrocarril fue abandonada, dejando solo la sección corta de Virginia. Sin embargo, esta sección continuaría operando bajo el nombre de Beaver Dam hasta la década de 1920 por la Smethport Extract Company que prestaba servicio a su planta cerca de Damasco. [4] En este punto, el ferrocarril solo operaba 1,386 millas (2,231 km) de vía principal de una sola vía y 0,129 millas (208 m) de vía de patio o de apartadero, pero en realidad no poseía ninguna vía o propiedad (a excepción de una locomotora de vapor y un vagón de pasajeros). [5]
El túnel Backbone Rock era un túnel corto en la sección de Tennessee del ferrocarril Beaver Dam, excavado en 1901 desde un acantilado de roca que se interponía en el camino del avance del ferrocarril. [6] Con solo siete metros de largo, el túnel era conocido localmente como el "túnel más corto del mundo". Después de que se perforara el túnel y se colocaran las vías, se descubrió que el túnel no era lo suficientemente alto como para despejar la chimenea de la locomotora de vapor . Para solucionar este problema, se cinceló a mano una sección del acantilado para aumentar el espacio libre del túnel y permitir el paso de los trenes. [7] Después de que la sección de Tennessee del ferrocarril Beaver Dam fuera abandonada en 1918, el túnel se amplió para el uso de la Ruta Estatal 133 de Tennessee , que todavía pasa hoy en día. [4] El Servicio Forestal de los EE. UU. actualmente mantiene un centro recreativo y un campamento cerca del antiguo túnel, que se encuentra en el Bosque Nacional Cherokee . [6]